O que é a vestigialidade?

Em sua maioria, seus órgãos e membros servem a um propósito, por isso é lógico que perder um destes pode interferir com o funcionamento normal e cotidiano do seu corpo.

Por outro lado, é sabido que certos órgãos, como o apêndice, podem ser removidos sem grandes consequências. Isso porque, embora muitas estruturas do corpo sejam úteis de uma forma óbvia, algumas estruturas perderam as suas funções originais ao longo do tempo.

A vestigialidade humana refere-se a partes do corpo que parecem não servir mais a um propósito. Acredita-se que os nossos antepassados, em algum momento, precisaram dessas partes do corpo. No entanto, muitas destas estruturas perderam a maior parte da sua função original, tornando-se essencialmente o que alguns rotulam como “órgãos da sucata”.

Alguns acreditam que estas estruturas são exemplos da evolução humana. Outros acreditam que os chamados órgãos vestigiais têm um propósito, embora esses propósitos ainda não sejam compreendidos.

Para ilustrar, alguns médicos e cientistas outrora consideravam as amígdalas uma vestigialidade humana. Mas os cientistas descobriram mais tarde que as amígdalas desempenham um papel na imunidade, ajudando o corpo a combater infecções.

Alguns exemplos de vestigialidade incluem:

  • dentes do siso
  • anexo
  • pêlos corporais

Algumas pessoas também têm uma cauda vestigial. Embora uma entidade rara, humanos com caudas aparentes têm sido notados na literatura ao longo da história.

O que causa uma cauda vestigial?

Embora as caudas sejam muito raras em humanos, estruturas temporárias semelhantes a caudas são encontradas no embrião humano. Estas caudas desenvolvem-se por volta da quinta ou sexta semana de gestação, e contêm cerca de 10 a 12 vértebras.

A maioria das pessoas não nasce com uma cauda porque a estrutura desaparece ou é absorvida pelo corpo durante o desenvolvimento fetal, formando o osso da cauda ou cóccix. O cóccix é um osso triangular localizado na parte inferior da coluna vertebral, abaixo do sacro.

O desaparecimento da cauda no embrião ocorre por volta da oitava semana de gestação.

Embora uma cauda vestigial desapareça para a maioria das pessoas, por vezes a cauda permanece devido a um defeito durante a fase de desenvolvimento. No caso de uma cauda “verdadeira” vestigial, a causa exacta deste defeito é desconhecida.

É importante notar que algumas pessoas também nascem com um pseudo rabo, que não é o mesmo que uma “verdadeira” cauda vestigial. Uma pseudo cauda pode parecer uma cauda vestigial, mas é tipicamente causada por um cóccix alongado ou ligada à espinha bífida.

Em dois estudos de caso de recém-nascidos com pseudo-rabo congênito, a RM mostrou evidência de espinha bífida – um defeito de nascença onde a coluna vertebral e a medula espinhal não se formam adequadamente.

De que é feita uma cauda vestigial?

Quando uma cauda vestigial não se funde com o cóccix e permanece após o nascimento, o que resta é pele que não contém ossos. Embora a cauda não contenha ossos, contém nervos, sangue, tecido adiposo, tecido conjuntivo e músculos.

Curiosamente, a cauda também é móvel (em algumas pessoas) como outras partes do corpo, embora não proporcione uma função útil. Portanto, a cauda não é usada para agarrar ou segurar objectos.

Como é tratada uma cauda vestigial?

A decisão de procurar tratamento para uma cauda vestigial depende da gravidade da anomalia. Algumas caudas são pequenas e não causam quaisquer problemas. Mas caudas mais longas podem eventualmente interferir com a posição sentada. Estas caudas podem ter até 5 polegadas.

Uma vez que as caudas vestigiais não contêm osso, estas caudas não costumam causar dor ou desconforto. A dor pode ocorrer com um pseudo-rabo porque eles contêm osso ou vértebras.

Os bebés nascidos com uma cauda vestigial terão de ser submetidos a um teste de imagem como uma ressonância magnética ou uma ecografia. Isto é necessário para classificar a cauda e garantir que não está associada a uma condição médica como a espinha bífida.

A cirurgia é o tratamento para uma cauda vestigial. Como uma “verdadeira” cauda vestigial é composta por tecido adiposo e muscular, os médicos podem remover rapidamente este tipo de cauda com uma simples excisão. Este procedimento não causa quaisquer efeitos secundários residuais.

Tenha em mente que a remoção não é medicamente necessária, embora alguns pais prefiram a cirurgia por razões cosméticas. Eles podem optar por ter a estrutura removida do filho logo após o nascimento. Quando uma cauda vestigial é pequena e parece um nub, os pais podem renunciar à cirurgia.

Se você ou seu filho tem uma cauda vestigial, você pode removê-la através de um procedimento simples, ou manter a cauda se ela for pequena.

Viver com uma cauda vestigial não leva a complicações nem causa problemas a longo prazo. Mas se você optar por remover a cauda, o prognóstico é bom e perder a estrutura não tem nenhum efeito adverso.

A decisão de remover ou manter depende principalmente de como a cauda tem impacto na sua vida. Se é algo que o perturba ou impede relacionamentos íntimos, se livrar da estrutura pode melhorar a qualidade de sua vida e aumentar sua autoconfiança.