Risco de doença e o seu instinto
Embora Hipócrates estivesse incorrecto ao sugerir que todas as doenças começam no seu intestino, as evidências mostram que muitas doenças crónicas metabólicas o fazem.
As suas bactérias intestinais e a integridade do seu revestimento intestinal afectam fortemente a sua saúde. (1).
Segundo inúmeros estudos, produtos bacterianos indesejáveis chamados endotoxinas podem, por vezes, vazar através do revestimento intestinal e entrar na corrente sanguínea (2).
Seu sistema imunológico então reconhece essas moléculas estranhas e as ataca – resultando em inflamação crônica (3).
Algumas hipóteses apontam que esta inflamação induzida pela dieta pode desencadear resistência à insulina e à leptina – factores impulsionadores do diabetes tipo 2 e da obesidade, respectivamente. Acredita-se também que cause doenças gordurosas do fígado.
No mínimo, a inflamação tem estado fortemente ligada a muitas das condições mais graves do mundo (4, 5, 6).
No entanto, tenha em mente que esta área de pesquisa está se desenvolvendo rapidamente, e as teorias atuais podem ser revisadas no futuro.
Efeitos da Inflamação Crônica
A inflamação é a resposta do seu sistema imunológico a invasores estrangeiros, toxinas ou lesões celulares.
O seu objectivo é ajudar o seu corpo a atacar estes invasores indesejados e começar a reparar as estruturas danificadas.
A inflamação aguda (a curto prazo), como após uma mordida ou lesão de um insecto, é geralmente considerada uma coisa boa. Sem ela, patógenos como bactérias e vírus poderiam facilmente tomar conta do seu corpo, causando doenças ou mesmo a morte.
No entanto, outro tipo de inflamação – chamada inflamação crônica, de baixo grau ou sistêmica – pode ser prejudicial, pois a longo prazo, pode afetar todo o seu corpo, e atacar inadequadamente as células do seu corpo (7, 8).
Por exemplo, seus vasos sanguíneos – como suas artérias coronárias – podem estar inflamados, assim como estruturas no cérebro (9, 10).
Acredita-se agora que a inflamação crônica e sistêmica é um dos principais motores de algumas das condições mais graves do mundo (11).
Estes incluem obesidade, doença cardíaca, diabetes tipo 2, síndrome metabólica, doença de Alzheimer, depressão e muitos outros (12, 13, 14, 15, 16).
Ainda assim, as causas exactas da inflamação crónica são actualmente desconhecidas.
Endotoxinas e Vazamentos Intestinais
Seu intestino abriga trilhões de bactérias – coletivamente conhecidas como sua flora intestinal (17).
Enquanto algumas destas bactérias são benéficas, outras não o são. Como resultado, o número e a composição da sua bactéria intestinal pode afectar grandemente tanto a sua saúde física como mental (18).
As paredes celulares de algumas das suas bactérias intestinais – chamadas bactérias gram-negativas – contêm lipopolissacarídeos (LPS), moléculas grandes também conhecidas como endotoxinas (19, 20).
Estas substâncias podem causar uma reacção imunitária nos animais. Durante uma infecção bacteriana aguda, elas podem levar a febre, depressão, dores musculares e até mesmo choque séptico (21).
Além disso, essas substâncias podem por vezes vazar do intestino para a corrente sanguínea – seja constantemente ou logo após as refeições (22, 23).
As endotoxinas podem ser transportadas para a circulação sanguínea juntamente com a gordura dietética, ou podem vazar através das junções apertadas que supostamente impedem que substâncias indesejadas atravessem o seu revestimento intestinal (24, 25).
Quando isto acontece, eles activam as células imunitárias. Embora suas quantidades sejam muito pequenas para causar sintomas de uma infecção como a febre, elas são altas o suficiente para estimular a inflamação crônica, causando problemas ao longo do tempo (26, 27).
Portanto, o aumento da permeabilidade intestinal – ou vazamento intestinal – pode ser o principal mecanismo por trás da inflamação crônica induzida pela dieta.
Quando os níveis de endotoxinas no seu sangue aumentam para níveis 2-3 vezes superiores ao normal, esta condição é conhecida como endotoxemia metabólica (28).
Dieta insalubre e endotoxemia
Muitos estudos sobre endotoxemia injectam endotoxinas na corrente sanguínea de animais de teste e humanos, o que se tem mostrado causar um rápido início de resistência à insulina – uma característica chave da síndrome metabólica e da diabetes tipo 2 (29).
Também leva a um aumento imediato dos marcadores inflamatórios, indicando que uma resposta inflamatória foi ativada (30).
Além disso, tanto a investigação animal como a humana indicam que uma dieta pouco saudável pode causar níveis elevados de endotoxinas.
Estudos com animais sugerem que uma dieta de longo prazo e rica em gordura pode causar endotoxemia, assim como inflamação, resistência à insulina, obesidade e doenças metabólicas como resultado (26, 31, 32).
Da mesma forma, num estudo humano de 1 mês em 8 pessoas saudáveis, uma dieta ocidental típica levou a um aumento de 71% nos níveis de endotoxinas no sangue, enquanto os níveis diminuíram 31% em pessoas com uma dieta pobre em gorduras (33).
Numerosos outros estudos humanos também observaram que os níveis de endotoxinas aumentaram após uma refeição insalubre, incluindo creme puro, bem como refeições com alto teor de gordura e gordura moderada (22, 34, 35, 36, 37).
Ainda assim, como a maioria das dietas ou refeições com alto teor de gordura também continham carboidratos refinados e ingredientes processados, estes resultados não devem ser generalizados para uma dieta saudável, com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos, baseada em alimentos reais e incluindo muita fibra.
Alguns pesquisadores acreditam que os carboidratos refinados aumentam as bactérias produtoras de endotoxinas, bem como a permeabilidade intestinal – amplificando a exposição às endotoxinas (38).
Um estudo a longo prazo em macacos com uma dieta rica em frutose refinada suporta esta hipótese (39).
O glúten também pode aumentar a permeabilidade intestinal devido aos seus efeitos na zonulina da molécula de sinalização (40, 41).
As causas alimentares exactas da endotoxemia são actualmente desconhecidas. Na verdade, é provável que haja múltiplos fatores em jogo – envolvendo componentes dietéticos, a configuração das bactérias intestinais e muitos outros fatores.
Acredita-se que muitas doenças metabólicas crónicas começam no intestino, e pensa-se que a inflamação a longo prazo é uma força motriz.
A inflamação causada por endotoxinas bacterianas pode ser o elo que falta entre uma dieta pouco saudável, obesidade e doenças metabólicas crónicas.
Ainda assim, a inflamação crônica é incrivelmente complexa, e os cientistas estão apenas começando a explorar como a inflamação e a dieta podem estar ligadas.
É provável que a saúde geral da sua dieta e estilo de vida afecte o seu risco de inflamação crónica e condições associadas a ela, em vez de uma única causa dietética.
Assim, para manter você e seu intestino saudáveis, é melhor se concentrar em um estilo de vida globalmente saudável com bastante exercício, bom sono e uma dieta baseada em alimentos reais, muita fibra prebiótica e poucos alimentos processados de lixo.
