Embora a ligação entre a UTI e a confusão tenha sido bem estabelecida, a razão para esta ligação ainda é desconhecida.
Compreender as infecções do tracto urinário
O tracto urinário inclui:
- a uretra, que é a abertura que transporta a urina da sua bexiga
- os ureteres
- a bexiga
- os rins
Quando as bactérias entram na uretra e o seu sistema imunitário não as combate, elas podem propagar-se para a bexiga e os rins. O resultado é uma IU.
Um estudo informa que as UTIs foram responsáveis por cerca de 10,5 milhões de consultas médicas nos Estados Unidos em 2007. As mulheres são mais propensas a ter IU do que os homens porque suas uretras são mais curtas do que as dos homens.
O seu risco UTI aumenta com a idade. De acordo com um estudo, mais de um terço de todas as infecções em pessoas em lares de idosos são IU. Mais de 10% das mulheres com mais de 65 anos de idade relatam ter um IU no último ano. Esse número aumenta para quase 30% em mulheres com mais de 85 anos.
Os homens também tendem a experimentar mais UTIs à medida que envelhecem.
Sintomas de uma infecção do tracto urinário em adultos mais velhos
Pode ser difícil perceber que um adulto mais velho tem um ITU porque nem sempre mostram sinais clássicos. Isto pode ser devido a uma resposta imunológica mais lenta ou suprimida.
Os sintomas clássicos de ITU incluem:
- queimadura uretral com micção
- dor pélvica
- micção frequente
- uma necessidade urgente de urinar
- febre
- arrepios
- urina com um odor anormal
Quando um adulto mais velho tem sintomas clássicos de IU, pode não ser capaz de lhe falar sobre eles. Isso pode ser devido a problemas relacionados à idade, como demência ou doença de Alzheimer. Sintomas como confusão podem ser vagos e imitar outras condições.
Os sintomas de IU não clássicos podem incluir:
- incontinência
- agitação
- letargia
- quedas d’água
- retenção urinária
- diminuição da mobilidade
- falta de apetite
Outros sintomas podem ocorrer se a infecção se espalhar para os rins. Estes sintomas graves podem incluir:
- febre
- pele ruborizada
- dores das costas
- náusea
- vómitos
O que causa uma infecção do tracto urinário?
A principal causa de IU, em qualquer idade, é geralmente uma bactéria. A Escherichia coli é a principal causa, mas outros organismos também podem causar uma IU. Em adultos idosos que usam cateteres ou vivem num lar ou outra instituição de cuidados a tempo inteiro, bactérias como Enterococci e Staphylococci são causas mais comuns.
Factores de risco de infecção do tracto urinário em adultos mais velhos
Certos factores podem aumentar o risco de IU nas pessoas idosas.
Condições comuns em adultos idosos podem levar à retenção urinária ou à bexiga neurogénica. Isto aumenta o risco de infecções urinárias. Estas condições incluem doença de Alzheimer, doença de Parkinson e diabetes. Muitas vezes requerem que as pessoas usem cuecas para incontinência. Se as cuecas não forem mudadas regularmente, pode ocorrer uma infecção.
Várias outras coisas colocam os adultos mais velhos em risco de desenvolver um ITU:
- uma história de UTIs
- demência
- utilização de cateteres
- incontinência de bexiga
- incontinência intestinal
- uma bexiga prolapsada
Nas fêmeas
As fêmeas em pós-menopausa correm risco de contrair IU devido à deficiência de estrogênio. O estrogênio pode ajudar a proteger a vagina e a uretra de um crescimento excessivo de E. coli. Quando o estrogênio diminui durante a menopausa, a E. coli pode tomar conta e desencadear uma infecção.
Nos homens
O que se segue pode aumentar o risco de IU em homens:
- uma pedra na bexiga
- uma pedra nos rins
- uma próstata dilatada
- utilização de cateteres
- prostatite bacteriana, que é uma infecção crônica da próstata
Diagnosticar uma infecção do tracto urinário em adultos mais velhos
Sintomas vagos e incomuns, como confusão, tornam as IU um desafio para o diagnóstico em muitos adultos mais velhos. Quando o seu médico suspeita de uma IU, é facilmente confirmada com uma simples urinálise. O seu médico pode realizar uma cultura de urina para determinar o tipo de bactéria que causa a infecção e o melhor antibiótico para tratá-la.
Existem testes UTI caseiros que verificam a presença de nitratos e leucócitos na urina. Ambos estão frequentemente presentes nas IU. Como as bactérias estão frequentemente na urina de adultos mais velhos até certo ponto, estes testes nem sempre são precisos. Chame seu médico se você fizer um teste em casa e tiver um resultado positivo.
Tratamento de uma infecção do tracto urinário em adultos mais velhos
Os antibióticos são o tratamento de escolha para as IU em adultos mais velhos e pessoas mais jovens. O seu médico pode prescrever amoxicilina e nitrofurantoína (Macrobid, Macrodantina). Infecções mais graves podem requerer um antibiótico de largo espectro como a ciprofloxacina (Cetraxal, Ciloxan) e a levofloxacina (Levaquin).
Deve iniciar o tratamento com antibióticos o mais rápido possível e tomá-los durante toda a duração do tratamento. A infecção deve desaparecer dentro de alguns dias. A interrupção precoce do tratamento, mesmo que os sintomas se resolvam, aumenta os riscos de recidiva e resistência aos antibióticos.
É importante beber muita água durante o tratamento para ajudar a expelir as bactérias restantes.
As pessoas que têm duas ou mais IU em 6 meses ou três ou mais IU em 12 meses podem usar antibióticos profilácticos. Isto significa tomar um antibiótico todos os dias para prevenir uma IU.
Os adultos idosos saudáveis podem querer experimentar analgésicos de venda livre, como fenazopiridina (Azo), acetaminofeno (Tylenol) ou ibuprofeno (Advil), para facilitar a queima e a micção frequente. Uma almofada de aquecimento ou uma garrafa de água quente pode ajudar a aliviar a dor pélvica e as dores nas costas. Os adultos mais velhos que têm outras condições médicas não devem usar remédios caseiros sem primeiro consultar um médico.
Como prevenir infecções do tracto urinário em adultos mais velhos
É impossível prevenir todas as IU, mas há passos que ajudam a diminuir as hipóteses de infecção de uma pessoa. Eles podem fazer isso por:
- consumo de líquidos em abundância
- mudar frequentemente de cueca de incontinência
- evitando irritantes da bexiga como a cafeína e o álcool
- manter a zona genital limpa, limpando de frente para trás depois de ir à casa de banho
- não usar duchas
- urinando assim que a necessidade de urinar
- usando estrogénio vaginal
Um lar de idosos ou cuidados de longo prazo adequados é fundamental na prevenção de IU, especialmente para pessoas que estão imóveis e incapazes de cuidar de si mesmas. Elas dependem dos outros para mantê-las limpas e secas. Se você ou um ente querido é residente num lar de idosos, fale com a gerência sobre como eles gerenciam a higiene pessoal. Certifique-se de que eles estão cientes dos sintomas de IU em adultos mais velhos e de como responder.
Um IU pode causar confusão e outros sintomas de demência em adultos mais velhos. Tomar medidas preventivas e procurar sintomas de ITU deve ajudar a prevenir a infecção. Se o seu médico diagnosticar um ITU precocemente, a sua visão é boa.
Os antibióticos curam a maioria das IU. Sem tratamento, uma IU pode espalhar-se para os rins e para a corrente sanguínea. Isto pode levar a uma infecção sanguínea com risco de vida. Infecções graves podem requerer a hospitalização por antibióticos intravenosos. Estas podem demorar semanas a resolver.
Procure atendimento médico se suspeitar que você ou um ente querido tem uma IU.
