Estas preocupações devem-se principalmente à falta de investigação sobre os seus efeitos a longo prazo, bem como aos seus efeitos alargados como hormona.
Este artigo analisa os potenciais efeitos secundários dos suplementos de melatonina.
O que é a melatonina?
A melatonina é um neurohormone produzido pelas glândulas pineais do cérebro, principalmente à noite.
Ele prepara o corpo para o sono e às vezes é chamado de “hormônio do sono” ou “hormônio da escuridão”.
Os suplementos de melatonina são frequentemente utilizados como auxiliar de sono. Eles ajudam a adormecer, melhoram a qualidade do sono e aumentam a duração do sono. No entanto, não parecem ser tão eficazes como muitos outros medicamentos para o sono (1).
Dormir não é a única função corporal afectada pela melatonina. Esta hormona também desempenha um papel nas defesas antioxidantes do organismo e ajuda a regular a pressão arterial, a temperatura corporal e os níveis de cortisol, assim como a função sexual e imunitária (2).
Nos EUA, a melatonina está disponível no mercado de balcão. Em contraste, é um medicamento receitado na Austrália e na maioria dos países europeus e só é aprovado para uso em adultos mais velhos com distúrbios do sono (3, 4).
A sua utilização está a crescer, suscitando preocupações sobre os seus possíveis efeitos secundários.
O Melatonina tem algum efeito colateral?
Alguns estudos têm investigado a segurança da melatonina, mas nenhum revelou efeitos colaterais sérios. Também não parece causar qualquer dependência ou sintomas de abstinência (5, 6).
No entanto, alguns médicos estão preocupados com a possibilidade de reduzir a produção natural de melatonina no organismo, mas estudos de curto prazo não sugerem tais efeitos (7, 8, 9).
Vários estudos relataram sintomas gerais, incluindo tonturas, dores de cabeça, náuseas ou agitação. Contudo, estes eram igualmente comuns nos grupos de tratamento e placebo e não podiam ser atribuídos à melatonina (5).
Os suplementos de melatonina são geralmente considerados seguros a curto prazo, mesmo quando tomados em doses muito elevadas. No entanto, é necessária mais investigação sobre a sua segurança a longo prazo, especialmente em crianças (10).
Alguns efeitos secundários leves e interacções medicamentosas são discutidos nos capítulos abaixo.
Uso em Crianças
Os pais às vezes dão suplementos de melatonina a crianças que têm dificuldade em adormecer (11).
No entanto, a FDA não aprovou o seu uso nem avaliou a sua segurança em crianças.
Na Europa, os suplementos de melatonina são um medicamento destinado exclusivamente a adultos. No entanto, um estudo norueguês descobriu que o seu uso não aprovado em crianças estava a aumentar (4).
Embora não haja motivos específicos de preocupação, muitos especialistas estão relutantes em recomendar este suplemento para crianças.
Esta relutância deriva em parte dos seus efeitos abrangentes, que não são completamente compreendidos. As crianças também são consideradas um grupo sensível, uma vez que ainda estão crescendo e se desenvolvendo.
Estudos a longo prazo são necessários antes que a melatonina possa ser usada com absoluta segurança em crianças (12).
Sonolência diurna
Como auxiliar de sono, suplementos de melatonina devem ser tomados à noite.
Quando tomadas em outros momentos do dia, podem causar sonolência indesejável. Tenha em mente que a sonolência não é tecnicamente um efeito colateral, mas sim a sua função pretendida (13, 14).
No entanto, a sonolência é um possível problema nas pessoas que têm taxas reduzidas de eliminação de melatonina, que é o ritmo a que uma droga é removida do corpo. Uma taxa de depuração deficiente prolonga o tempo em que os níveis de melatonina permanecem elevados após a toma de suplementos.
Embora isto possa não ser um problema na maioria dos adultos saudáveis, tem sido relatada uma redução da depuração da melatonina em adultos mais velhos e bebés. Não se sabe se isto tem algum efeito sobre os níveis de melatonina na manhã seguinte à toma de suplementos (15, 16).
No entanto, mesmo quando os suplementos ou injeções de melatonina são dados durante o dia, eles não parecem afetar a capacidade de manter o foco.
Estudos em pessoas saudáveis injectadas com 10 ou 100 mg de melatonina ou administradas 5 mg por via oral não encontraram efeitos nos tempos de reacção, atenção, concentração ou desempenho de condução, em comparação com um placebo (14, 17).
São necessários mais estudos antes que os cientistas possam compreender completamente os efeitos dos suplementos de melatonina na sonolência diurna.
Outras Preocupações
Várias outras preocupações foram levantadas, mas a maioria não foi investigada a fundo.
- Interacção com os comprimidos para dormir: Um estudo descobriu que tomar o medicamento para dormir zolpidem juntamente com melatonina exacerbou os efeitos adversos da zolpidem na memória e no desempenho muscular (18).
- Diminuição da temperatura corporal: A melatonina causa uma ligeira queda na temperatura corporal. Embora isto geralmente não seja um problema, pode fazer a diferença em pessoas que têm dificuldade em se manterem quentes (19).
- Diminuição do sangue: A melatonina também pode reduzir a coagulação do sangue. Como resultado, deve falar com o seu médico antes de tomar doses elevadas da mesma com varfarina ou outros anticoagulantes (20).
Como Suplementar com Melatonina
Para auxiliar o sono, a dosagem padrão varia de 1 a 10 miligramas por dia. Contudo, a dose ideal não foi formalmente estabelecida (21).
Como nem todos os suplementos de melatonina são iguais, certifique-se de seguir as instruções no rótulo.
Tenha também em mente que a qualidade dos suplementos sem receita médica não é monitorizada pelas autoridades sanitárias. Tente escolher marcas que sejam respeitáveis e certificadas por terceiros, tais como Informed Choice e NSF International.
Muitos especialistas não recomendam seu uso em crianças e adolescentes até que mais evidências confirmem sua segurança nesses grupos (5).
Uma vez que a melatonina é transferida para o leite materno, as mães que amamentam devem ter em mente que pode causar sonolência diurna excessiva em bebés lactentes (22).
Como Aumentar os Níveis de Melatonina Naturalmente
Felizmente, você pode aumentar seus níveis de melatonina sem complementá-los.
Algumas horas antes de dormir, basta apagar todas as luzes em casa e evitar ver televisão e usar o seu computador ou smartphone.
Demasiada luz artificial pode reduzir a produção de melatonina no cérebro, tornando mais difícil para você adormecer (23).
Você também pode fortalecer o seu ciclo sono-vigília expondo-se a muita luz natural durante o dia, especialmente pela manhã (24).
Outros factores que têm sido associados a níveis mais baixos de melatonina natural incluem o stress e o trabalho por turnos.
Os suplementos de melatonina não foram associados a quaisquer efeitos secundários graves, mesmo em doses muito elevadas.
No entanto, a maioria dos especialistas concorda que é necessária mais investigação sobre a sua segurança a longo prazo.
Assim, indivíduos sensíveis, tais como crianças e mulheres grávidas ou a amamentar, devem consultar os seus médicos antes de a tomarem.
Mesmo assim, a melatonina tem um excelente perfil de segurança e parece ser um eficaz auxiliar do sono. Se você costuma ter um sono deficiente, pode valer a pena tentar.
