Este artigo analisa os ingredientes, benefícios e potenciais efeitos secundários do chá Essiac.
O que é o chá de Essiac?
O chá Essiac é um chá de ervas popularmente tocado pelas suas supostas propriedades anticancerígenas.
Na década de 1920, a enfermeira canadense Rene Caisse promoveu o chá Essiac como um tratamento natural de câncer, alegando que ele lhe foi dado por um paciente que o recebeu originalmente de um curandeiro de Ontário Ojibwa.
Embora ainda se diga que o chá é um remédio natural indígena americano, as provas para sustentar esta alegação são limitadas.
O chá Essiac é uma mistura de diferentes ervas, incluindo raiz de bardana, olmo escorregadio, sorrel de ovelha e ruibarbo indiano.
Além das suas supostas propriedades anticancerígenas, acredita-se que o chá Essiac também melhora a desintoxicação, aumenta a função imunológica e reduz a inflamação (1).
O chá é normalmente vendido em pó, mas também estão disponíveis variedades de cápsulas e saquinhos de chá.
Tradicionalmente, é feito combinando duas onças (57 ml) de chá concentrado com a mesma quantidade de água de nascente aquecida.
Os fabricantes do produto recomendam beber 1-12 onças fluidas (30-360 ml) diariamente para melhores resultados (1).
Contém Compostos Promotores de Saúde
Estudos em tubos de ensaio e animais mostram que o chá Essiac é rico em antioxidantes e pode oferecer propriedades anti-inflamatórias (2, 3).
Os seus quatro ingredientes principais foram todos associados a várias propriedades promotoras de saúde.
Estes ingredientes principais são:
- Raiz de bardana: Esta raiz contém compostos mostrados para promover a circulação sanguínea, melhorar a textura da pele e estabilizar o açúcar no sangue (4).
- Olmo escorregadio: Reverenciado pelas suas propriedades medicinais, o olmo escorregadio é rico em antioxidantes para combater doenças e pode ajudar no tratamento de doenças inflamatórias intestinais (5).
- Sorrel de ovelha: Também conhecida pelo seu nome científico, Rumex acetosella, sorrel de ovelha, demonstrou ter potentes propriedades antivirais em estudos com tubos de ensaio (6, 7).
- Ruibarbo indiano: Um estudo recente com animais descobriu que o ruibarbo indiano é rico em antioxidantes e pode inibir o crescimento de células cancerígenas do fígado em ratos (8).
Provas mistas sobre as propriedades de combate ao cancro
A pesquisa sobre os efeitos anticancerígenos do chá Essiac tem tido resultados conflituosos.
Por exemplo, um estudo com tubo de ensaio mostrou que o chá tinha propriedades antioxidantes e evitava danos às células e ao ADN, o que poderia potencialmente ajudar a proteger contra o cancro (2).
Outro estudo com tubo de ensaio observou que o chá Essiac bloqueou o crescimento de células cancerosas de mama e leucemia quando administrado em altas concentrações (9).
Há também algumas evidências anedóticas de que certos tipos de câncer responderam bem ao chá Essiac – incluindo um relato de caso de um homem que entrou em remissão do câncer de próstata e o atribuiu ao chá (10).
No entanto, muitos estudos têm encontrado pouco ou nenhum efeito do chá Essiac no desenvolvimento do cancro, incluindo uma revisão de 17 estudos com animais que não detectaram propriedades anticancerígenas (1).
Vários outros estudos com animais e tubos de ensaio também mostraram que o chá Essiac não tem efeito sobre as células cancerosas e, em alguns casos, pode até estimular o crescimento de células cancerosas da mama.
Além disso, como actualmente não existem estudos em humanos, são necessários mais estudos de alta qualidade para compreender como o chá Essiac pode ter impacto no desenvolvimento do cancro na população em geral.
Potenciais Efeitos Secundários
A ingestão de chá Essiac tem sido associada a inúmeros efeitos secundários.
Estes incluem náuseas, vómitos, micção frequente, aumento dos movimentos intestinais, problemas de pele, sintomas semelhantes aos da gripe, dores de cabeça e glândulas inchadas (1).
Além disso, os fabricantes de chá também notam que as mulheres que estão grávidas ou amamentando devem evitar este produto (1).
Alguns também recomendam evitar o chá Essiac se você tiver câncer de mama, já que estudos com animais e tubos de ensaio descobriram que ele pode estimular o crescimento de células cancerígenas da mama (12, 13).
Pesquisa limitada sobre a Eficácia
As pesquisas atuais sobre o chá Essiac são limitadas, e a maioria dos estudos disponíveis estão em animais e células individuais em um laboratório e não em humanos.
Além disso, embora seus efeitos sobre o câncer tenham sido estudados, faltam pesquisas sobre outras alegações de saúde do chá Essiac – tais como suas propriedades desintoxicantes e imuno-robotantes.
Na verdade, muitos dos supostos benefícios para a saúde do chá Essiac provêm apenas de relatórios anedóticos.
Além disso, o produto não foi aprovado para o tratamento de câncer ou outras condições médicas pela FDA (1).
Pode também estar associado a inúmeros efeitos secundários, incluindo náuseas, vómitos, micção frequente e aumento dos movimentos intestinais (1).
Portanto, é necessária mais pesquisa sobre os potenciais efeitos do chá Essiac na saúde antes que ele possa ser recomendado.
O chá Essiac é feito a partir de uma mistura de ervas com potenciais benefícios para a saúde, embora apenas tenham sido estudados os seus supostos efeitos anticancerígenos – com resultados contraditórios.
De facto, o chá demonstrou estimular o crescimento do cancro da mama em estudos com tubos de ensaio e animais. Além disso, pode causar efeitos secundários desagradáveis.
Portanto, é melhor consultar o seu médico antes de consumir o chá Essiac, especialmente se estiver a tomar algum medicamento, se estiver grávida ou a amamentar ou se tiver problemas de saúde subjacentes.
Além disso, se notar quaisquer efeitos secundários ou sintomas, diminua a sua dose ou considere descontinuar completamente.
