Os sintomas dos piolhos incluem a detecção visível de piolhos no cabelo e uma sensação de comichão, formigueiro ou cócegas no couro cabeludo.
Os piolhos são insectos parasitas. Eles precisam de um hospedeiro para se alimentarem e poderem viver. Eles formam uma relação parasitária com os humanos como seu hospedeiro, tendo o sangue do couro cabeludo como fonte de nutrição. Os piolhos vivem perto do couro cabeludo, e por vezes nas pestanas e sobrancelhas.
De acordo com o Centers for Disease Control (CDC), estima-se que 6 a 12 milhões de pessoas recebem piolhos todos os anos, e a maioria delas tem entre 3 e 11 anos. Isto porque é mais provável que crianças desta idade estejam em contacto próximo umas com as outras quando brincam.
Método de viagem
Os piolhos têm seis garras concebidas para se agarrar a um único fio de cabelo. Eles também usam suas garras para rastejar em direção ao seu couro cabeludo quando é hora de se alimentar. Os piolhos da cabeça não podem voar, saltar ou nadar.
No entanto, os piolhos que estão na água como numa banheira ou piscina ainda estão bem presos ao cabelo e podem sobreviver debaixo de água por até oito horas. Se os insetos caírem do hospedeiro na água, eles morrerão porque se separaram da sua fonte de alimento.
Ciclo de vida
O ciclo de vida de um piolho começa como um ovo, também chamado de nit. O nit é uma mancha amarelo-esbranquiçada com cerca de 1 milímetro de comprimento. Ele se prende firmemente a um fio de cabelo individual perto do couro cabeludo.
Após 7 a 10 dias, a ninfa ou o piolho jovem nasce e transforma-se no que se conhece como uma ninfa. As ninfas têm geralmente entre 1,1 e 1,3 milímetros, e são de cor bronzeada ou branca. As ninfas amadurecem em piolhos adultos dentro de cerca de 9 a 12 dias.
Os adultos maduros não tendem a crescer mais de 2 milímetros, e as fêmeas são maiores que os machos. Os piolhos maduros vivem cerca de três a quatro semanas.
Tempo de vida dos humanos
Imediatamente após a eclosão dos ovos de piolho, as ninfas precisam de comida. Usando as suas garras para se arrastarem dos fios de cabelo até ao couro cabeludo, os piolhos jovens adultos e maduros alimentam-se do sangue do hospedeiro várias vezes ao dia.
Desde que haja uma fonte de alimento disponível, um piolho adulto pode viver até 30 dias com um humano. No entanto, os piolhos podem continuar a multiplicar-se. As fêmeas põem até seis ovos por dia.
Embora os piolhos se possam espalhar em objectos inanimados, não se espalham entre si e os seus animais de estimação. Mesmo os animais de estimação com pêlo, como cães e gatos, não se espalham piolhos.
Tempo de vida em objectos ou sem comida
Os piolhos adultos não podem viver mais de 24 horas em superfícies não humanas como tapetes, pisos de madeira dura, roupas, móveis, capacetes esportivos, fones de ouvido ou acessórios de cabelo. No entanto, se tiver identificado piolhos em sua casa, isole e lave esses itens e áreas dentro de, pelo menos, 72 horas.
As lêndeas não podem viver sem um hospedeiro humano. Elas precisam do calor do couro cabeludo para a incubação antes de eclodirem. Precisam do alimento que recebem do sangue humano assim que eclodem. Lêndeas que são desalojadas de um fio de cabelo muito provavelmente morrerão antes de eclodirem.
Tratando o seu cabelo e a sua casa
Os piolhos da cabeça não vivem muito tempo sem um hospedeiro humano, mas podem ser transferidos de uma pessoa para outra facilmente através de um contacto pessoal próximo. É importante tratar os piolhos de forma imediata e completa para evitar uma infestação.
Os champôs medicinais são concebidos para matar piolhos e lêndeas adultas. Exemplos incluem NIX e RID. Estas e outras marcas podem conter ingredientes tais como piretrinas e piretróides. Infelizmente, os champôs que contêm piretróides podem já não ser eficazes no tratamento de piolhos.
Um médico também pode prescrever xampus medicados, incluindo malathion (Ovide), álcool benzílico (Ulesfia), spinosad (Natroba) e ivermectin (Sklice).
Não deve usar tratamentos medicamentosos com piolhos em crianças com menos de 2 meses de idade. Fale com o seu médico sobre métodos alternativos de tratamento.
A aspiração de tapetes e móveis estofados evita que os piolhos rastejem para um novo hospedeiro antes de morrerem. Lave a roupa de cama, roupa e brinquedos laváveis como animais de peluche em água quente. Secar em fogo alto durante pelo menos 20 minutos para matar os piolhos.
Em casa, remédios para a remoção de piolhos
Tratar piolhos em casa sem xampus medicados não tem sido tão estudado. No entanto, existem alguns métodos que podem ser eficazes no tratamento de piolhos em casa. Algumas opções incluem:
Óleos essenciais
Nem sempre foi provado que os óleos essenciais matam piolhos. No entanto, algumas pessoas tentaram aplicar óleos vegetais como chá, anis, ou ylang ylang no cabelo.
A sufocar
A aplicação de compostos no cabelo para sufocar piolhos é outra abordagem natural. Exemplos de produtos que podem ser usados para asfixiar piolhos incluem:
- manteiga
- maionese
- vaselina
- azeite de oliva
Penteação úmida
O penteado úmido envolve a aplicação de condicionador no cabelo molhado e o uso de um pente muito fino conhecido como pente nit para remover piolhos e lêndeas do cabelo. Isto deve ser repetido a cada três a quatro dias até que tenham passado duas semanas desde que viu quaisquer piolhos ou lêndeas.
Como posso saber se os piolhos desapareceram?
Tratar os piolhos pode ser stressante. Idealmente, o seu filho deve estar livre de piolhos cerca de duas semanas após os tratamentos iniciais. Continue a verificar o cabelo do seu filho frequentemente à procura de piolhos e lêndeas.
Se após duas semanas o seu filho ainda tiver piolhos presentes ou o seu couro cabeludo parecer inflamado ou infectado, chame o pediatra. O seu filho pode precisar de um tratamento com receita médica.
Se não tiver a certeza se os piolhos do seu filho desapareceram, pode comprar uma luz negra e brilhar no cabelo e no couro cabeludo do seu filho. As lêndeas vivas brilharão quando forem expostas à luz negra.
Prevenir os piolhos
Como as crianças pequenas muitas vezes transmitem piolhos, pode ser difícil tomar medidas preventivas. Elas podem não compreender a importância de prevenir o contacto frente a frente. No entanto, há algumas medidas que podem ser tomadas:
- Ensine o seu filho a evitar o contacto frente a frente com outras pessoas e a não brincar ou a arranjar o cabelo de outras crianças.
- Ensine seu filho a evitar compartilhar itens de cuidados pessoais como escovas, pentes, chapéus, cachecóis e jaquetas.
- Examine o cabelo do seu filho a cada três ou quatro dias se foram relatados piolhos na creche ou na escola.
Para evitar que os piolhos voltem, tome as seguintes medidas:
- Lave todas as roupas de cama, toalhas e roupas em água muito quente que esteja a pelo menos 54°C (130°F), seguido do ciclo quente da sua máquina de secar durante 20 minutos.
- Limpe a seco quaisquer itens que não possa lavar. Se isto não for possível, pode colocá-los em sacos grandes e seláveis durante pelo menos 72 horas para que os piolhos possam morrer.
- Aspire bem as alcatifas e os móveis estofados. Descarte cuidadosamente o saco do aspirador depois.
- Separe os produtos de cuidado do cabelo e itens como suportes de rabo de cavalo, pentes, escovas para o cabelo, bandoleiras e barrettes, e coloque-os de molho em álcool ou shampoo medicado. Também pode lavá-los em água muito quente, como na máquina de lavar louça.
Não se preocupe.
Livrar-se dos piolhos pode ser demorado, mas um caso de piolhos não é um risco para a saúde. Os piolhos não são portadores de doenças e não prejudicam a cabeça ou o couro cabeludo.
Mas pode evitar piolhos, não partilhando pentes, escovas de cabelo, acessórios de cabelo, toalhas, roupa de cama, chapéus ou cachecóis com uma pessoa que tenha piolhos.
