As dificuldades respiratórias podem ser causadas por muitas condições diferentes. Podem também desenvolver-se como resultado do stress e da ansiedade.
É importante notar que episódios frequentes de falta de ar ou dificuldades respiratórias repentinas e intensas podem ser sinais de um grave problema de saúde que necessita de cuidados médicos. Você deve discutir com seu médico qualquer preocupação respiratória.
Problemas pulmonares que podem causar dificuldades respiratórias
Há uma série de condições pulmonares que podem causar-lhe dificuldades para respirar. Muitas delas requerem atenção médica imediata.
Asma
A asma é uma inflamação e estreitamento das vias respiratórias que pode causar:
- respiração ofegante
- sibilância
- aperto do tórax
- tosse
A asma é uma condição comum que pode variar em gravidade.
Pneumonia
A pneumonia é uma infecção pulmonar que pode causar inflamação e um acúmulo de líquido e pus no pulmão. A maioria dos tipos são contagiosos. A pneumonia pode ser uma condição de risco de vida, por isso o tratamento imediato é importante.
Os sintomas podem incluir:
- respiração ofegante
- tosse
- dores no peito
- arrepios
- suor
- febre
- dor muscular
- exaustão
Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)
COPD refere-se a um grupo de doenças que levam a uma função pulmonar deficiente. Outros sinais e sintomas incluem:
- sibilância
- uma tosse constante
- aumento da produção de muco
- baixos níveis de oxigénio
- aperto do tórax
O enfisema, muitas vezes causado por anos de fumo, está nesta categoria de doenças.
Embolia pulmonar
Uma embolia pulmonar é um bloqueio em uma ou mais artérias que conduzem aos pulmões. Isto é muitas vezes o resultado de um coágulo de sangue de outra parte do corpo, como a perna ou a pélvis, que viaja até um pulmão. Isto pode ser perigoso para a vida e requer atenção médica imediata.
Outros sintomas incluem:
- inchaço da perna
- dores no peito
- tosse
- sibilância
- suor abundante
- frequência cardíaca anormal
- vertigem
- perda de consciência
- uma tonalidade azulada para a pele
Hipertensão pulmonar
A hipertensão pulmonar é a tensão arterial elevada que afecta as artérias dos pulmões. Esta condição é frequentemente devida ao estreitamento ou endurecimento destas artérias e pode levar à insuficiência cardíaca. Os sintomas desta condição começam frequentemente com:
- dores no peito
- respiração ofegante
- dificuldade em exercer
- cansaço extremo
Mais tarde, os sintomas podem ser muito parecidos com os de uma embolia pulmonar.
A maioria das pessoas com esta condição irá notar um agravamento da falta de ar ao longo do tempo. Dor no peito, falta de ar ou perda de consciência são sintomas que requerem cuidados médicos de emergência.
Croup
Croup é uma condição respiratória causada por uma infecção viral aguda. É conhecida por causar uma tosse de ladrar distinta.
Marque uma consulta com o seu médico se você ou o seu filho tiverem sintomas de garupa. Crianças entre 6 meses e 3 anos de idade são mais susceptíveis a esta condição.
Epiglotites
A epiglote é um inchaço do tecido que cobre a traqueia, devido a uma infecção. Esta é uma doença potencialmente fatal que requer atenção médica imediata.
Outros sintomas incluem:
- febre
- dor de garganta
- baba
- pele azul
- dificuldade para respirar e engolir
- sons respiratórios estranhos
- arrepios
- rouquidão
Uma causa comum de epiglote pode ser prevenida por uma vacina contra o Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Esta vacina é geralmente administrada apenas a crianças com idade inferior a cinco anos, uma vez que os adultos têm menos probabilidades de contrair uma infecção pelo Hib.
Condições cardíacas que podem causar dificuldades respiratórias
Você pode se sentir sem fôlego com mais freqüência se tiver um problema de coração. Isto porque o seu coração está a lutar para bombear sangue rico em oxigénio para o resto do seu corpo. Há uma variedade de condições possíveis que podem causar este problema:
Doença das artérias coronárias.
A doença arterial coronária (DAC) é uma doença que faz com que as artérias que fornecem sangue ao coração se estreitem e endureçam. Esta condição leva a uma diminuição do fluxo sanguíneo para o coração, o que pode danificar permanentemente o músculo cardíaco. Os sinais e sintomas também incluem:
- dor no peito (angina)
- infarto do miocárdio
Cardiopatia congênita
Uma doença cardíaca congênita, às vezes chamada de cardiopatia congênita, refere-se a problemas herdados com a estrutura e função do coração. Estes problemas podem levar a:
- dificuldade respiratória
- falta de ar
- ritmos cardíacos anormais
Arritmias
Arritmias são tipos de batimentos cardíacos irregulares, que afetam o ritmo cardíaco ou a freqüência cardíaca, fazendo com que o coração bata muito rápido ou muito lento. Pessoas com doenças cardíacas preexistentes correm um risco maior de desenvolver uma arritmia.
Insuficiência cardíaca congestiva
A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) ocorre quando o músculo cardíaco fica fraco e incapaz de bombear o sangue eficientemente em todo o corpo. Isto frequentemente leva a um acúmulo de líquido dentro e ao redor dos pulmões.
Outras condições cardíacas que podem levar a dificuldades respiratórias incluem:
- infarto do miocárdio
- problemas com as válvulas cardíacas
Outras causas de dificuldades respiratórias
Questões ambientais
Fatores ambientais também podem afetar a respiração, como por exemplo:
- alergias ao pó, mofo ou pólen
- estresse e ansiedade
- passagens de ar bloqueadas de um nariz entupido ou de um catarro na garganta
- baixou o consumo de oxigénio desde a subida a uma altitude elevada
Hérnia hiatal
Uma hérnia hiatal ocorre quando a parte superior do estômago se projeta através do diafragma para o peito. As pessoas com hérnias hiatais grandes também podem ter hérnias:
- dores no peito
- dificuldade de deglutição
- azia
A medicação e as mudanças de estilo de vida podem muitas vezes tratar pequenas hérnias hiatais. As hérnias maiores ou menores que não respondem ao tratamento podem necessitar de cirurgia.
Quem corre o risco de ter dificuldades respiratórias?
Você corre um risco maior de ter problemas respiratórios se você:
- sofrer um estresse constante
- ter alergias
- ter uma condição pulmonar ou cardíaca crónica
A obesidade também aumenta o risco de dificuldades respiratórias. O esforço físico extremo também pode colocá-lo em risco por problemas respiratórios, particularmente quando se exercita em surtos intensos ou em altitudes elevadas.
Sintomas aos quais estar atento
O principal sintoma dos problemas respiratórios é sentir-se como se não se conseguisse respirar oxigénio suficiente. Alguns sinais específicos incluem:
- uma taxa de respiração mais rápida
- sibilância
- unhas ou lábios azuis
- uma tez pálida ou cinzenta
- suor excessivo
- narinas flamejantes
Contacte os serviços de emergência se a sua dificuldade respiratória se manifestar de repente. Procure atenção médica imediata para qualquer pessoa cuja respiração pareça ter abrandado consideravelmente ou parado. Depois de ter chamado o 911, faça RCP de emergência se souber como fazê-lo.
Alguns sintomas, juntamente com a dificuldade respiratória, podem indicar um problema grave. Estes problemas podem indicar um ataque de angina, falta de oxigénio ou um ataque cardíaco. Os sintomas a ter em conta incluem:
- febre
- dor ou pressão no peito
- sibilância
- aperto na garganta
- uma tosse de ladrar
- falta de ar que requer que você se sente constantemente
- a falta de ar que o acorda durante a noite.
Dificuldades respiratórias em crianças pequenas
Os bebés e crianças pequenas têm frequentemente dificuldades respiratórias quando têm vírus respiratórios. Os sintomas respiratórios ocorrem frequentemente porque as crianças pequenas não sabem como limpar o nariz e a garganta. Há várias condições que podem levar a dificuldades respiratórias mais graves. A maioria das crianças recupera dessas condições com um tratamento adequado.
Croup
Croup é uma doença respiratória geralmente causada por um vírus. As crianças entre os 6 meses de idade e os 3 anos de idade são consideradas as mais propensas a adquirir a garupa, mas esta pode desenvolver-se em crianças mais velhas. Normalmente começa com sintomas semelhantes a uma constipação.
O principal sintoma da doença é uma tosse forte e ladrada. As dificuldades respiratórias podem resultar da tosse frequente. Isto ocorre frequentemente à noite, sendo a primeira e segunda noites de tosse geralmente as piores. A maioria dos casos de tosse de garupa resolve-se em uma semana.
Alguns casos mais graves podem requerer cuidados médicos de emergência.
Bronquiolite
Bronquiolite é uma infecção pulmonar viral que muitas vezes afecta bebés com menos de 6 meses de idade. O vírus sincicial respiratório (RSV) é a causa mais comum deste problema. A doença pode aparecer como a constipação comum no início, mas em poucos dias pode ser seguida por ela:
- tosse
- respiração rápida
- sibilância
Os níveis de oxigénio podem tornar-se bastante baixos e podem requerer tratamento no hospital. Na maioria dos casos, os bebês ficam bem em 7 a 10 dias.
O seu filho precisa de cuidados médicos se eles:
- ter dificuldades respiratórias aumentadas ou persistentes
- estão a tomar mais de 40 respirações por minuto
- deve sentar-se para respirar
- ter retracções, quando a pele do peito entre as costelas e o pescoço se afunda a cada respiração
Se o seu filho tem doença cardíaca ou nasceu prematuro, você deve procurar atendimento médico assim que perceber que ele está tendo dificuldade para respirar.
Como isso é diagnosticado?
O seu médico terá de determinar a causa subjacente às suas dificuldades respiratórias. Eles vão perguntar há quanto tempo você tem o problema, se ele é leve ou intenso, e se o esforço físico o torna pior.
Depois de rever seu histórico médico, seu médico examinará suas passagens de via aérea, pulmões e coração.
Dependendo dos resultados de seu exame físico, seu médico pode recomendar um ou mais testes diagnósticos, inclusive:
- análises de sangue
- raio-x torácico
- tomografia computadorizada
- eletrocardiograma (ECG ou ECG)
- ecocardiograma
- provas de função pulmonar
O seu médico pode também pedir-lhe que faça testes de exercício para ver como o seu coração e pulmões reagem ao esforço físico.
Que opções de tratamento estão disponíveis?
Os tratamentos para dificuldades respiratórias dependerão da causa subjacente.
Mudanças no estilo de vida
Se o nariz entupido, o exercício físico excessivo ou as caminhadas em altitudes elevadas provocarem os seus sintomas, é provável que a sua respiração regresse ao normal se, de outra forma, estiver saudável. Os sintomas temporários se resolverão quando a constipação passar, você parar de se exercitar ou retornar a uma altitude mais baixa.
Redução do stress
Se o estresse está causando seus problemas respiratórios, você pode reduzir o estresse através do desenvolvimento de mecanismos de sobrevivência. Apenas algumas formas de aliviar o stress incluem:
- meditação
- Aconselhamento
- exercício
Ouvir música relaxante ou falar com um amigo também pode ajudá-lo a redefinir e a se concentrar novamente.
Medicamentos
Algumas dificuldades respiratórias são sintomas de doenças graves do coração e dos pulmões. Nestes casos, o seu médico prescreverá medicação e outros tratamentos. Se você tem asma, por exemplo, pode precisar usar um inalador imediatamente após ter tido problemas respiratórios.
Se tiver alergias, o seu médico pode prescrever-lhe um anti-histamínico para reduzir a reacção alérgica do seu corpo. O seu médico pode também recomendar que evite os estímulos alérgicos como o pó ou o pólen.
Em casos extremos, você pode precisar de oxigenoterapia, uma máquina de respiração, ou outro tratamento e monitoramento em um hospital.
Se o seu filho estiver com ligeiras dificuldades respiratórias, pode querer experimentar alguns remédios caseiros calmantes juntamente com o tratamento de um médico.
Ar fresco ou húmido pode ajudar, por isso leve o seu filho para fora para o ar da noite ou para uma casa de banho a vapor. Você também pode tentar ligar um umidificador de névoa fria enquanto seu filho está dormindo.
Q:
Quais são algumas ações que eu posso tomar para diminuir o meu ritmo respiratório ou respirar mais profundamente enquanto espero por ajuda médica?
A:
O mais importante é permanecer calmo e concentrar-se em abrandar a sua respiração. Concentre-se em respirar fundo. Desaperte qualquer roupa apertada ou restritiva. Sente-se numa posição vertical no chão, numa cadeira ou num sofá, para não cair se perder a consciência. Se houver uma causa ambiental, como fumaça ou produtos químicos, afaste-se da área. Se tiver medicação para respirar, como um inalador, use-a conforme prescrito. Não coma nem beba nada.
Judith Marcin, MD
