Consumida na África Austral durante séculos, tornou-se uma bebida muito apreciada em todo o mundo.
É uma alternativa saborosa e sem cafeína ao chá preto e verde.
Além disso, os defensores elogiam o rooibos por seus potenciais benefícios à saúde, alegando que seus antioxidantes podem proteger contra o câncer, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
No entanto, você pode se perguntar se esses benefícios são apoiados por provas.
Este artigo explora os benefícios do chá rooibos para a saúde e os potenciais efeitos secundários.
O que é chá Rooibos?
O chá Rooibos também é conhecido como chá vermelho ou chá de arbusto vermelho.
É feito usando folhas de um arbusto chamado Aspalathus linearis, geralmente cultivado na costa ocidental da África do Sul (1).
Rooibos é um chá de ervas e não está relacionado com chá verde ou preto.
Os rooibos tradicionais são criados através da fermentação das folhas, o que lhes confere uma cor castanha-avermelhada.
O rooibos verde, que não é fermentado, também está disponível. Tem tendência a ser mais caro e de sabor mais grassier do que a versão tradicional do chá, ao mesmo tempo que ostenta mais antioxidantes (2, 3).
O chá Rooibos é normalmente consumido como chá preto. Algumas pessoas adicionam leite e açúcar – e o chá gelado de rooibos, espressos, lattes e cappuccinos também já foram retirados.
Ao contrário de algumas alegações, o chá de rooibos não é uma boa fonte de vitaminas ou minerais – além do cobre e do flúor (4).
No entanto, está cheio de antioxidantes poderosos, que podem oferecer benefícios para a saúde.
1. Baixo em taninos e livre de cafeína e ácido oxálico.
A cafeína é um estimulante natural encontrado tanto no chá preto como no chá verde.
Consumir quantidades moderadas de cafeína é geralmente seguro.
Pode até ter alguns benefícios para o desempenho do exercício, concentração e humor (5).
No entanto, o consumo excessivo tem estado ligado a palpitações cardíacas, aumento da ansiedade, problemas de sono e dores de cabeça (5).
Portanto, algumas pessoas optam por evitar ou limitar a ingestão de cafeína.
Como o chá rooibos é naturalmente livre de cafeína, é uma excelente alternativa ao chá preto ou verde (6).
Rooibos também tem níveis de taninos mais baixos do que o chá preto ou verde normal.
Os taninos, compostos naturais presentes no chá verde e preto, interferem com a absorção de certos nutrientes, como o ferro.
Finalmente, ao contrário do chá preto – e do chá verde, em menor medida – o rooibos vermelho não contém ácido oxálico.
Consumir grandes quantidades de ácido oxálico pode aumentar o risco de pedras nos rins, tornando o rooibos uma boa opção para qualquer pessoa com problemas renais.
2. Embalado com Antioxidantes
Rooibos está associado a benefícios para a saúde devido aos seus altos níveis de antioxidantes promotores de saúde, que incluem a aspalatina e a quercetina (7, 8).
Os antioxidantes podem ajudar a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres.
A longo prazo, os seus efeitos podem reduzir o seu risco de doenças, tais como doenças cardíacas e cancro (9).
Há algumas evidências de que o chá de rooibos pode aumentar os níveis de antioxidantes no seu corpo.
No entanto, qualquer aumento documentado tem sido pequeno e não dura muito tempo.
Em um estudo com 15 pessoas, os níveis sanguíneos de antioxidantes aumentaram 2,9% quando os participantes beberam rooibos vermelhos e 6,6% quando beberam a variedade verde.
Este uptick durou cinco horas após os participantes terem bebido 17 onças (500 ml) de chá feito com 750 mg de folhas de rooibos (10).
Outro estudo realizado em 12 homens saudáveis determinou que o chá de rooibos não teve efeitos significativos nos níveis de antioxidantes no sangue em comparação com um placebo (11).
Isto é possivelmente porque os antioxidantes no rooibos são de curta duração ou ineficientemente absorvidos pelo seu corpo (11, 12).
3. Pode impulsionar a saúde do coração
Os antioxidantes em rooibos estão ligados a um coração mais saudável (13).
Isto pode acontecer de diferentes maneiras (14).
Primeiro, beber chá de rooibos pode ter efeitos benéficos na pressão sanguínea ao inibir a enzima conversora de angiotensina (ACE) (14).
O ACE aumenta indiretamente a pressão sanguínea, causando a contração dos vasos sanguíneos.
Num estudo realizado em 17 pessoas, beber chá de rooibos inibiu a actividade da ECA 30-60 minutos após a ingestão (15).
No entanto, isto não se traduziu em quaisquer alterações na pressão arterial.
Há mais evidências promissoras de que o chá pode melhorar os níveis de colesterol.
Em um estudo realizado em 40 adultos acima do peso com alto risco de doença cardíaca, seis xícaras de chá de rooibos por dia durante seis semanas diminuíram o “mau” colesterol LDL enquanto aumentavam o “bom” colesterol HDL (16).
No entanto, o mesmo efeito não foi visto em pessoas saudáveis.
Níveis saudáveis de colesterol dão proteção adicional contra vários problemas cardíacos, incluindo ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
4. Pode Reduzir o Risco de Câncer
Estudos com tubos de ensaio observam que os antioxidantes quercetina e luteolina, presentes no chá de rooibos, podem matar células cancerosas e prevenir o crescimento de tumores (17, 18).
No entanto, a quantidade de quercetina e luteolina em uma xícara de chá é muito pequena. Muitas frutas e legumes são fontes muito melhores.
Portanto, não está claro se o rooibos embala o suficiente desses dois antioxidantes e se eles são absorvidos com eficiência suficiente pelo seu corpo para proporcionar benefícios.
Tenha em mente que são necessários estudos humanos sobre o rooibos e o cancro.
5. Pode beneficiar as pessoas com Diabetes tipo 2
O chá Rooibos é a única fonte natural conhecida de aspalatina antioxidante, que estudos com animais sugerem que pode ter efeitos anti-diabéticos (19).
Um estudo em ratos com diabetes tipo 2 descobriu que os níveis de açúcar no sangue balanceados pela aspalatina e a resistência à insulina reduzida, o que poderia ser promissor para pessoas que têm ou estão em risco de ter diabetes tipo 2 (20).
No entanto, são necessários estudos humanos.
Benefícios Não Verificados
As alegações de saúde em torno do chá rooibos variam muito. No entanto, há uma falta de provas que sustentem muitas delas. Os benefícios não verificados incluem:
- Saúde dos ossos: As evidências que ligam o consumo de rooibos à melhoria da saúde óssea são fracas, e os estudos específicos são escassos (21).
- Melhoria da digestão: O chá é frequentemente promovido como uma forma de reduzir os problemas digestivos. No entanto, as evidências para isso são fracas.
- Outros: Apesar dos relatos anedóticos, não há fortes evidências de que o rooibos possa ajudar nos problemas do sono, alergias, dores de cabeça ou cólicas.
É claro que a falta de provas não significa necessariamente que estas alegações sejam falsas – apenas que não tenham sido completamente estudadas.
Efeitos Secundários Potenciais
Em geral, o rooibos é muito seguro.
Embora os efeitos colaterais negativos sejam extremamente raros, alguns têm sido relatados.
Um estudo de caso descobriu que beber grandes quantidades de chá de rooibos diariamente estava ligado a um aumento das enzimas hepáticas, o que muitas vezes pode indicar um problema hepático. No entanto, este foi apenas um caso complexo (22).
Alguns compostos do chá podem estimular a produção da hormona sexual feminina, o estrogénio (23).
Algumas fontes sugerem que as pessoas com condições sensíveis às hormonas, como o cancro da mama, podem querer evitar este tipo de chá.
No entanto, este efeito é muito suave e é provável que você precise consumir quantidades muito grandes antes de ver um efeito.
O chá Rooibos é uma bebida saudável e deliciosa.
É livre de cafeína, pobre em taninos e rico em antioxidantes – o que pode oferecer uma variedade de benefícios para a saúde.
No entanto, as alegações de saúde relacionadas com o chá são frequentemente anedóticas e não se baseiam em provas fortes.
Ainda não está claro se os benefícios do chá rooibos visto em estudos com animais e tubos de ensaio se traduzem em benefícios para a saúde humana no mundo real.
Se você quiser experimentar o chá rooibos, você pode encontrar uma ampla seção sobre a Amazônia.
