O ácido sórbico é um conservante preferido em comparação com os nitratos, que podem formar subprodutos cancerígenos. É aplicado aos alimentos por pulverização ou imersão com uma solução de ácido sórbico e água.
Como conservante de alimentos
O ácido sórbico é mais comumente encontrado em alimentos, rações animais, drogas farmacêuticas e cosméticos.
Quando se trata de alimentos humanos, o ácido sórbico é mais comumente usado em:
- vinhos
- queijos
- produtos cozidos
- produto fresco
- carne refrigerada e crustáceos
O ácido sórbico é usado para preservar a carne devido às suas capacidades antibióticas naturais. Na verdade, o seu uso mais antigo foi contra uma das toxinas mais mortais conhecidas pela humanidade, a bactéria Clostridium botulinum, que pode causar botulismo. A sua utilização salvou inúmeras vidas ao impedir o crescimento bacteriano, permitindo ao mesmo tempo o transporte e armazenamento seguro das carnes.
Devido às suas propriedades anti-fúngicas, o ácido sórbico também é usado em produtos enlatados, incluindo picles, ameixas, cerejas marasquino, figos e saladas preparadas.
É Seguro?
A U.S. Food and Drug Administration considera o ácido sórbico seguro para uso regular, já que não está ligado ao câncer ou outros problemas de saúde importantes. Algumas pessoas podem ser alérgicas ao ácido sórbico, mas as reacções são tipicamente suaves e consistem em comichão leve na pele.
Embora raras, podem ocorrer dermatites de contato alérgicas, mas, ironicamente, os cremes corticosteróides de venda livre que contêm ácido sórbico são freqüentemente os culpados. Pessoas com eczema devem evitar o ácido sórbico nos cosméticos por causa de uma possível irritação, mas evitá-lo nos alimentos é desnecessário.
Se a sua pele reage mal ao ácido sórbico, pode tratá-la lavando a área afectada com água e aplicando creme anti-itch. Se está a causar-lhe problemas internos, beber oito onças de água reduz normalmente os sintomas.
Embora extremamente raras, podem ocorrer reacções tóxicas ao ácido sórbico ao manuseá-lo na sua forma pura e não diluída. Nestes casos, a National Library of Medicine’s Toxicology Data Network recomenda a lavagem da sua pele e roupa. Se inalado, é recomendável mover a pessoa para o ar fresco. Embora extremamente raro, você pode precisar de hospitalização se sofrer de anafilaxia. Esta é uma reação alérgica severa que pode causar choque, palidez, erupção cutânea e náuseas e vômitos.
O ácido sórbico tem provado ser vital para a nossa capacidade de armazenar alimentos e transportá-los por longas distâncias. As alergias são raras e geralmente muito leves, mas a exposição ao ácido sórbico não diluído pode acarretar alguns riscos.
