O tracto digestivo compreende a boca, esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso. É responsável por quebrar os alimentos, extrair os nutrientes e remover qualquer material inutilizável e desperdício de produtos.
A inflamação em qualquer parte do tracto digestivo perturba este processo normal. A DII pode ser muito dolorosa e perturbadora e, em alguns casos, pode até ser fatal.
Saiba tudo sobre o IBD, incluindo os tipos, o que o causa, complicações e muito mais.
Quais são os principais tipos de doença inflamatória intestinal?
Muitas doenças estão incluídas neste termo-chave da doença inflamatória intestinal. As duas doenças mais comuns são a colite ulcerosa e a doença de Crohn.
A doença de Crohn pode causar inflamação em qualquer parte do trato digestivo. No entanto, ela afeta principalmente a extremidade da cauda do intestino delgado.
A colite ulcerativa envolve a inflamação do intestino grosso.
O que causa a doença inflamatória intestinal?
A causa exata da doença inflamatória intestinal é desconhecida. No entanto, a genética e os problemas com o sistema imunológico têm sido associados à DII.
Genética
Pode ser mais provável que você desenvolva DII se você tiver um irmão ou pai com a doença. É por isso que os cientistas acreditam que a DII pode ter um componente genético.
O sistema imunológico
O sistema imunológico também pode desempenhar um papel no IBD.
Normalmente, o sistema imunitário defende o organismo de agentes patogénicos (organismos que causam doenças e infecções). Uma infecção bacteriana ou viral do tracto digestivo pode desencadear uma resposta imunitária.
Enquanto o corpo tenta lutar contra os invasores, o trato digestivo fica inflamado. Quando a infecção desaparece, a inflamação desaparece. Isso é uma resposta saudável.
Em pessoas com DII, porém, a inflamação do trato digestivo pode acontecer mesmo quando não há infecção. O sistema imunológico ataca as células do próprio corpo. Isto é conhecido como uma resposta auto-imune.
A DII também pode ocorrer quando a inflamação não desaparece após a cura da infecção. A inflamação pode continuar durante meses ou mesmo anos.
Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de doença inflamatória intestinal?
A Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA) estima que 1,6 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm DII.
Os maiores fatores de risco para o desenvolvimento da doença de Crohn e colite ulcerativa incluem:
Fumar
O fumo é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença de Crohn.
O fumo também agrava a dor e outros sintomas da doença de Crohn e aumenta o risco de complicações. No entanto, a colite ulcerativa afeta principalmente os não-fumantes e ex-fumantes.
Etnia
O IBD está presente em todas as populações. No entanto, certos grupos étnicos como os caucasianos e os judeus ashkenazi têm um risco mais elevado.
Idade
O IBD pode acontecer em qualquer idade, mas na maioria dos casos, começa antes dos 35 anos de idade.
Histórico familiar
As pessoas que têm um pai, irmão ou filho com IBD correm um risco muito maior de o desenvolverem elas próprias.
Região geográfica
As pessoas que vivem em áreas urbanas e países industrializados têm um risco maior de contrair o IBD.
Aqueles com empregos de colarinho branco também são mais propensos a desenvolver a doença. Isto pode ser parcialmente explicado pelas escolhas de estilo de vida e dieta.
As pessoas que vivem em países industrializados tendem a comer mais gordura e alimentos processados. O IBD também é mais comum entre as pessoas que vivem em climas nórdicos, onde muitas vezes está frio.
Gênero
Em geral, o IBD afeta ambos os sexos igualmente. A colite ulcerativa é mais comum entre os homens, enquanto que a doença de Crohn é mais comum entre as mulheres.
Quais são os sintomas da doença inflamatória intestinal?
Os sintomas da DII variam dependendo do local e da gravidade da inflamação, mas podem incluir:
- diarréia, que ocorre quando partes afetadas do intestino não conseguem reabsorver a água
- úlceras hemorrágicas, que podem causar a aparição de sangue nas fezes (hematochezia)
- dor de estômago, cólicas e inchaço devido a obstrução intestinal
- perda de peso e anemia, o que pode causar atraso no crescimento ou desenvolvimento das crianças
As pessoas com doença de Crohn também podem ter feridas na boca. Por vezes também surgem úlceras e fissuras em redor da zona genital ou do ânus.
O IBD também pode ser associado a problemas fora do sistema digestivo, como por exemplo:
- inflamação ocular
- distúrbios cutâneos
- artrite
Quais são as possíveis complicações da doença inflamatória intestinal?
Possíveis complicações da doença inflamatória intestinal incluem:
- desnutrição com consequente perda de peso
- câncer colorretal
- fístulas, ou úlceras que atravessam a parede intestinal, criando um buraco entre as diferentes partes do tracto digestivo
- rotura intestinal, ou perfuração
- obstrução intestinal
Em casos raros, um surto grave de IBD pode fazer você entrar em choque. Isto pode ser fatal. O choque é geralmente causado pela perda de sangue durante um episódio longo e repentino de diarreia sanguinolenta.
Como é diagnosticada a doença inflamatória intestinal?
Para diagnosticar a DII, o seu médico irá primeiro fazer-lhe perguntas sobre a história médica da sua família e os seus movimentos intestinais.
Um exame físico pode então ser seguido por um ou mais testes de diagnóstico.
Amostra de fezes e exame de sangue
Estes testes podem ser usados para procurar infecções e outras doenças.
Os exames de sangue também podem ser usados para distinguir entre a doença de Crohn e a colite ulcerosa. No entanto, os exames de sangue por si só não podem ser usados para diagnosticar a DII.
Enema de bário
Um clister de bário é um exame radiográfico do cólon e do intestino delgado. No passado, este tipo de teste era frequentemente utilizado, mas agora outros testes o substituíram em grande parte.
Sigmoidoscopia e colonoscopia flexíveis
Estes procedimentos utilizam uma câmara na extremidade de uma sonda fina e flexível para olhar para o cólon.
A câmera é inserida através do ânus. Ela permite ao seu médico procurar úlceras, fístulas e outros danos no reto e no cólon.
Uma colonoscopia pode examinar todo o comprimento do intestino grosso. Uma sigmoidoscopia examina apenas os últimos 20 centímetros do intestino grosso – o cólon sigmóide.
Durante estes procedimentos, uma pequena amostra da parede do intestino será, por vezes, colhida. Isto é chamado de biópsia. O exame desta biópsia ao microscópio pode ser usado para diagnosticar a DII.
Endoscopia da cápsula
Este teste inspeciona o intestino delgado, que é muito mais difícil de examinar do que o intestino grosso. Para o teste, você engole uma cápsula pequena contendo uma câmera.
À medida que se move pelo seu intestino delgado, tira fotografias. Depois de passar pela câmara nos seus bancos, as fotografias podem ser vistas num computador.
Este teste só é usado quando outros testes não encontraram a causa dos sintomas da doença de Crohn.
Filme simples ou raio-X
Uma radiografia abdominal simples é usada em situações de emergência em que se suspeita de ruptura intestinal.
Tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM)
As tomografias computorizadas são basicamente radiografias computadorizadas. Eles criam uma imagem mais detalhada do que um raio-x padrão. Isto torna-os úteis para examinar o intestino delgado. Eles também podem detectar complicações da DII.
As RMIs usam campos magnéticos para formar imagens do corpo. São mais seguros que os raios X. As RMIs são especialmente úteis no exame de tecidos moles e na detecção de fístulas.
Tanto a MRIs como a tomografia computadorizada podem ser usadas para determinar quanto do intestino é afetado pela DII.
Como é tratada a doença inflamatória intestinal?
Existem vários tratamentos diferentes para a doença inflamatória intestinal.
Medicamentos
Os medicamentos anti-inflamatórios são o primeiro passo no tratamento da DII. Estes medicamentos diminuem a inflamação do tracto digestivo. No entanto, têm muitos efeitos secundários.
Os anti-inflamatórios usados para a DII incluem mesalamina em dose padrão, sulfasalazina e seus derivados, e corticosteróides.
Os imunossupressores (ou imunomoduladores) evitam que o sistema imunológico ataque o intestino e provoque inflamação.
Este grupo inclui drogas que bloqueiam o TNF. O TNF é um químico produzido pelo sistema imunológico que causa inflamação. O excesso de TNF no sangue é normalmente bloqueado, mas em pessoas com DII, níveis mais elevados de TNF podem levar a mais inflamação.
Outro medicamento, o tofacitinibe (Xeljanz), é uma opção mais recente que funciona de uma forma única para reduzir a inflamação.
Os imunossupressores podem ter muitos efeitos secundários, incluindo erupções cutâneas e infecções.
Os antibióticos são usados para matar bactérias que podem desencadear ou agravar os sintomas da DII.
Os antidiarreicos e laxantes também podem ser usados para tratar os sintomas da DII.
Escolhas de estilo de vida
As escolhas de estilo de vida são importantes quando você tem IBD.
Beber muitos líquidos ajuda a compensar as perdas nas fezes. Evitar produtos lácteos e situações estressantes também melhora os sintomas.
Exercitar e deixar de fumar pode melhorar ainda mais a sua saúde.
Suplementos
Os suplementos vitamínicos e minerais podem ajudar nas deficiências nutricionais. Por exemplo, os suplementos de ferro podem tratar a anemia.
Fale com o seu médico antes de adicionar qualquer novo suplemento à sua dieta. Adquira suplementos de ferro online.
Cirurgia
A cirurgia pode às vezes ser necessária para pessoas com IBD. Algumas cirurgias com IBD incluem:
- plastia de estreitamento para alargar um intestino estreito
- fechamento ou remoção de fístulas
- remoção das porções afectadas do intestino, para pessoas com a doença de Crohn
- remoção de todo o cólon e reto, para casos graves de colite ulcerativa
A colonoscopia de rotina é utilizada para monitorar o câncer de cólon, uma vez que aqueles com DII têm um risco maior de desenvolvê-lo.
Como se pode prevenir a doença inflamatória intestinal?
As causas hereditárias da DII não podem ser prevenidas. No entanto, você pode ser capaz de reduzir o risco de desenvolver DII ou evitar uma recaída:
- alimentação saudável
- exercitar regularmente
- abandono do hábito de fumar
O IBD pode causar algum desconforto, mas há formas de gerir a doença e ainda viver um estilo de vida saudável e activo.
Visite a Crohn’s & Colitis Foundation para obter recursos e mais informações sobre IBD, incluindo a doença de Crohn e colite ulcerativa.
