O fígado é a maior glândula do corpo, localizada na parte superior direita da barriga. É o principal desintoxicante de drogas e outras substâncias estranhas do corpo. Ele armazena glicogênio, que o corpo utiliza para energia. Também é importante na metabolização de gordura, carboidratos e proteínas. Um fígado saudável faz tudo isso sem ser notado.
Uma função importante do fígado é produzir e limpar o colesterol no corpo. A maior parte da atenção focada no colesterol descreve o seu potencial para efeitos nocivos à saúde. Mas o colesterol é necessário para a criação de hormônios, vitamina D e enzimas necessárias para a digestão.
Os pacotes chamados lipoproteínas transportam o colesterol por todo o corpo. Dois tipos importantes são as lipoproteínas de alta densidade (HDL) e as lipoproteínas de baixa densidade (LDL). “Alta” e “baixa” referem-se à proporção relativa de proteína em relação à gordura no feixe. O corpo precisa de ambos os tipos em proporções reguladas.
Níveis saudáveis de colesterol no corpo
É importante conhecer os níveis de HDL (colesterol “bom”), LDL (colesterol “mau”) e o colesterol total do seu corpo. Uma estimativa aproximada do colesterol total é HDL, mais LDL, mais um quinto de um terceiro tipo de gordura chamada triglicérido.
O National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue) recomenda os seguintes níveis:
Níveis de HDL de pelo menos 40 miligramas por decilitro (mg/dL) de sangue. Qualquer coisa menos do que isso aumenta o risco de doença cardíaca. Um nível de pelo menos 60 mg/dL ajuda a diminuir o seu risco de doença cardíaca.
| níveis de colesterol LDL | |
| Menos de 100 mg/dL | ótimo |
| 100-129 mg/dL | próximo do óptimo/abaixo do óptimo |
| 130-159 mg/dL | limite máximo |
| 160-189 mg/dL | elevado |
| Colesterol total | |
| Menos de 200 mg/dL | desejável |
| 200-239 mg/dL | limite máximo |
| 240 mg/dL ou mais | elevado |
Complicações da função hepática
As complicações da função hepática podem dificultar a capacidade do órgão de produzir ou limpar o colesterol. Ambas as condições podem criar um pico de colesterol e afetar a saúde de uma pessoa. As seguintes condições podem afectar o fígado de uma forma que causa níveis anormais de colesterol.
Doença hepática gordurosa não alcoólica
A forma mais comum de mau funcionamento do fígado é a doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD). Ela afeta aproximadamente um quarto da população. É frequentemente vista entre pessoas que têm excesso de peso ou diabetes.
A NAFLD está associada à dislipidemia, níveis anormais de colesterol e compostos semelhantes no sangue. A NAFLD também pode desencadear a lipodistrofia, irregularidades na forma como o corpo distribui a gordura.
A NAFLD cobre um espectro de condições. Dentro da NAFLD está a esteato-hepatite não-alcoólica (NASH) mais grave. Um diagnóstico de NASH leva frequentemente a cirrose, insuficiência hepática e carcinoma hepatocelular.
Cirrose
A cirrose pode causar cicatrizes e impedir o fígado de realizar funções metabólicas básicas. A condição é uma reacção a lesões a longo prazo do órgão. A lesão pode incluir inflamação por uma doença como a hepatite C. Depois da hepatite C, o abuso de álcool a longo prazo é a causa mais comum de cirrose nos Estados Unidos.
Drogas
Outra causa significativa de problemas hepáticos são os danos causados pelas drogas. O trabalho do fígado é metabolizar os químicos no corpo. Isso torna-o susceptível a lesões por prescrição, venda livre ou drogas recreativas.
As lesões hepáticas comuns induzidas por drogas e as drogas associadas a essas condições incluem:
Hepatite aguda.
Drogas associadas:
- acetaminofeno
- bromfenaco
- isoniazid
- nevirapina
- ritonavir
- troglitazona
Hepatite crónica
Drogas associadas:
- dantrolene
- diclofenaco
- metildopa
- minociclina
- nitrofurantoína
Padrão misto ou hepatite atípica
Drogas associadas:
- inibidores da ECA
- ácido amoxicilina-clavulânico
- clorpromazina
- eritromicina
- sulindac
Esteato-hepatite não alcoólica
Drogas associadas:
- amiodarona
- tamoxifen
Esteatose microvesicular
Drogas associadas:
- NRTIs
- ácido valpróico
Doença veno-oclusiva
Drogas associadas:
- busulfan
- ciclofosfamida
Após a descontinuação do medicamento, os danos hepáticos normalmente não são graves e frequentemente diminuem. Em casos raros, os danos podem ser graves ou permanentes.
Os efeitos do colesterol alto
Níveis elevados de colesterol LDL aumentam o risco de depósitos de gordura nos vasos que trazem sangue para o coração. Níveis muito baixos de colesterol HDL sugerem que o corpo pode não conseguir remover as placas e outros depósitos de gordura do corpo. Ambas as condições criam um risco de doença cardíaca e infarto do miocárdio.
Quando consultar um médico
Os danos hepáticos podem progredir durante meses ou anos, sem sintomas. Quando os sintomas aparecem, os danos no fígado são muitas vezes extensos. Alguns sintomas justificam uma visita ao médico. Estes incluem:
- icterícia (pele e olhos amarelos)
- fadiga
- debilidade
- falta de apetite
- acumulação de líquidos no abdómen
- tendência para se machucar facilmente
Diagnóstico
Um médico pode ser capaz de diagnosticar problemas hepáticos observando seus sintomas e completando um histórico médico. Também pode ser submetido a testes da função hepática. Estes testes incluem
Teste de enzimas hepáticas: As enzimas comuns neste painel são transaminase alanina, transaminase de aspartato, fosfatase alcalina e gama-glutamil transpeptidase. Níveis elevados de qualquer uma destas enzimas podem indicar danos.
Teste de proteína hepática: Níveis baixos das proteínas globulina e albumina podem mostrar perda da função hepática. A protrombina é uma proteína hepática necessária para a coagulação. Um teste comum mede quanto tempo leva para o seu sangue coagular. O tempo de coagulação lenta pode significar a falta de protrombina e danos no fígado.
Teste de bilirrubina: O sangue transporta a bilirrubina para o fígado e vesícula biliar. Depois é excretada nas fezes. O sangue na urina ou o excesso de bilirrubina no sangue pode mostrar danos no fígado.
Painel único de lipoproteínas: O painel testa o colesterol no sangue e triglicérides juntos. O sangue normalmente é retirado após o jejum.
Tratamento
O tratamento dos distúrbios hepáticos muitas vezes começa com a abordagem da condição subjacente. Diferentes condições hepáticas exigem mudanças dietéticas específicas, mas a American Liver Foundation tem algumas dicas gerais.
Do’s
- Coma grãos, frutas, legumes, carne e feijão, leite e óleo em proporção. Os alimentos ricos em fibras são fundamentais.
- Mantenha-se hidratado.
Evite
- alimentos ricos em gordura, açúcar e sal
- mariscos crus ou mal cozidos
- álcool
O tratamento do colesterol alto inclui orientações dietéticas como as relativas às doenças hepáticas. O tratamento médico do colesterol alto também inclui frequentemente uma classe de medicamentos chamados estatinas. Os pesquisadores têm analisado se as estatinas são seguras para as pessoas com doença hepática usarem.
“Em geral, as estatinas são seguras em pacientes com doença hepática”, diz David Bernstein, MD, FACG, chefe de hepatologia da Northwell Health, e professor de medicina na Hofstra Northwell School of Medicine, em Hempstead, NY. “Os pacientes que têm cirrose descompensada devem ser monitorados de muito perto, mas, em geral, eles estão seguros”.
“Há algum risco? Sim, mas é um risco muito pequeno e os pacientes são monitorados nos primeiros três a seis meses”, diz Bernstein.
Intervenções terapêuticas prometem um controle mais eficaz do colesterol, mesmo entre pessoas com doenças hepáticas. Mas as mudanças de estilo de vida e o controle dietético continuam sendo partes importantes e eficazes de uma abordagem completa para o controle do colesterol com envolvimento hepático.
Prevenção
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue sugere como controlar níveis elevados de colesterol no sangue com mudanças na dieta e no estilo de vida:
Bernstein sugere que estas diretrizes de estilo de vida são bons conselhos para quem tenta manter o colesterol sob controle, incluindo aqueles com o desafio adicional de doenças hepáticas subjacentes.
