Passando por cima da spirulina, há uma nova alga na cidade – a clorela. Esta alga densa em nutrientes tem recebido muito zumbido pelos seus benefícios para a saúde. Além disso, como suplemento, tem mostrado ser prometedora em melhorar os níveis de colesterol e livrar o corpo de toxinas. Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre a clorela, incluindo o que é, a pesquisa por detrás das suas alegações de saúde e como tomá-la como um suplemento.

O que é a Chlorella?

A clorela é uma alga verde de água doce unicelular (1).

Existem mais de 30 espécies diferentes, mas dois tipos – Chlorella vulgaris e Chlorella pyrenoidosa – são mais comumente usadas em pesquisa (2).

Como a clorela tem uma parede celular dura que os humanos não conseguem digerir, você deve tomá-la como um suplemento para colher seus benefícios (3).

Está disponível em cápsula, comprimido, pó e extracto (3).

Além de ser utilizada como suplemento nutricional, a clorela também é utilizada como combustível do biodiesel (4).

Curiosamente, estudos indicam que pode ter muitos benefícios para a saúde. Aqui estão 9 deles.

1. Muito nutritivo

O impressionante perfil nutricional da Chlorella levou alguns a chamar-lhe “super comida”. Embora o seu conteúdo exacto de nutrientes dependa das condições de crescimento, das espécies utilizadas e da forma como os suplementos são processados, é evidente que contém vários nutrientes benéficos.

Eles incluem:

  • Proteína: A clorela é 50-60% de proteína. Além disso, é uma fonte completa de proteína, o que significa que contém todos os nove aminoácidos essenciais (3, 5).
  • Vitamina B12: Algumas variedades de clorela também podem conter vitamina B12, mas são necessários mais estudos (6).
  • Ferro e vitamina C: A clorela pode ser uma boa fonte de ferro. Dependendo do suplemento, pode fornecer entre 6 a 40% das suas necessidades diárias. É também uma excelente fonte de vitamina C, que ajuda a absorver o ferro (1, 3, 7).
  • Outros antioxidantes: Estas minúsculas células verdes fornecem uma vasta gama de antioxidantes (1, 3).
  • Outras vitaminas e minerais: A clorella fornece pequenas quantidades de magnésio, zinco, cobre, potássio, cálcio, ácido fólico e outras vitaminas do complexo B (1, 3, 8).
  • Omega-3s: Como com outras algas, a clorela contém alguns ómega-3. Apenas 3 gramas de clorela fornecem 100 mg de ômega-3s (8).
  • Fibra: Em grandes quantidades, a clorela pode ser uma boa fonte de fibra. No entanto, a maioria dos suplementos não fornece nem 1 grama de fibra por dose (1, 8).

2. Ligações a Metais Pesados, Ajudando a Desintoxicação

A Chlorella tem tido um pouco de energia pela sua capacidade de ajudar o corpo a “desintoxicar”. Na verdade, estudos com animais indicam que é eficaz para ajudar a remover metais pesados e outros compostos nocivos do organismo (9, 10, 11).

Os metais pesados incluem alguns elementos essenciais em pequenas quantidades, como ferro e cobre, mas estes e outros metais pesados como o cádmio e o chumbo podem ser tóxicos em quantidades maiores.

Embora seja raro as pessoas terem níveis perigosos de metais pesados no seu sistema, as pessoas podem ficar expostas a metais pesados através da poluição ou de certos trabalhos, como a mineração (12).

Em animais, verificou-se que as algas, incluindo a clorela, enfraquecem a toxicidade dos metais pesados do fígado, cérebro e rins (13).

Além disso, foi demonstrado que a clorela ajuda a diminuir a quantidade de outros químicos nocivos que por vezes são encontrados nos alimentos. Uma delas é a dioxina, um disruptor hormonal que pode contaminar os animais no fornecimento de alimentos (14, 15).

Com base nestas evidências, parece que a clorela pode ajudar a melhorar a capacidade natural do seu corpo para eliminar toxinas.

3. Pode melhorar o seu sistema imunológico.

Seu sistema imunológico ajuda a mantê-lo saudável, combatendo as infecções.

É um sistema complexo composto por múltiplos mecanismos e células que entram em acção quando um invasor entra no seu corpo.

Descobriu-se que a clorela melhora a resposta imunológica tanto em estudos animais como humanos, embora as evidências até agora sejam limitadas.

Em um pequeno estudo, os homens produziram mais anticorpos quando tomavam clorella do que quando tomavam um placebo. Os anticorpos ajudam a combater invasores estrangeiros no seu corpo, o que significa que esta descoberta é bastante promissora (16).

Em outro pequeno estudo de oito semanas, adultos saudáveis que tomaram clorella mostraram marcadores de aumento da atividade imunológica (17).

No entanto, os resultados têm sido mistos, com alguns estudos mostrando pouco ou nenhum efeito.

Por exemplo, um estudo descobriu que os suplementos de clorela melhoram a função imunológica em participantes entre 50-55 anos, mas não naqueles com mais de 55 (18).

Portanto, é possível que a clorela possa ter efeitos de reforço imunológico em algumas populações e grupos etários, mas não em todos. São necessários mais e mais estudos em larga escala.

4. Pode ajudar a melhorar o colesterol

Vários estudos sugerem que os suplementos de clorela podem ajudar a baixar o colesterol (5, 19, 20).

Especificamente, vários estudos mostraram que a toma de 5-10 gramas de clorella diariamente reduziu o colesterol total e LDL e triglicérides em pessoas com pressão arterial alta e/ou colesterol ligeiramente elevado (5, 19).

O conteúdo de clorella dos seguintes itens pode ajudar a melhorar os níveis de lipídios no sangue:

  • Niacina: Uma vitamina B conhecida por baixar o colesterol (1, 21).
  • Fibra: Um agente que reduz o colesterol (1, 22).
  • Carotenóides: mostraram baixar naturalmente o colesterol (19, 23, 24).
  • Antioxidantes: ajudam a prevenir a oxidação do colesterol LDL, que é conhecido por contribuir para doenças cardíacas (25).

5. Age como um antioxidante

A clorela contém vários compostos que são considerados antioxidantes, incluindo clorofila, vitamina C, beta-caroteno, licopeno e luteína (26).

Estes antioxidantes podem ajudar a combater muitas doenças crónicas (26).

Alguns destes antioxidantes parecem reduzir a produção de produtos finais de glicação avançada (AGEs), que conduzem a muitas das complicações da diabetes (1, 27).

Em animais e estudos laboratoriais, a clorela tem interferido na forma como os genes envelhecem (1, 28).

Além disso, um estudo humano mostrou que os suplementos de clorella aumentaram os níveis de antioxidantes em fumantes crônicos, uma população com maior risco de danos oxidativos (29, 30).

Embora grande parte desta pesquisa seja promissora, ela ainda é preliminar.

6. Ajuda a manter a tensão arterial sob controlo

Os suplementos de clorela podem ajudar a promover a saúde do coração e dos rins, o que é essencial para uma pressão sanguínea normal.

Em um estudo, pessoas com pressão arterial levemente alta tomaram quatro gramas de clorela diariamente durante 12 semanas.

No final, essas pessoas tinham leituras de pressão arterial mais baixas que os participantes que tomaram o placebo (31).

Outro pequeno estudo em homens saudáveis mostrou que a toma de suplementos de clorela estava ligada à menor rigidez das artérias, um fator que afeta a pressão arterial (32).

Uma teoria para explicar isto é que alguns dos nutrientes da clorela, incluindo arginina, potássio, cálcio e ômega-3, ajudam a proteger as artérias do endurecimento (32, 33).

7. Pode melhorar os níveis de açúcar no sangue

Algumas pesquisas mostram que a clorela pode ajudar a baixar os níveis de açúcar no sangue (1).

Um estudo descobriu que a toma de clorela durante 12 semanas reduziu os níveis de açúcar no sangue em jejum tanto em indivíduos saudáveis como naqueles com alto risco de doenças relacionadas com o estilo de vida (20).

Outros estudos mostraram que a suplementação com clorella melhora o controle do açúcar no sangue e aumenta a sensibilidade insulínica em pacientes com doença hepática gorda não alcoólica (34, 35, 36).

Ainda não há pesquisa suficiente para dizer que você deve tomar clorella para controlar o açúcar no sangue, mas pode ajudar quando combinado com outras terapias.

8. Pode ajudar a gerir as doenças respiratórias

O manejo de doenças respiratórias como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) muitas vezes requer o controle da inflamação (37, 38).

A clorela tem alguns componentes que podem ajudar a reduzir a inflamação, incluindo os seus muitos antioxidantes (1, 39).

Um estudo descobriu que os suplementos de clorella melhoraram o estado antioxidante em pacientes com DPOC, mas isso não se traduziu em nenhuma melhoria na capacidade respiratória (40).

São necessários mais estudos para determinar o seu verdadeiro efeito sobre as condições respiratórias, mas a clorela pode ajudar com a inflamação.

9. Pode melhorar a resistência aeróbica

Apenas um estudo analisou o efeito da clorela na resistência aeróbica, mas mostrou um efeito positivo.

Os investigadores deram a um grupo de jovens adultos seis gramas de clorela ou um placebo diariamente durante quatro semanas.

No final do estudo, o grupo da clorela mostrou uma capacidade significativamente melhorada de saturar seus pulmões com oxigênio, o que é uma medida de resistência. O grupo placebo não sofreu nenhuma alteração na resistência (41).

Este efeito pode ser devido ao teor de aminoácidos da cadeia ramificada de clorela.

Os aminoácidos de cadeia ramificada são uma coleção de três aminoácidos que foram encontrados para melhorar o desempenho aeróbico em vários estudos (42, 43).

Outros Benefícios Potenciais

Muitos outros benefícios possíveis foram propostos, mas há pouca pesquisa para apoiar estas reivindicações.

Aqui estão algumas das principais alegações de saúde:

  • Promove a saúde dos olhos: A clorela contém luteína e zeaxantina, dois carotenóides que protegem o olho e reduzem o risco de degeneração macular (44, 45, 46).
  • Apoia a saúde do fígado: Os suplementos de clorela mostraram melhorar os marcadores da saúde do fígado em pessoas com doenças hepáticas. Contudo, não é claro se existe um benefício para pessoas saudáveis (34, 35, 36, 47).
  • Melhoria da digestão: Muitas fontes afirmam que a clorela facilita a digestão e reduz o inchaço. No entanto, nenhum estudo avaliou estes benefícios propostos.
  • Alivia a TPM: As evidências anedóticas dizem que a clorela pode aliviar os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM). Pode ser um estiramento, mas a clorela contém cálcio e vitaminas B, ambas comprovadamente capazes de reduzir a TPM (48, 49).

Embora não haja pesquisa específica para apoiar estas alegações, o conteúdo em nutrientes da clorela poderia, em teoria, ter estes benefícios (8).

Preocupações Potenciais

A Chlorella foi considerada “geralmente reconhecida como segura” pela FDA (1, 50).

No entanto, há algumas coisas a ter em mente quando se considera suplementos de clorela:

  • Possíveis efeitos secundários: Algumas pessoas têm tido náuseas e desconforto abdominal (51).
  • Falta de regulação: Alguns países, incluindo os EUA, não regulamentam os suplementos, e não se pode ter a certeza que se está a obter o que o rótulo diz.
  • Produtos inconsistentes: O conteúdo nutricional dos suplementos de clorela pode variar, dependendo da espécie de algas, condições de crescimento e processamento (52, 53).
  • Efeitos imunitários: Como a clorela afecta o sistema imunitário, pode não ser apropriada para pessoas com imunodeficiência ou em medicamentos para o sistema imunitário.

Além disso, é importante ter em mente que os suplementos dietéticos podem interagir com alguns medicamentos.

Embora a clorela seja geralmente reconhecida como segura e poucos efeitos colaterais tenham sido relatados, ela pode não ser apropriada para todos.

Como Suplementar com a Clorella

A literatura científica actual sobre a clorela não especifica uma dosagem específica.

Isto porque não há evidências suficientes para determinar a quantidade necessária para ver os efeitos terapêuticos (1).

Alguns estudos encontraram benefícios com 1,2 gramas por dia, enquanto outros consideraram doses de 5-10 gramas por dia (5, 19, 34, 35, 36).

A maioria dos suplementos indica uma dosagem diária de 2-3 gramas, o que parece certo considerando a pesquisa. Além disso, é importante encontrar um suplemento de qualidade. A melhor maneira de fazer isso é procurar um que tenha um selo de garantia de qualidade de testes de terceiros.

Adicionalmente, algumas descrições de produtos mencionam testes para garantia de qualidade, assim como a fonte e as condições de crescimento da clorela.

A clorela é um tipo de alga que embala um grande ponche de nutrientes, pois é uma boa fonte de várias vitaminas, minerais e antioxidantes.

Na verdade, pesquisas emergentes mostram que isso poderia ajudar a tirar toxinas do corpo e melhorar os níveis de colesterol e açúcar no sangue, entre outros benefícios para a saúde.

Por enquanto, não parece haver nenhum mal em tomar suplementos de clorela, e eles poderiam apoiar a sua saúde.