É possível que o colesterol esteja muito baixo. No entanto, isto é muito menos comum do que o colesterol alto. O colesterol alto está fortemente associado a doenças cardíacas, mas o colesterol baixo pode ser um fator em outras condições médicas, tais como câncer, depressão e ansiedade.
Como pode o colesterol afectar tantos aspectos da sua saúde? Primeiro, você precisa entender o que é o colesterol e como ele funciona no seu corpo.
O que é exatamente o colesterol?
Apesar da sua associação com problemas de saúde, o colesterol é algo que o corpo precisa. O colesterol é necessário para fazer certas hormonas. Está envolvido na produção de vitamina D, que ajuda o corpo a absorver o cálcio. O colesterol também tem um papel importante na produção de algumas das substâncias necessárias para digerir os alimentos.
O colesterol viaja no sangue sob a forma de lipoproteínas, que são pequenas moléculas de gordura envoltas em proteínas. Existem dois tipos principais de colesterol: lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL).
O LDL é por vezes referido como colesterol “mau”. Isto é porque é o tipo de colesterol que pode entupir as artérias. O HDL, ou colesterol “bom”, ajuda a trazer o colesterol LDL da corrente sanguínea para o fígado. Do fígado, o excesso de colesterol LDL é removido do corpo.
O fígado tem outro papel fundamental no colesterol. A maior parte do seu colesterol é feita no fígado. O resto vem da comida que você come. O colesterol dietético é encontrado apenas em fontes de alimento animal, tais como ovos, carne e aves. Não se encontra nas plantas.
Quais são os perigos de um colesterol baixo?
Níveis elevados de LDL podem ser reduzidos por medicamentos, tais como estatinas, bem como por exercício físico regular e uma dieta saudável. Quando o colesterol cai devido a estas razões, normalmente não há problema. Na verdade, colesterol mais baixo é melhor do que colesterol alto na maioria das vezes. É quando seu colesterol cai sem razão óbvia que você deve levar em conta e discutir com seu provedor de saúde.
Enquanto os efeitos exatos do baixo colesterol sobre a saúde ainda estão sendo estudados, os pesquisadores estão preocupados com o quanto o baixo colesterol parece afetar negativamente a saúde mental.
Um estudo da Duke University de 1999 sobre mulheres jovens saudáveis descobriu que aquelas com colesterol baixo tinham maior probabilidade de apresentar sintomas de depressão e ansiedade. Pesquisadores sugerem que, como o colesterol está envolvido na produção de hormônios e vitamina D, níveis baixos podem afetar a saúde do cérebro. A vitamina D é importante para o crescimento celular. Se as células cerebrais não são saudáveis, você pode sentir ansiedade ou depressão. A ligação entre o colesterol baixo e a saúde mental ainda não é completamente entendida e está sendo pesquisada.
Um estudo de 2012 apresentado no American College of Cardiology Scientific Sessions encontrou uma possível relação entre o colesterol baixo e o risco de câncer. O processo que afeta os níveis de colesterol pode afetar o câncer, mas é necessária mais pesquisa sobre o tema.
Uma outra preocupação com o colesterol baixo envolve mulheres que podem engravidar. Se você estiver grávida e tiver baixo colesterol, você enfrenta um risco maior de ter um parto prematuro ou de ter um bebê com baixo peso ao nascer. Se você tende a ter baixo colesterol, converse com seu médico sobre o que você deve fazer neste caso.
Sintomas de colesterol baixo
Para pessoas com colesterol LDL alto, muitas vezes não há sintomas até que ocorra um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Se houver um bloqueio grave em uma artéria coronária, você pode sentir dor torácica devido à redução do fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco.
Com colesterol baixo, não há dor no peito, o que indica um acúmulo de substâncias gordurosas em uma artéria.
A depressão e a ansiedade podem surgir de muitas causas, incluindo possivelmente o colesterol baixo. Os sintomas de depressão e ansiedade incluem:
- desesperança
- nervosismo
- confusão
- agitação
- dificuldade em tomar uma decisão
- mudanças no seu humor, sono ou padrões alimentares
Se estiver a sentir algum dos sintomas acima, consulte o seu médico. Se o seu médico não sugerir um exame de sangue, pergunte se você deve fazer um.
Fatores de risco para colesterol baixo
Fatores de risco para colesterol baixo incluem ter um histórico familiar da condição, estar em estatinas ou outros programas de tratamento da pressão arterial, e ter depressão clínica não tratada.
Diagnosticar colesterol baixo
A única forma de diagnosticar adequadamente os níveis de colesterol é através de um exame de sangue. Se o colesterol LDL é inferior a 50 miligramas por decilitro (mg/dL) ou o colesterol total é inferior a 120 mg/dL, o colesterol LDL está baixo.
O colesterol total é determinado pela adição de LDL e HDL e 20% de seus triglicerídeos, que são outro tipo de gordura na sua corrente sanguínea. Um nível de colesterol LDL entre 70 e 100 mg/dL é considerado ideal.
É importante manter um registo do seu colesterol. Se você não teve seu colesterol verificado nos últimos dois anos, marque uma consulta.
Tratar o colesterol baixo
O seu colesterol baixo é muito provavelmente causado por algo na sua dieta ou condição física. Para tratar o colesterol baixo, é importante compreender que o simples consumo de alimentos ricos em colesterol não resolve o problema. Ao colher amostras de sangue e submeter-se a uma avaliação de saúde mental, podem ser feitas sugestões para a sua dieta e estilo de vida para tratar o seu baixo colesterol.
Se o seu nível de colesterol está a afectar a sua saúde mental, ou vice-versa, pode ser-lhe receitado um antidepressivo.
Também é possível que a medicação com estatina tenha causado a queda do colesterol demasiado baixo. Se for esse o caso, a sua dose de prescrição ou medicação pode precisar de ser ajustada.
Prevenir o colesterol baixo
Porque ter um nível de colesterol demasiado baixo não é algo com que a maioria das pessoas se preocupe, é muito raro que as pessoas tomem medidas para o evitar.
Para manter os seus níveis de colesterol equilibrados, faça check-ups frequentes. Mantenha uma dieta saudável e um estilo de vida activo para evitar ter de tomar estatinas ou medicamentos para a tensão arterial. Esteja atento a qualquer histórico familiar de problemas de colesterol. E, finalmente, preste atenção aos sintomas de ansiedade e stress, especialmente aqueles que o fazem sentir-se violento.
complicações
O colesterol baixo tem sido associado a algumas complicações de saúde graves. É um fator de risco para hemorragia intracerebral primária, que normalmente acontece em adultos mais velhos. Também acarreta um risco de baixo peso ao nascer ou de parto prematuro em mulheres grávidas. O colesterol baixo tem sido considerado um fator de risco para o suicídio ou comportamento violento.
Se o seu médico notar que o seu colesterol está muito baixo, não se esqueça de falar sobre se precisa de se preocupar. Se você está sentindo os sintomas de depressão, ansiedade ou instabilidade, o colesterol baixo pode ser um fator.
P&R: Que alimentos têm gorduras saudáveis?
Q:
De que alimentos devo comer mais para obter gorduras saudáveis sem comprometer o meu nível de colesterol?
A:
Os alimentos que têm fontes saudáveis de gordura, como o peixe gordo (salmão, atum, etc.), assim como o abacate, nozes, azeitonas ou azeite, são boas escolhas.
Timothy J. Legg, PhD
