O que é um melanoma metastático?

O melanoma é o tipo mais raro e perigoso de câncer de pele. Ele começa nos melanócitos, que são as células da sua pele que produzem melanina. A melanina é o pigmento responsável pela cor da pele.

O melanoma desenvolve-se em crescimento na sua pele, que muitas vezes se assemelha a toupeiras. Estes crescimentos ou tumores podem também provir de toupeiras existentes. Os melanomas podem formar-se na pele em qualquer parte do seu corpo, incluindo dentro da boca ou da vagina.

O melanoma metástático ocorre quando o câncer se espalha do tumor para outras partes do seu corpo. Isto também é conhecido como melanoma de fase 4. O melanoma é o mais provável de todos os cânceres de pele a se tornar metastático, se não for detectado precocemente.

As taxas de melanoma têm vindo a aumentar nos últimos 30 anos. Estima-se que 10.130 pessoas irão morrer de melanoma em 2016.

Quais são os sintomas do melanoma metastático?

Moles incomuns podem ser a única indicação de melanoma que ainda não se tenha metástase.

As toupeiras causadas por melanoma podem ter as seguintes características:

Assimetria: Ambos os lados de uma toupeira saudável parecem muito parecidos se traçarmos uma linha através dela. Duas metades de uma toupeira ou crescimento causado por melanoma parecem muito diferentes uma da outra.

Fronteira: Uma toupeira saudável tem bordas suaves e uniformes. Os melanomas têm bordas recortadas ou irregulares.

Cor: Uma toupeira cancerosa terá mais de uma cor, incluindo:

  • marrom
  • bronzeado
  • preto
  • vermelho
  • branco
  • azul

Tamanho: É mais provável que os melanomas sejam maiores em diâmetro do que as toupeiras benignas. Eles geralmente crescem para ser maiores do que o apagador de um lápis.

Você deve sempre mandar um médico examinar uma toupeira que muda de tamanho, forma ou cor porque pode ser um sinal de câncer.

Os sintomas do melanoma metastático dependem de onde o câncer se espalhou. Estes sintomas normalmente só aparecem quando o câncer já está avançado.

Se você tem melanoma metastático, você pode experimentar sintomas como:

  • caroços endurecidos debaixo da pele
  • gânglios linfáticos inchados ou dolorosos
  • dificuldade em respirar ou uma tosse que não desaparece, se o câncer se espalhou para os pulmões
  • aumento do fígado ou perda do apetite, se o câncer se espalhou para o fígado ou estômago
  • dor óssea ou ossos partidos, se o cancro se espalhou para o osso
  • emagrecimento
  • fadiga
  • dores de cabeça
  • Se o cancro se espalhou para o seu cérebro.
  • fraqueza ou dormência nos braços ou pernas

Quais são as causas e fatores de risco do melanoma metastático?

O melanoma ocorre devido a uma mutação nas células cutâneas produtoras de melanina. Os médicos atualmente acreditam que a causa principal é a exposição excessiva à luz ultravioleta, seja por exposição ao sol ou por leitos de bronzeamento.

O melanoma metástático ocorre quando o melanoma não é detectado e tratado precocemente.

Fatores de risco

Vários factores de risco podem contribuir para o desenvolvimento do melanoma. Aqueles com um histórico familiar de melanoma têm um risco maior do que aqueles que não têm. Aproximadamente 10% das pessoas que desenvolvem melanoma têm um histórico familiar da doença. Outros fatores de risco incluem:

  • pele clara ou clara
  • um grande número de toupeiras, especialmente toupeiras irregulares
  • exposição frequente à luz ultravioleta

Aqueles que são mais velhos têm mais probabilidade de desenvolver melanoma do que os mais jovens. Apesar disso, o melanoma é um dos cancros mais comuns em pessoas com menos de 30 anos, especialmente em mulheres jovens. Após os 50 anos, os homens têm um risco maior de desenvolver melanoma.

O risco de os melanomas se tornarem metastáticos é maior naqueles que o fizeram:

  • melanomas primários, que são crescimentos cutâneos visíveis
  • melanomas que não são removidos
  • um sistema imunitário suprimido

Como é diagnosticado o melanoma metastático?

Se notar uma verruga ou crescimento anormal, marque uma consulta para que seja examinado por um dermatologista. Um dermatologista é um médico especializado em problemas de pele.

Diagnosticar o melanoma

Se a sua verruga parecer suspeita, o seu dermatologista irá remover uma pequena amostra para verificar se existe cancro da pele. Se der positivo, eles provavelmente removerão a toupeira completamente. Isto é chamado de biopsia excisional.

Eles também vão avaliar o tumor com base na sua espessura. Geralmente, quanto mais espesso o tumor, mais grave é o melanoma. Isto irá afectar o seu plano de tratamento.

Diagnosticando o melanoma metastático

Se o melanoma for detectado, o seu médico fará testes para garantir que o cancro não se espalhou.

Um dos primeiros testes que eles podem pedir é uma biópsia do nó sentinela. Isto envolve a injeção de corante na área de onde o melanoma foi removido. O corante move-se para os gânglios linfáticos próximos. Estes gânglios linfáticos são então removidos e rastreados para células cancerígenas. Se estiverem livres de cancro, normalmente significa que o cancro não se espalhou.

Se o cancro estiver nos seus gânglios linfáticos, o seu médico irá utilizar outros testes para ver se o cancro se espalhou para qualquer outro lugar do seu corpo. Estes incluem:

  • Raios-x
  • varreduras de CT
  • ressonâncias de ressonância magnética
  • varreduras PET
  • Exames de sangue

Como é tratado o melanoma metastático?

O tratamento para o crescimento de um melanoma começa com a cirurgia de excisão para remover o tumor e as células cancerígenas ao seu redor. Só a cirurgia pode tratar um melanoma que ainda não se espalhou.

Uma vez que o câncer tenha se metástase e se espalhe, outros tratamentos são necessários.

Se o câncer se espalhou para os seus linfonodos, as áreas afetadas podem ser removidas através da dissecção dos linfonodos. Os médicos também podem prescrever interferão após a cirurgia para reduzir a probabilidade de alastramento do câncer.

O seu médico pode sugerir radiação, imunoterapia ou quimioterapia para tratar o melanoma metastático. A cirurgia pode ser usada para remover o câncer em outras partes do seu corpo.

O melanoma metástático é muitas vezes difícil de tratar. No entanto, estão em curso muitos ensaios clínicos que procuram novas formas de tratar a doença.

Complicações causadas pelo tratamento

Os tratamentos para o melanoma metastático podem causar náuseas, dor, vômitos e fadiga.

A remoção dos seus gânglios linfáticos pode perturbar o sistema linfático. Isto pode levar à acumulação de líquidos e inchaço nos seus membros, chamado linfedema.

Algumas pessoas sentem confusão ou “turvação mental” durante o tratamento de quimioterapia. Isto é temporário. Outras podem experimentar neuropatia periférica ou danos nos nervos devido à quimioterapia. Isto pode ser permanente.

O melanoma é curável se for capturado e tratado cedo. Uma vez que o melanoma se tornou metastático, é muito mais difícil de tratar. A taxa média de sobrevivência de cinco anos para o melanoma metastático estágio 4 é de cerca de 15 a 20 por cento.

Se você já teve melanoma metastático ou melanomas no passado, é importante continuar a ter um acompanhamento regular com o seu médico. O melanoma metástático pode voltar e pode até voltar a outras partes do seu corpo.

A detecção precoce é essencial para tratar com sucesso o melanoma antes que este se torne metastático. Marque uma consulta com o seu dermatologista para verificações anuais do cancro da pele. Também deve telefonar-lhes se notar novas toupeiras ou se mudar de toupeiras.