Alguns afirmam que muito do café no mercado está contaminado com essas toxinas, fazendo com que você tenha um desempenho pior e aumentando seu risco de doença.
Este artigo analisa se as micotoxinas no café são algo com que você deve se preocupar.
O que são micotoxinas?
As micotoxinas são formadas por fungos – pequenos fungos que podem crescer em colheitas como grãos e grãos de café se forem armazenados de forma inadequada (1).
Estas toxinas podem causar envenenamento quando se ingerem em demasia (2).
Podem também causar problemas de saúde crónicos e são os culpados por detrás da contaminação do bolor interior, que pode ser um problema em edifícios antigos, húmidos e mal ventilados (2).
Alguns químicos produzidos por moldes podem afectar a sua saúde e alguns têm sido usados como drogas farmacêuticas.
Estes incluem a penicilina antibiótica, bem como a ergotamina, um medicamento anti-migrina que também pode ser usado para sintetizar o LSD alucinógeno.
Existem muitos tipos diferentes de micotoxinas, mas as mais relevantes para os cafezais são a aflatoxina B1 e a ocratoxina A.
Aflatoxina B1 é uma substância cancerígena conhecida e demonstrou ter vários efeitos nocivos. A ocratoxina A tem sido menos estudada, mas acredita-se que seja um carcinógeno fraco e pode ser prejudicial para o cérebro e rins (3, 4).
Mesmo assim, é importante ter em mente que você está regularmente exposto a quantidades vestigiais de substâncias nocivas, por isso as micotoxinas não são únicas a esse respeito.
Além disso, as micotoxinas são neutralizadas pelo seu fígado e não se acumulam no seu corpo enquanto a sua exposição permanecer baixa.
Além disso, pelo menos 100 países em todo o mundo regulam os níveis desses compostos – embora alguns tenham padrões mais rigorosos do que outros (5).
Pequenas quantidades de moldes e micotoxinas são encontradas em alguns grãos de café
Vários estudos encontraram níveis mensuráveis de micotoxinas em grãos de café – torrados e não torrados – bem como em café preparado:
- 33% das amostras de grãos de café verde do Brasil tinham níveis baixos de ocratoxina A (6).
- 45% das cervejas de café de grãos de café comercialmente disponíveis continham ocratoxina A (7).
- As aflatoxinas foram encontradas em grãos de café verde, o nível mais alto em grãos descafeinados. A torrefação reduziu os níveis em 42-55% (8).
- 27% dos cafés torrados continham ocratoxina A, mas quantidades muito maiores foram encontradas em pimentas (9).
Assim, as evidências mostram que as micotoxinas estão presentes em uma grande porcentagem dos grãos de café e o transformam na bebida final.
No entanto, os seus níveis estão muito abaixo do limite de segurança.
Compreensivelmente, você pode não gostar da idéia de ter toxinas em seus alimentos ou bebidas. Mesmo assim, tenha em mente que toxinas – incluindo micotoxinas – estão em toda parte, tornando impossível evitá-las completamente.
De acordo com um estudo, quase todos os tipos de alimentos podem ser contaminados por micotoxinas, e o sangue de praticamente todos pode dar positivo para a ocratoxina A. Também foi encontrado no leite materno humano (10, 11).
Vários outros alimentos e bebidas contêm níveis mensuráveis – mas aceitáveis – de micotoxinas também, tais como grãos, passas, cerveja, vinho, chocolate preto e manteiga de amendoim (12, 13).
Portanto, embora você possa estar ingerindo e inalando várias toxinas todos os dias, você não deve ser afetado se suas quantidades forem pequenas.
As alegações de que as micotoxinas são responsáveis pelo sabor amargo do café também são incorretas. A quantidade de taninos no café determina seu amargor – evidências que sugerem que as micotoxinas não têm nada a ver com isso.
Comprar produtos de alta qualidade – seja café ou outros alimentos – é geralmente uma boa ideia, mas pagar mais por grãos de café sem micotoxinas é muito provavelmente um desperdício de dinheiro.
Os cafeicultores utilizam métodos específicos para manter o teor de micotoxinas baixo
Moldes e micotoxinas nos alimentos não são novidade.
São problemas bem conhecidos, e os produtores de café encontraram formas eficientes de lidar com eles.
O método mais importante é chamado de processamento úmido, que efetivamente se livra da maioria dos moldes e micotoxinas (14).
Assar os feijões também mata os moldes que produzem as micotoxinas. De acordo com um estudo, a torrefacção pode reduzir os níveis de ocratoxina A em 69-96% (15).
A qualidade do café é classificada de acordo com um sistema de classificação, e a presença de bolores ou micotoxinas diminui significativamente essa pontuação.
Além disso, as colheitas são descartadas se excederem um certo nível.
Mesmo cafés de menor qualidade têm níveis bem abaixo dos limites de segurança estabelecidos pelas autoridades reguladoras e significativamente abaixo dos níveis comprovadamente prejudiciais.
Em um estudo espanhol, a exposição total de ocratoxina A em adultos foi estimada em apenas 3% do nível máximo considerado seguro pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) (16).
Outro estudo mostrou que 4 xícaras de café por dia fornecem apenas 2% da exposição à ocratoxina A considerada segura pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS) (17).
O café descafeinado tende a ser mais elevado em micotoxinas, já que a cafeína inibe o crescimento dos bolores. O café instantâneo também contém níveis mais elevados. No entanto, os níveis ainda são muito baixos para serem preocupantes (18).
As micotoxinas são encontradas em pequenas quantidades em vários alimentos, incluindo o café.
No entanto, os seus níveis devem ser estritamente controlados pelos produtores e pelas autoridades de segurança alimentar. Quando os limites de segurança são excedidos, os produtos alimentares são recolhidos ou descartados.
As pesquisas mostram que os benefícios do café ainda superam em muito os negativos. Além disso, faltam evidências que sugerem que a exposição a micotoxinas de baixo nível é prejudicial.
Mesmo assim, se quiser minimizar o risco, beba apenas café de qualidade, com cafeína e guarde-o num local seco e frio.
É também uma boa ideia evitar adicionar açúcar ou cremes pesados para manter o seu café o mais saudável possível.
