Pequenas quantidades de mercúrio estão presentes nos alimentos e produtos do dia-a-dia, o que pode não afectar a sua saúde. Demasiado mercúrio, porém, pode ser venenoso. O mercúrio em si ocorre naturalmente, mas as quantidades no meio ambiente têm aumentado com a industrialização. O metal pode entrar no solo e na água, e eventualmente para animais como os peixes.
O consumo de alimentos com mercúrio é a causa mais comum deste tipo de envenenamento. As crianças e os nascituros são os mais vulneráveis aos efeitos do envenenamento por mercúrio. Você pode ajudar a prevenir a toxicidade, limitando a sua exposição a este metal potencialmente perigoso.
Sintomas de envenenamento por mercúrio
O mercúrio é mais notável pelos seus efeitos neurológicos. Em geral, a Administração de Alimentos e Drogas dos EUA diz que muito mercúrio pode causar:
- ansiedade
- depressão
- irritabilidade
- problemas de memória
- entorpecimento
- timidez patológica
- tremores
Mais frequentemente, o envenenamento por mercúrio acumula-se com o tempo. No entanto, o aparecimento súbito de qualquer um destes sintomas pode ser um sinal de toxicidade aguda. Ligue ao seu médico imediatamente se suspeitar de envenenamento por mercúrio.
Sintomas de envenenamento por mercúrio em adultos
Adultos com envenenamento por mercúrio avançado podem experimentar:
- dificuldades de audição e fala
- falta de coordenação
- fraqueza muscular
- perda de nervos nas mãos e no rosto
- problemas para caminhar
- mudanças na visão
Sintomas de envenenamento por mercúrio em crianças e bebés
O envenenamento por mercúrio também pode perturbar o desenvolvimento fetal e da primeira infância. Os bebés e crianças pequenas que foram expostos a níveis elevados de mercúrio podem ter atrasos:
- cognição
- coordenação motora fina
- desenvolvimento da fala e da linguagem
- consciência visual-espacial
Complicações do envenenamento por mercúrio
Altas quantidades de mercúrio podem levar a alterações neurológicas a longo prazo e, por vezes, permanentes. Os perigos são especialmente notáveis em crianças pequenas que ainda estão se desenvolvendo.
A exposição ao mercúrio pode levar a problemas de desenvolvimento no cérebro, o que também pode afectar as funções físicas, tais como as capacidades motoras. Algumas crianças que são expostas ao mercúrio em tenra idade podem desenvolver dificuldades de aprendizagem, de acordo com o Fundo de Defesa Ambiental.
Adultos com envenenamento por mercúrio podem ter danos permanentes no cérebro e nos rins. A falha circulatória é outro tipo de complicação possível.
Causas do envenenamento por mercúrio
Envenenamento por mercúrio de peixes
O envenenamento por metilmercúrio (mercúrio orgânico) está em grande parte ligado ao consumo de frutos do mar, principalmente peixe. A toxicidade do peixe tem duas causas:
- comer certos tipos de peixes que contêm mercúrio
- comer demasiado peixe
Os peixes obtêm mercúrio da água em que vivem. Todos os tipos de peixes contêm alguma quantidade de mercúrio. Tipos maiores de peixes podem ter quantidades maiores de mercúrio porque eles se aproveitam de outros peixes que também têm mercúrio.
Os tubarões e o espadarte estão entre os mais comuns. O atum patudo, espadim e cavala também contêm altos níveis de mercúrio.
Também é possível desenvolver envenenamento por mercúrio por comer demasiado marisco. Em pequenas quantidades, os seguintes tipos de peixe podem ser comidos uma ou duas vezes por semana:
- atum albacora
- anchovas
- peixe-gato
- garoupa
- juliana
- salmão
- camarão
- pargo
Embora estas opções contenham menos mercúrio em geral, você vai querer ter cuidado com a quantidade que come.
Se você estiver grávida, a Marcha de Dimes recomenda comer no máximo 6 onças de atum por semana e 8 a 12 onças de outros tipos de peixe. Isto reduzirá o risco de exposição ao mercúrio fetal.
Você também vai querer ver o consumo de peixe se estiver amamentando, pois o mercúrio pode ser passado através do leite materno.
Outras causas
Outras causas de envenenamento por mercúrio podem ser ambientais ou de exposição a outras formas do metal. Estas incluem:
- termómetros de febre partidos
- “obturações dentárias “prateadas
- certos tipos de jóias
- mineração de ouro e extração de ouro doméstico
- produtos de cuidado da pele (Aqueles feitos nos Estados Unidos normalmente não contêm mercúrio).
- exposição ao ar tóxico em comunidades industrializadas
- Quebra de lâmpadas CFL
Diagnosticando envenenamento por mercúrio
O envenenamento por mercúrio é diagnosticado com um exame físico e um exame de sangue e urina. O seu médico irá perguntar sobre os seus sintomas e quando eles começaram. Eles também lhe perguntarão sobre suas escolhas alimentares e outros hábitos de vida.
Um teste de sangue ou urina de mercúrio é usado para medir os níveis no seu corpo.
Tratamento de envenenamento por mercúrio
Não há cura para o envenenamento por mercúrio. A melhor maneira de tratar o envenenamento por mercúrio é parar a sua exposição ao metal. Se você come muito marisco com mercúrio, pare imediatamente.
Se a toxicidade estiver ligada ao seu ambiente ou local de trabalho, você pode precisar tomar medidas para se retirar da área para evitar mais efeitos de envenenamento.
Se os seus níveis de mercúrio chegarem a um certo ponto, o seu médico vai pedir-lhe que faça uma terapia de quelação. Os agentes quelantes são medicamentos que removem o metal dos seus órgãos e ajudam o seu corpo a eliminá-los.
A longo prazo, você pode precisar de tratamento contínuo para administrar os efeitos do envenenamento por mercúrio, tais como efeitos neurológicos.
Quando detectado cedo, o envenenamento por mercúrio pode ser interrompido. Os efeitos neurológicos da toxicidade do mercúrio são muitas vezes permanentes. Se você suspeitar de envenenamento súbito por mercúrio, ligue para o Centro de Controle de Veneno no 800-222-1222.
Prevenindo o envenenamento por mercúrio
A melhor maneira de prevenir o envenenamento por mercúrio na dieta é tomar cuidado com as quantidades e tipos de frutos do mar que você come. Você também pode:
- Coma tipos maiores de peixe de vez em quando.
- Evite peixes com altos níveis de mercúrio se estiver grávida.
- Siga as orientações para servir peixe e frutos do mar para crianças: De acordo com a FDA, crianças com menos de 3 anos podem comer 1 onça de peixe, enquanto uma porção para crianças de 4 a 7 anos é de 2 onças.
- Sê exigente com as tuas escolhas de sushi. Muitos rolos de sushi populares são feitos com peixe que contém mercúrio.
- Esteja atento aos avisos de peixe na sua área. Isto é especialmente útil se você pescar para seus próprios frutos do mar.
- Faça um teste de sangue ou urina de mercúrio antes de conceber.
- Lave as suas mãos imediatamente se pensa que foi exposto a outras formas de mercúrio.
- Gerir os derrames domésticos de mercúrio
- Evitar actividades com risco conhecido de exposição ao mercúrio, tais como a extracção de ouro doméstico
