O que é um tumor cerebral?
Um tumor cerebral é um conjunto, ou massa, de células anormais no seu cérebro. O seu crânio, que envolve o seu cérebro, é muito rígido. Qualquer crescimento dentro de um espaço tão restrito pode causar problemas. Os tumores cerebrais podem ser cancerígenos (malignos) ou não cancerígenos (benignos). Quando os tumores benignos ou malignos crescem, podem fazer aumentar a pressão dentro do seu crânio. Isto pode causar danos cerebrais, e pode ser fatal.
Os tumores cerebrais são classificados como primários ou secundários. Um tumor cerebral primário tem origem no seu cérebro. Muitos tumores cerebrais primários são benignos. Um tumor cerebral secundário, também conhecido como um tumor cerebral metastático, ocorre quando as células cancerígenas se espalham para o cérebro a partir de outro órgão, como o pulmão ou a mama.
Tipos de tumores cerebrais
Tumores cerebrais primários
Os tumores cerebrais primários têm origem no seu cérebro. Eles podem desenvolver-se a partir do seu:
- células cerebrais
- as membranas que envolvem o seu cérebro, que são chamadas meninges
- células nervosas
- glândulas
Os tumores primários podem ser benignos ou cancerígenos. Nos adultos, os tipos mais comuns de tumores cerebrais são gliomas e meningiomas.
Gliomas
Os gliomas são tumores que se desenvolvem a partir de células gliais. Estas células normalmente:
- suportar a estrutura do seu sistema nervoso central
- fornecer nutrição ao seu sistema nervoso central
- resíduos celulares limpos
- quebrar neurónios mortos
Gliomas podem desenvolver-se a partir de diferentes tipos de células gliais.
Os tipos de tumores que começam nas células gliais são:
- tumores astrocíticos como os astrocitomas, que se originam no cérebro
- tumores oligodendrógicos, que são frequentemente encontrados nos lobos temporais frontais
- glioblastomas, que se originam no tecido cerebral de suporte e são do tipo mais agressivo
Outros tumores cerebrais primários
Outros tumores cerebrais primários incluem:
- tumores pituitários, que normalmente são benignos
- tumores da glândula pineal, que podem ser benignos ou malignos
- ependymomas, que normalmente são benignos
- craniofaringiomas, que ocorrem principalmente em crianças e são benignos, mas podem ter sintomas clínicos como alterações na visão e puberdade prematura
- linfomas do sistema nervoso central primário (SNC), que são malignos
- tumores primários de células germinativas do cérebro, que podem ser benignos ou malignos
- meningiomas, que se originam nas meninges
- schwannomas, que se originam em células que produzem a cobertura protectora dos seus nervos (bainha de mielina) chamadas células Schwann
A maioria dos meningiomas e schwannomas ocorre em pessoas entre os 40 e 70 anos de idade. Os meningiomas são mais comuns nas mulheres do que nos homens. Schwannomas ocorrem igualmente tanto em homens como em mulheres. Estes tumores são geralmente benignos, mas podem causar complicações por causa do seu tamanho e localização. Meningiomas cancerígenos e schwannomas são raros, mas podem ser muito agressivos.
Tumores secundários do cérebro
Os tumores cerebrais secundários constituem a maioria dos cancros cerebrais. Eles começam em uma parte do corpo e se espalham, ou se metástase, para o cérebro. Os seguintes podem metástases para o cérebro:
- câncer pulmonar
- câncer mamário
- cancro do rim
- câncer da pele
Os tumores cerebrais secundários são sempre malignos. Os tumores benignos não se espalham de uma parte do seu corpo para outra.
Quais são os factores de risco para um tumor cerebral?
Os factores de risco para tumores cerebrais incluem:
História familiar.
Apenas cerca de 5% a 10% de todos os cancros são herdados geneticamente, ou hereditários. É raro que um tumor cerebral seja herdado geneticamente. Fale com o seu médico se várias pessoas da sua família tiverem sido diagnosticadas com um tumor cerebral. O seu médico pode recomendar um conselheiro genético para si.
Idade
O risco para a maioria dos tipos de tumores cerebrais aumenta com a idade.
Corrida
Os tumores cerebrais em geral são mais comuns entre os caucasianos. No entanto, os afro-americanos são mais propensos a contrair meningiomas.
Exposição química
Estar exposto a certos produtos químicos, como os que você pode encontrar em um ambiente de trabalho, pode aumentar seu risco de câncer cerebral. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional mantém uma lista de possíveis produtos químicos causadores de câncer encontrados em locais de trabalho.
Exposição à radiação
As pessoas que foram expostas a radiação ionizante têm um risco aumentado de tumores cerebrais. Você pode ser exposto à radiação ionizante através de terapias de câncer de alta radiação. Você também pode ser exposto à radiação de precipitação nuclear. Os incidentes nas centrais nucleares de Fukushima e Chernobyl são exemplos de como as pessoas podem ser expostas à radiação ionizante.
Sem histórico de varicela
De acordo com a Associação Americana de Tumores Cerebrais, as pessoas com histórico de varicela infantil têm um risco reduzido de contrair tumores cerebrais.
Quais são os sintomas de um tumor cerebral?
Os sintomas dos tumores cerebrais dependem da localização e do tamanho do tumor. Alguns tumores causam danos diretos pela invasão do tecido cerebral e alguns tumores causam pressão no cérebro ao redor. Você terá sintomas perceptíveis quando um tumor em crescimento estiver colocando pressão no tecido cerebral.
As dores de cabeça são um sintoma comum de um tumor cerebral. Você pode ter dores de cabeça que:
- são piores pela manhã ao acordar
- ocorrem enquanto você dorme
- são agravadas pela tosse, espirros ou exercício
Você também pode experimentar:
- vómitos
- visão desfocada ou visão dupla
- confusão
- apreensões (especialmente em adultos)
- fraqueza de um membro ou parte do rosto
- uma mudança no funcionamento mental
Outros sintomas comuns incluem:
- falta de jeito
- perda de memória
- confusão
- dificuldade para escrever ou ler
- mudanças na capacidade de ouvir, provar ou cheirar
- diminuição do estado de alerta, que pode incluir sonolência e perda de consciência
- dificuldade de deglutição
- tonturas ou vertigens
- problemas oculares, tais como pálpebras pendentes pendentes e pupilas desiguais
- movimentos incontroláveis
- abalos de mãos
- perda de equilíbrio
- perda de controle da bexiga ou do intestino
- dormência ou formigamento num dos lados do corpo
- problemas para falar ou entender o que os outros estão dizendo
- mudanças de humor, personalidade, emoções e comportamento
- dificuldade para caminhar
- fraqueza muscular no rosto, braço ou perna
Sintomas de tumores hipofisários
Os seguintes sintomas podem ocorrer com tumores hipofisários:
- descarga de mamilos, ou galactorreia
- falta de menstruação nas mulheres
- desenvolvimento de tecido mamário no homem, ou ginecomastia
- alargamento das mãos e dos pés
- sensibilidade ao calor ou ao frio
- aumento da quantidade de pêlos no corpo, ou hirsutismo
- tensão arterial baixa
- obesidade
- mudanças na visão, tais como visão desfocada ou visão em túnel
Como são diagnosticados os tumores cerebrais?
O diagnóstico de um tumor cerebral começa com um exame físico e um olhar para o seu histórico médico.
O exame físico inclui um exame neurológico muito detalhado. O seu médico fará um exame para ver se os seus nervos cranianos estão intactos. Estes são os nervos que se originam no seu cérebro.
Seu médico olhará dentro dos seus olhos com um oftalmoscópio, que é um instrumento que brilha uma luz através das suas pupilas e sobre as suas retinas. Isto permite ao seu médico verificar como as suas pupilas reagem à luz. Também permite que o seu médico olhe directamente para dentro dos seus olhos para ver se há algum inchaço do nervo óptico. Quando a pressão aumenta no interior do crânio, podem ocorrer alterações no nervo óptico.
O médico também pode avaliar o seu:
- força muscular
- coordenação
- memória
- capacidade de fazer cálculos matemáticos
O seu médico pode pedir mais exames depois de terminar o exame físico. Estes podem incluir:
TAC à cabeça.
As tomografias computorizadas são formas de o seu médico obter uma análise mais detalhada do seu corpo do que com uma máquina de raios-X. Isto pode ser feito com ou sem contraste.
O contraste é conseguido numa tomografia da cabeça usando um corante especial que ajuda os médicos a ver mais claramente algumas estruturas, como vasos sanguíneos.
Ressonância magnética da cabeça
Se você tiver uma ressonância magnética da cabeça, um corante especial pode ser usado para ajudar o seu médico a detectar tumores. Uma ressonância magnética é diferente de uma tomografia porque não utiliza radiação, e geralmente fornece imagens muito mais detalhadas das estruturas do próprio cérebro.
Angiografia
Este estudo usa um corante que é injectado na sua artéria, normalmente na zona da virilha. O corante viaja para as artérias do seu cérebro. Permite que o seu médico veja como é o fornecimento de sangue dos tumores. Esta informação é útil no momento da cirurgia.
Radiografias do crânio.
Os tumores cerebrais podem causar quebras ou fracturas nos ossos do crânio, e as radiografias específicas podem mostrar se isso ocorreu. Estas radiografias também podem captar depósitos de cálcio, que por vezes estão contidos dentro de um tumor. Os depósitos de cálcio podem estar na sua corrente sanguínea se o cancro se tiver deslocado para os seus ossos.
Biópsia
Um pequeno pedaço do tumor é obtido durante uma biópsia. Um especialista chamado neuropatologista irá examiná-lo. A biópsia identificará se as células tumorais são benignas ou malignas. Também determinará se o câncer teve origem no seu cérebro ou em outra parte do seu corpo.
Tratamento de tumores cerebrais
O tratamento de um tumor cerebral depende disso:
- o tipo de tumor
- o tamanho do tumor
- a localização do tumor
- sua saúde geral
O tratamento mais comum para tumores cerebrais malignos é a cirurgia. O objetivo é remover o máximo possível do câncer sem causar danos às partes saudáveis do cérebro. Enquanto a localização de alguns tumores permite a remoção fácil e segura, outros tumores podem estar localizados em uma área que limita a quantidade do tumor que pode ser removida. Mesmo a remoção parcial do câncer de cérebro pode ser benéfica.
Os riscos de cirurgia cerebral incluem infecção e hemorragia. Os tumores benignos clinicamente perigosos também são removidos cirurgicamente. Os tumores cerebrais metástáticos são tratados de acordo com as diretrizes para o tipo de câncer original.
A cirurgia pode ser combinada com outros tratamentos, tais como radioterapia e quimioterapia.
Fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia podem ajudá-lo a recuperar após uma neurocirurgia.
Perspectivas
A perspectiva de um tumor cerebral vai depender:
- o tipo de tumor
- o tamanho do tumor
- a localização do tumor
- sua saúde geral
O tratamento precoce pode prevenir complicações que podem ocorrer à medida que um tumor cresce e exerce pressão sobre o crânio e o tecido cerebral. Consulte o seu médico se estiver preocupado com algum sintoma que esteja a sentir.
