A cafeína é um estimulante tão eficaz que muitas pessoas estão usando um pó de cafeína altamente concentrado, ou cafeína anidra, para estimular o desempenho atlético ou a perda de peso. De acordo com a U.S. Food and Drug Administration (FDA), uma colher de chá de cafeína em pó é o equivalente a 28 chávenas de café.
Isto levanta questões sobre os efeitos da cafeína na sua saúde. Toda esta cafeína é benéfica? Quanta cafeína é demasiado boa?
O baixo consumo de cafeína
A cafeína é uma substância natural encontrada nas sementes e folhas de certas plantas. A cafeína do café vem principalmente da Coffea arabica, um arbusto ou árvore que cresce em regiões subtropicais e equatoriais de alta altitude do mundo.
A cafeína anidra é feita a partir das sementes e folhas das plantas de café. A palavra “anidro” significa “sem água”. Após a colheita, a cafeína é extraída da matéria vegetal e desidratada. Isto produz um pó de cafeína altamente concentrado.
Quando ingeres cafeína, ela chega ao teu cérebro através da tua corrente sanguínea. Ali, imita a adenosina, um composto que está presente em todo o seu corpo.
A adenosina funciona como um depressor, atrasando-o e deixando-o sonolento. A cafeína imita a adenosina tão eficazmente que é capaz de tomar o lugar da adenosina no seu cérebro e animar as coisas.
As propriedades estimulantes da cafeína são aumentadas ainda mais porque aumenta os efeitos dos estimulantes naturais, inclusive:
- dopamina
- norepinefrina
- glutamato
- adrenalina
Depois de desfrutar de uma bebida com cafeína, o abanão total de cafeína geralmente ocorre dentro de uma hora. Os efeitos da cafeína passarão em três a quatro horas.
A cafeína é segura?
A FDA aconselha as pessoas a evitarem a cafeína em pó, citando a morte de pelo menos dois jovens que usaram os produtos. Estimulado pela crescente incidência da intoxicação por cafeína devido ao uso de cafeína anidra, a FDA emitiu cartas de advertência a cinco fabricantes de cafeína em pó, em setembro de 2015.
As cartas afirmam que a cafeína em pó “apresenta um risco significativo ou injustificável de doença ou lesão”. A FDA declarou ainda que as doses recomendadas nos rótulos de cafeína em pó são impossíveis de porcionar com precisão usando ferramentas de medição domésticas comuns.
Embora o consumo de cafeína em pó não pareça valer o risco, há boas notícias para os consumidores de café. Segundo a Mayo Clinic, um adulto saudável pode beber com segurança 400 mg de cafeína por dia, o que equivale a quatro ou cinco chávenas de café.
Sintomas de intoxicação por cafeína
Uma overdose de cafeína pode ser fatal. Os sintomas de intoxicação por cafeína podem incluir:
- batimentos cardíacos acelerados ou erráticos
- Vômitos
- diarréia
- apreensões
- dor na barriga
- tremores musculares ou contorções
- agitação
- confusão
Se você tem esses sintomas, procure cuidados médicos imediatos.
Benefícios da cafeína
A cafeína tem propriedades benéficas:
- Reduz a fadiga e melhora a concentração.
- Melhora o desempenho atlético, particularmente quando se pratica desporto de resistência.
- É eficaz no alívio de dores de cabeça de tensão, especialmente em combinação com o ibuprofeno (Advil).
- Contém antioxidantes que previnem ou retardam os danos celulares e podem oferecer proteção contra doenças cardíacas e diabetes.
- Os consumidores de café têm menos cálculos biliares.
- Ela oferece aos homens alguma protecção contra a doença de Parkinson.
A cafeína tem um lado negativo
A cafeína tem algumas desvantagens:
- Tem sido associado a um risco aumentado de morte cardíaca súbita porque pode causar um batimento cardíaco errático.
- A cafeína é um diurético, o que significa que o faz urinar com mais frequência. Isto pode levar à desidratação, especialmente se você não estiver bebendo água suficiente ou se estiver se exercitando vigorosamente.
- Com o tempo, a cafeína faz com que o seu corpo perca cálcio, o que pode levar à perda da densidade óssea e à osteoporose.
- Aumenta a ansiedade, o nervosismo e a insónia.
- Os químicos no café aumentam os níveis de colesterol. (O uso de um filtro de papel ao fazer café reduzirá significativamente este risco).
Quem deve evitar ou limitar a cafeína?
Os seguintes grupos de pessoas devem evitar a cafeína:
Mulheres grávidas
Se estiver grávida, deve limitar a ingestão de cafeína a 200 mg por dia, segundo o American College of Obstetricians and Gynecologists.
Mulheres que estão a amamentar
A pesquisa sobre os efeitos da cafeína nos bebés das mães lactantes não é conclusiva. A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha as mães que amamentam a beber bebidas com cafeína com moderação. A organização recomenda que as mães lactantes não bebam mais do que três xícaras de café ou cinco bebidas com cafeína por dia.
Segundo a AAP, apenas cerca de 1% da cafeína que consome é encontrada no seu leite materno. No entanto, as crianças não metabolizam bem a cafeína, e esta pode permanecer na sua corrente sanguínea por mais tempo. O resultado pode ser um bebé irrequieto e irritável.
Crianças
A FDA não emitiu directrizes para o consumo de cafeína por crianças. As diretrizes canadenses recomendam não mais que uma bebida cafeinada de 12 onças por dia para crianças entre 4 e 6 anos de idade.
Em um estudo publicado na revista Pediatria, a AAP recomenda que crianças e adolescentes não consumam mais de 100 mg de cafeína por dia. Para se ter uma ideia do que isto significa, uma cola de 12 onças contém entre 23 mg e 37 mg de cafeína.
Pessoas que tomam certos medicamentos
Informe o seu médico ou médica ou o seu farmacêutico ou farmacêutica sobre as possíveis interacções com medicamentos que toma, como, por exemplo
- antibióticos de quinolonas, usados para tratar infecções
- a teofilina broncodilatadora (Uniphyl), o que facilita a respiração
- medicamentos de regulação cardíaca, como o propranolol
- certas variedades de pílulas anticoncepcionais
- echinacea, um suplemento herbal
Pessoas com alguns distúrbios mentais
A cafeína pode piorar os seus sintomas se tiver distúrbios de ansiedade generalizada ou distúrbios de pânico.
Pessoas que têm certas condições
Fale com o seu médico sobre o consumo de cafeína, se tiver:
- cardiopatia
- doença hepática
- diabetes
Sintomas de abstinência de cafeína
Se você é um viciado em java que quer reduzir a cafeína, os sintomas de abstinência podem começar dentro de um dia da sua última xícara de joe. Os sinais habituais de abstinência incluem:
- dor de cabeça
- sonolência
- irritabilidade
Diminuir a sua ingestão de cafeína lentamente ajudará a reduzir estes sintomas.
