O estresse é uma ocorrência comum. Embora não se possa remover todo o stress da sua vida, é possível gerir o stress e manter a sua saúde. Isto é importante porque o stress pode causar fadiga mental, irritabilidade e insónias.
Mas mesmo que você conheça os efeitos físicos do estresse, você pode não estar ciente dos diferentes estágios de estresse, conhecidos como síndrome de adaptação geral (GAS). Quando você compreende os diferentes estágios de estresse e como o corpo reage nesses estágios, é mais fácil identificar sinais de estresse crônico em você mesmo.
O que é a síndrome de adaptação geral?
GAS é o processo em três fases que descreve as mudanças fisiológicas pelas quais o corpo passa quando está sob stress. Hans Selye, um médico e pesquisador, inventou a teoria dos GAS. Durante uma experiência com ratos de laboratório na Universidade McGill em Montreal, ele observou uma série de mudanças fisiológicas nos ratos depois que eles foram expostos a eventos estressantes.
Com pesquisas adicionais, Selye concluiu que essas mudanças não foram um caso isolado, mas sim a resposta típica ao estresse. Selye identificou esses estágios como alarme, resistência e exaustão. Entender essas diferentes respostas e como elas se relacionam umas com as outras pode ajudá-lo a lidar com o estresse.
Estágios da síndrome de adaptação geral
1. Fase de reacção ao alarme
A fase de reação de alarme refere-se aos sintomas iniciais que o corpo experimenta quando está sob estresse. Você pode estar familiarizado com a resposta “luta-ou-voo”, que é uma resposta fisiológica ao estresse. Esta reacção natural prepara-o para fugir ou para se proteger em situações perigosas. O seu ritmo cardíaco aumenta, a sua glândula adrenal liberta cortisol (uma hormona do stress) e você recebe um aumento de adrenalina, o que aumenta a energia. Esta resposta de luta ou de voo ocorre na fase de reacção de alarme.
2. Estágio de resistência
Após o choque inicial de um evento estressante e tendo uma resposta de luta ou vôo, o corpo começa a se reparar a si mesmo. Ele libera uma quantidade menor de cortisol, e seu ritmo cardíaco e pressão sanguínea começam a normalizar-se. Embora seu corpo entre nesta fase de recuperação, ele permanece em alerta máximo por um tempo. Se você superar o estresse e a situação não for mais um problema, seu corpo continua a se reparar até que seus níveis hormonais, freqüência cardíaca e pressão arterial atinjam um estado de pré-tensão.
Algumas situações estressantes continuam por longos períodos de tempo. Se você não resolve o estresse e seu corpo permanece em alerta máximo, ele eventualmente se adapta e aprende a viver com um nível de estresse mais alto. Nesta fase, o corpo passa por mudanças que você desconhece, numa tentativa de lidar com o estresse.
O seu corpo continua a segregar a hormona do stress e a sua pressão sanguínea permanece elevada. Você pode pensar que está a gerir bem o stress, mas a resposta física do seu corpo conta uma história diferente. Se a fase de resistência continuar durante um período demasiado longo sem pausas para compensar os efeitos do stress, isto pode levar à fase de exaustão.
Os sinais da fase de resistência incluem:
- irritabilidade
- frustração
- baixa concentração
3. Fase de exaustão
Esta fase é o resultado de um stress prolongado ou crónico. A luta com o estresse por longos períodos pode drenar seus recursos físicos, emocionais e mentais ao ponto de seu corpo não ter mais forças para combater o estresse. Você pode desistir ou sentir que a sua situação é desesperada. Os sinais de exaustão incluem:
- fadiga
- queima
- depressão
- ansiedade
- menor tolerância ao stress
Os efeitos físicos desta fase também enfraquecem o seu sistema imunológico e colocam-no em risco de doenças relacionadas com o stress.
Quando ocorre a síndrome de adaptação geral?
O GAS pode ocorrer com qualquer tipo de stress. Os eventos estressantes podem incluir:
- uma perda de trabalho
- problemas de saúde
- problemas financeiros
- ruptura familiar
- trauma
Mas embora o stress seja desagradável, o lado positivo é que o GAS melhora a forma como o seu corpo responde aos factores de stress, particularmente na fase de alarme.
A resposta de luta ou voo que ocorre na fase de alarme é para a sua protecção. Um nível hormonal mais elevado durante esta fase beneficia-o. Ele lhe dá mais energia e melhora a sua concentração para que você possa se concentrar e enfrentar a situação. Quando o stress é de curta duração ou de curta duração, a fase de alarme não é prejudicial.
Este não é o caso de stress prolongado. Quanto mais tempo você lida com o stress, mais prejudicial é para a sua saúde. Você também não quer permanecer na fase de resistência por muito tempo e corre o risco de entrar na fase de exaustão. Uma vez na fase de exaustão, o estresse prolongado aumenta o risco de hipertensão arterial crônica, derrame, doença cardíaca e depressão. Você também tem um risco maior de infecções e câncer devido a um sistema imunológico mais fraco.
Como não é possível eliminar todo o stress, é importante encontrar formas de lidar com o stress. Conhecer os sinais e as fases do stress pode ajudá-lo a tomar as medidas apropriadas para gerir o seu nível de stress e reduzir o risco de complicações.
É essencial para o seu corpo reparar e recuperar durante a fase de resistência. Caso contrário, o seu risco de esgotamento aumenta. Se não conseguir eliminar um evento estressante, exercícios regulares podem ajudá-lo a lidar e manter um nível de estresse saudável. Outras técnicas para a gestão do stress incluem a meditação e exercícios de respiração profunda.
