O que é tetracromacy?
Já ouviu falar em hastes e cones de uma aula de ciências ou do seu oftalmologista? São os componentes nos seus olhos que o ajudam a ver a luz e as cores. Eles estão localizados dentro da retina. Isso é uma camada de tecido fino na parte de trás do globo ocular perto do nervo óptico.
Varas e cones são cruciais para a visão. As hastes são sensíveis à luz e são importantes para permitir que você veja no escuro. Os cones são responsáveis por permitir que você veja as cores.
A maioria das pessoas, assim como outros primatas como gorilas, orangotangos, chimpanzés e até mesmo alguns marsupiais, só vêem a cor através de três tipos diferentes de cones. Este sistema de visualização de cores é conhecido como tricromia (“três cores”).
Mas existem algumas evidências de que existem pessoas que têm quatro canais distintos de percepção de cores. Isto é conhecido como tetracromacracia.
Pensa-se que a tetracromacia é rara entre os seres humanos. As pesquisas mostram que é mais comum nas mulheres do que nos homens. Um estudo de 2010 sugere que quase 12% das mulheres podem ter este quarto canal de percepção de cores.
Os homens não são tão prováveis de serem tetracrómatos. Os homens são na verdade mais propensos a serem daltônicos ou incapazes de perceber tantas cores quanto as mulheres. Isto é devido a anormalidades herdadas em seus cones.
Vamos aprender mais sobre como a tetracromaticidade se acumula contra a típica visão tricromática, o que causa a tetracromaticidade, e como você pode descobrir se você a tem.
Tetracromaticidade vs. tricromatologia
O humano típico tem três tipos de cones próximos à retina que lhe permitem ver várias cores no espectro:
- cones de onda curta (S): sensíveis a cores com comprimentos de onda curtos, tais como roxo e azul
- cones de onda média (M): sensíveis a cores com comprimentos de onda médios, tais como amarelo e verde
- cones de onda longa (L): sensíveis a cores com longos comprimentos de onda, tais como vermelho e laranja
Isto é conhecido como a teoria da tricromia. Os foto-pigmentos nestes três tipos de cones dão-lhe a sua capacidade de perceber todo o espectro de cores.
Os foto-pigmentos são feitos de uma proteína chamada opsina e de uma molécula sensível à luz. Esta molécula é conhecida como retina de 11 cis. Diferentes tipos de foto-pigmentos reagem a certos comprimentos de onda de cor aos quais são sensíveis. Isto resulta na sua capacidade de perceber essas cores.
Os tetracrómatos têm um quarto tipo de cone com um fotopigmento que permite a percepção de mais cores que não se encontram no espectro tipicamente visível. O espectro é mais conhecido como ROY G. BIV (Vermelho, Laranja, Amarelo, Verde, Azul, Índigo e Violeta).
A existência deste fotopigmento extra pode permitir que um tetracrómato veja mais detalhes ou variedade dentro do espectro visível. Isto é chamado de teoria da tetracromatografia.
Enquanto os tricromatos podem ver cerca de 1 milhão de cores, os tetracrômatos podem ver uns incríveis 100 milhões de cores, segundo Jay Neitz, PhD, professor de oftalmologia da Universidade de Washington, que estudou extensivamente a visão das cores.
Causas da tetracromatografia
Aqui está como a sua percepção de cor normalmente funciona:
- A retina é absorvida pela luz do seu aluno. Esta é a abertura na parte da frente do seu olho.
- Luz e cor viajam através da lente do seu olho e tornam-se parte de uma imagem focada.
- Os cones transformam as informações de luz e cor em três sinais separados: vermelho, verde e azul.
- Esses três tipos de sinais são enviados ao cérebro e processados em uma consciência mental do que você está vendo.
O ser humano típico tem três tipos diferentes de cones que dividem a informação de cor visual em sinais vermelhos, verdes e azuis. Estes sinais podem então ser combinados no cérebro em uma mensagem visual total.
Os tetracrómatos têm um tipo extra de cone que lhes permite ver uma quarta dimensionalidade de cores. É o resultado de uma mutação genética. E há de facto uma boa razão genética para que os tetracrómatos sejam mais susceptíveis de serem mulheres. A mutação tetracromática só é passada através do cromossoma X.
As mulheres recebem dois cromossomas X, um da mãe (XX) e outro do pai (XY). Elas são mais propensas a herdar a mutação genética necessária de ambos os cromossomas X. Os homens recebem apenas um cromossoma X. Suas mutações geralmente resultam em tricromia anômala ou color blindness. Isto significa que ou os seus cones M ou L não percebem as cores certas.
Uma mãe ou filha de alguém com tricromatologia anômala é mais provável que seja um tetracrómato. Um dos seus cromossomas X pode carregar os genes M e L normais. O outro provavelmente carrega genes L normais, assim como o gene L mutante passado por um pai ou filho com tricromia anômala.
Um destes dois cromossomas X é finalmente activado para o desenvolvimento de células cónicas na retina. Isto faz com que a retina desenvolva quatro tipos de células cones devido à variedade de diferentes genes X transmitidos tanto pela mãe como pelo pai.
Algumas espécies, incluindo os humanos, simplesmente não precisam de tetracromacy para qualquer propósito evolutivo. Eles quase perderam completamente a capacidade. Em algumas espécies, a tetracromacracia é tudo uma questão de sobrevivência.
Várias espécies de aves, como a zebra, precisam de tetracromacy para encontrar alimento ou escolher um companheiro. E a relação de polinização mútua entre certos insetos e flores fez com que as plantas desenvolvessem cores mais complexas. Isso, por sua vez, fez com que os insetos evoluíssem para ver essas cores. Dessa forma, eles sabem exatamente quais plantas escolher para a polinização.
Testes usados para diagnosticar a tetracromacia
Pode ser um desafio saber se você é um tetracrómato, se nunca foi testado. Você pode apenas considerar sua habilidade de ver cores extras como garantida porque você não tem outro sistema visual para comparar com o seu.
A primeira forma de saber o seu estado é através de testes genéticos. Um perfil completo do seu genoma pessoal pode encontrar as mutações nos seus genes que podem ter resultado no seu quarto cone. Um teste genético de seus pais também pode encontrar os genes mutantes que foram passados a você.
Mas como você sabe se você é realmente capaz de distinguir as cores extras daquele cone extra?
É aí que a pesquisa vem a calhar. Há várias maneiras de descobrir se você é um tetracromata.
O teste de correspondência de cor é o teste mais significativo para a tetracromatografia. É assim no contexto de um estudo de pesquisa:
- Os pesquisadores apresentam aos participantes do estudo um conjunto de duas misturas de cores que parecerão as mesmas para os tricromatos, mas diferentes para os tetracrômatos.
- Os participantes classificam de 1 a 10 o quanto estas misturas se assemelham umas às outras.
- Os participantes recebem os mesmos conjuntos de misturas de cores num momento diferente, sem que lhes seja dito que são as mesmas combinações, para ver se as suas respostas mudam ou se permanecem as mesmas.
Os tetracrômatos verdadeiros classificarão sempre estas cores da mesma forma, o que significa que eles podem realmente diferenciar entre as cores apresentadas nos dois pares.
Os tricromatas podem classificar as mesmas misturas de cores de forma diferente em momentos diferentes, o que significa que eles estão apenas escolhendo números aleatórios.
Alerta sobre testes online
Note que quaisquer testes on-line que afirmam ser capazes de identificar a tetracromacia devem ser abordados com extremo ceticismo. De acordo com pesquisadores da Universidade de Newcastle, as limitações de exibir cores em telas de computador tornam os testes online impossíveis.
A tetracromacia nas notícias
Os tetracrómatos são raros, mas por vezes fazem grandes ondas mediáticas.
Um tema do estudo do Journal of Vision 2010, conhecido apenas como cDa29, tinha uma visão tetracromática perfeita. Ela não cometeu erros em seus testes de correspondência de cor, e suas respostas foram incrivelmente rápidas.
Ela é a primeira pessoa que a ciência provou ter tetracromacia. A sua história foi mais tarde retomada por inúmeros meios de comunicação científicos, tais como a revista Discover.
Em 2014, a artista e tetracromata Concetta Antico compartilhou sua arte e suas experiências com a British Broadcasting Corporation (BBC). Em suas próprias palavras, a tetracromatografia lhe permite ver, por exemplo, “laranjas, amarelos, verdes, azuis e rosados”.
Embora suas próprias chances de ser um tetracromata possam ser pequenas, estas histórias mostram o quanto esta raridade continua a fascinar aqueles de nós que possuem uma visão padrão de três cones.
