Os especialistas ainda estão tentando entender plenamente o ECS. Mas até agora, sabemos que ele desempenha um papel na regulação de uma série de funções e processos, inclusive:
- sono
- humor
- apetência
- memória
- reprodução e fertilidade
O ECS existe e é activo no teu corpo mesmo que não uses cannabis.
Como é que funciona?
O ECS envolve três componentes principais: endocanabinóides, receptores e enzimas.
Endocanabinóides
Endocanabinóides, também chamados de canabinóides endógenos, são moléculas feitas pelo seu corpo. São semelhantes aos canabinóides, mas são produzidos pelo seu corpo.
Os especialistas identificaram dois endocanabinóides chave até agora:
- anandamida (AEA)
- 2-arachidonoylglyerol (2-AG)
Estes ajudam a manter as funções internas a funcionar sem problemas. Seu corpo as produz quando necessário, tornando difícil saber quais são os níveis típicos para cada uma delas.
Receptores endocanabinóides
Estes receptores são encontrados em todo o seu corpo. Os endocanabinóides ligam-se a eles para sinalizar que o ECS precisa de tomar medidas.
Existem dois receptores endocanabinóides principais:
- Receptores CB1, que se encontram principalmente no sistema nervoso central
- Receptores CB2, que são encontrados principalmente no seu sistema nervoso periférico, especialmente células imunes
Os endocanabinóides podem ligar-se a qualquer um dos receptores. Os efeitos que resultam dependem de onde o receptor está localizado e a que endocanabinóide se liga.
Por exemplo, os endocanabinóides podem ter como alvo receptores CB1 num nervo espinhal para aliviar a dor. Outros podem ligar-se a um receptor CB2 nas suas células imunitárias para sinalizar que o seu corpo está a sofrer de inflamação, um sinal comum de distúrbios auto-imunes.
Enzimas
As enzimas são responsáveis por quebrar os endocanabinóides uma vez que tenham cumprido a sua função.
Há duas enzimas principais responsáveis por isto:
- ácido gordo amida hidrolase, que decompõe a AEA
- monoacylglycerol lipase ácida, que tipicamente se decompõe em 2-AG
Quais são as suas funções?
O ECS é complicado, e os especialistas ainda não determinaram exatamente como ele funciona ou todas as suas funções potenciais.
A pesquisa vinculou o ECS aos seguintes processos:
- apetite e digestão
- metabolismo
- dor crônica
- inflamação e outras respostas do sistema imunológico
- humor
- aprendizagem e memória
- controle do motor
- sono
- função do sistema cardiovascular
- formação dos músculos
- remodelação e crescimento ósseo
- função hepática
- função do sistema reprodutor
- stress
- função da pele e dos nervos
Todas estas funções contribuem para a homeostasia, o que se refere à estabilidade do seu ambiente interno. Por exemplo, se uma força externa, como a dor de um ferimento ou febre, expulsa a homeostase do seu corpo, o seu ECS faz efeito para ajudar o seu corpo a voltar ao seu funcionamento ideal.
Hoje, os especialistas acreditam que a manutenção da homeostase é o principal papel do ECS.
Como é que o THC interage com o ECS?
O Tetrahydrocannabinol (THC) é um dos principais canabinóides encontrados na canábis. É o composto que te deixa “pedrado”.
Uma vez no seu corpo, o THC interage com o seu ECS ligando-se aos receptores, tal como os endocanabinóides. É poderoso em parte porque pode ligar-se tanto aos receptores CB1 como aos CB2.
Isto permite que tenha uma gama de efeitos no seu corpo e mente, alguns mais desejáveis do que outros. Por exemplo, o THC pode ajudar a reduzir a dor e estimular o seu apetite. Mas também pode causar paranóia e ansiedade em alguns casos.
Os especialistas estão actualmente a estudar formas de produzir canabinóides sintéticos de THC que interagem com o ECS apenas de forma benéfica.
Como a CBD interage com o ECS?
O outro grande canabinóide encontrado na cannabis é o canabidiol (CBD). Ao contrário do THC, a CBD não o torna “alto” e normalmente não causa nenhum efeito negativo.
Os especialistas não estão completamente seguros de como a CDB interage com o ECS. Mas sabem que ela não se liga aos receptores CB1 ou CB2 como o THC.
Em vez disso, muitos acreditam que funciona impedindo que os endocanabinóides sejam decompostos. Isto permite que eles tenham mais efeito no seu corpo. Outros acreditam que a CDB se liga a um receptor que ainda não foi descoberto.
Embora os detalhes de como funciona ainda estejam em debate, a pesquisa sugere que a CDB pode ajudar com dor, náuseas e outros sintomas associados a múltiplas condições.
E a deficiência de endocanabinóides?
Alguns especialistas acreditam em uma teoria conhecida como deficiência de endocanabinóides clínicos (CECD). Essa teoria sugere que níveis baixos de endocanabinóides no seu corpo ou disfunção ECS podem contribuir para o desenvolvimento de certas condições.
Um artigo de 2016, revisando mais de 10 anos de pesquisa sobre o assunto, sugere que a teoria poderia explicar porque algumas pessoas desenvolvem enxaqueca, fibromialgia e síndrome do cólon irritável.
Nenhuma destas condições tem uma causa subjacente clara. Também são frequentemente resistentes ao tratamento e por vezes ocorrem lado a lado.
Se o CECD desempenha qualquer tipo de papel nestas condições, a produção de ECS ou endocanabinóides pode ser a chave que falta para o tratamento, mas é necessária mais investigação.
O ECS tem um grande papel na manutenção da estabilidade dos seus processos internos. Mas ainda há muito que não sabemos sobre isso. À medida que os especialistas desenvolvem uma melhor compreensão do ECS, ele pode eventualmente ter a chave para tratar várias condições.
