O seu nome refere-se tanto ao suplemento como às árvores das quais deriva.
Também conhecido como taheebo ou lapacho, o pau d’arco tem sido usado há muito tempo para tratar uma série de males. Como suplemento, é comercializado para reduzir a inflamação e promover a perda de peso.
Este artigo explica os usos, benefícios, efeitos colaterais e informações de dosagem do pau d’arco.
O que é Pau D’Arco?
Pau d’arco é o nome comum de várias espécies de árvores nativas das florestas tropicais da América do Sul e Central.
Pode crescer até 125 pés de altura e tem flores de rosa a roxo, que florescem antes do aparecimento de novas folhas.
A sua madeira incrivelmente densa e resistente à podridão é utilizada pelos povos nativos para fazer arcos de caça. Além disso, as tribos usam há muito tempo a sua casca interior como tratamento para o estômago, pele e condições inflamatórias (1).
Vários compostos chamados naftoquinonas – principalmente lapachol e beta-lapachone – foram isolados desta casca interna e são considerados responsáveis pelos seus supostos benefícios (1, 2).
Dito isto, grande parte da pesquisa em torno do pau d’arco é limitada a estudos com animais e tubos de ensaio – e, portanto, não pode ser aplicada a seres humanos.
Pode ajudar a tratar infecções
Pesquisas sugerem que o extrato de pau d’arco tem propriedades antibacterianas e antifúngicas.
Enquanto o mecanismo exato permanece desconhecido, pensa-se que o pau d’arco inibe os processos que as bactérias e os fungos precisam para produzir oxigênio e energia (3, 4).
Vários estudos com tubos de ensaio mostram que o extracto de casca fornece protecção contra uma série de organismos causadores de doenças e também pode inibir o crescimento de bactérias infecciosas no seu sistema digestivo.
Por exemplo, verificou-se que a beta-laxacona inibe e trata Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), uma infecção que é notoriamente difícil de controlar (5, 6).
Em outro estudo, o extrato de pau d’arco inibiu o crescimento da Helicobacter (H.) pylori, uma bactéria que cresce no seu trato digestivo e tem tendência a atacar o revestimento do seu estômago, causando úlceras. Dito isto, foi menos eficaz do que outros antibióticos comuns (7).
Como não há estudos em humanos disponíveis, a eficácia ou segurança do extrato de pau d’arco para MRSA, H. pylori e outras infecções permanece obscura.
Pode Inibir a Inflamação
Acredita-se que o extracto de Pau d’arco inibe a inflamação – a resposta natural do seu corpo às lesões.
Embora baixos níveis de inflamação sejam benéficos, pensa-se que a inflamação crônica leva a doenças, tais como câncer, obesidade e doenças cardíacas (8).
Vários estudos com animais e tubos de ensaio demonstram que o extracto de pau d’arco inibe a libertação de químicos específicos que desencadeiam uma resposta inflamatória no seu corpo.
Por exemplo, em um estudo, o extrato de pau d’arco bloqueou a inflamação em ratos em 30-50%, em comparação com um placebo (9).
Como tal, este suplemento pode ajudar a tratar condições inflamatórias como a osteoartrite, que causa inchaço, dor e rigidez nas articulações.
Da mesma forma, outro estudo em ratos descobriu que o extrato de casca bloqueou a produção de compostos prevalecentes em muitas doenças inflamatórias crônicas (10).
Em conjunto, estes resultados sugerem que o pau d’arco pode ajudar a aliviar uma variedade de condições inflamatórias. No entanto, são necessários estudos em humanos antes de poder ser recomendado (11, 12, 13).
Pode Reduzir o Peso
Pau d’arco pode ajudar a perder peso.
Estudos em ratos demonstram que o extrato de pau d’arco inibe a lipase pancreática, uma enzima que ajuda o seu corpo a digerir e absorver a gordura dietética. O seu bloqueio reduz a digestão da gordura – resultando em menos calorias absorvíveis (14, 15).
Em um estudo de 16 semanas, os ratos alimentados com extrato de pau d’arco perderam significativamente mais peso do que aqueles em um placebo – apesar de não haver mudanças no consumo de alimentos (16).
Da mesma forma, numa experiência com ratos alimentados com uma dieta rica em gordura, o extrato é protegido contra o aumento do peso corporal (17).
No entanto, não está claro se o extrato de pau d’arco seria eficaz para inibir a absorção de gordura na dieta humana.
Mesmo assim, o bloqueio da absorção de gordura na dieta pode causar uma série de efeitos secundários, incluindo manchas de gordura na roupa interior, movimentos intestinais urgentes, incapacidade de controlar os movimentos intestinais, fezes soltas e fezes gordurosas ou oleosas (18).
Embora não testado, o extrato de pau d’arco provavelmente causaria esses efeitos colaterais se inibisse a absorção de gordura em humanos.
Formas e Dosagem
O extrato de Pau d’arco está disponível em forma de cápsula, líquido e pó.
Tradicionalmente, 2-3 colheres de chá (10-15 gramas) da casca é fervida em água durante 15 minutos e consumida como chá 3 vezes por dia.
Mas os compostos benéficos que se acredita darem ao pau d’arco os seus efeitos são mal extraídos na água.
Os extratos líquidos de pau d’arco são uma escolha melhor porque são feitos dissolvendo a casca em álcool, que extrai mais dos seus compostos potentes.
De fato, em um estudo com tubo de ensaio examinando várias formas de pau d’arco, o extrato líquido foi a única forma mostrada para inibir o crescimento tumoral (19).
Os fabricantes normalmente recomendam tomar 1-2 ml do extrato líquido 3 vezes ao dia.
Você também pode comprar pau d’arco em forma de cápsula. Sua dose sugerida é de 2-4 cápsulas de 500 mg tomadas 1-2 vezes por dia.
Embora as informações de dosagem permaneçam limitadas, a dosagem apropriada pode variar dependendo de fatores como idade e peso.
Segurança e Efeitos Secundários
Apesar das alegações de que o pau d’arco pode ajudar a tratar o cancro, não existem boas provas.
Embora alguns dos compostos em pau d’arco mostrem promessa quando aplicados em células cancerosas isoladas, a quantidade de extrato necessária para exibir efeitos anticâncer no corpo humano seria tóxica (20, 21).
A investigação sobre a segurança a longo prazo do pau d’arco é inexistente e largamente desconhecida, uma vez que os estudos sobre os seus efeitos secundários se limitam sobretudo aos animais.
Estes efeitos secundários incluem (22, 23, 24, 25):
- náusea
- vómitos
- diluição do sangue
- descoloração da urina
- anemia
- dano reprodutivo
Como o extracto de pau d’arco pode diluir o seu sangue, deve ser evitado se estiver a tomar anticoagulantes ou se estiver agendada uma cirurgia (26, 27).
Também não é recomendado tomar pau d’arco se você estiver grávida ou amamentando.
Além disso, é importante garantir que o seu produto vem de um fabricante respeitável.
Muitos suplementos de pau d’arco são supostamente feitos com serragem de serrarias brasileiras que utilizam espécies de árvores completamente diferentes – sem nenhum dos compostos benéficos do pau d’arco (28, 29).
Se estás a considerar experimentar o pau d’arco, consulta primeiro o teu médico.
Pau d’arco é um suplemento feito a partir da casca interior de uma árvore tropical.
Enquanto os estudos com tubos de ensaio e animais sugerem que esta casca ajuda a tratar certas infecções e reduz a inflamação, faltam estudos em humanos.
Portanto, a eficácia e a segurança do extrato de pau d’arco permanece em grande parte desconhecida.
Tenha cuidado se estiver interessado em experimentar este suplemento.
