Algumas pessoas afirmam que os lectins causam aumento da permeabilidade intestinal e conduzem doenças auto-imunes.
Embora seja verdade que certos lectins são tóxicos e causam danos quando consumidos em excesso, eles são fáceis de se livrar através do cozimento.
Como tal, você pode se perguntar se os lectins representam um risco para a saúde.
Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre as palestras.
O que são lectins?
As lectinas são uma família diversificada de proteínas de ligação aos hidratos de carbono que se encontram em todas as plantas e animais (1).
Enquanto as lectinas animais desempenham vários papéis em funções fisiológicas normais, o papel das lectinas vegetais é menos claro. No entanto, parecem estar envolvidas nas defesas das plantas contra os insectos e outros herbívoros.
Algumas lectinas de plantas são até tóxicas. No caso do rícino venenoso – uma lectina da planta da mamona – eles podem ser letais.
Embora quase todos os alimentos contenham alguns lectins, apenas cerca de 30% dos alimentos normalmente consumidos nos Estados Unidos contêm quantidades significativas (2).
As leguminosas, incluindo feijões, soja e amendoins, recebem a maior parte das lectinas de plantas, seguidas pelos grãos e plantas da família das sebes nocturnas.
SÍNTESE
As lectinas são uma família de proteínas aglutinantes de carboidratos. Ocorrem em quase todos os alimentos, mas as maiores quantidades são encontradas em leguminosas e grãos.
Algumas lectinas podem ser nocivas
Tal como outros animais, os humanos têm problemas em digerir lectinas.
Na verdade, as lectinas são altamente resistentes às enzimas digestivas do seu corpo e podem facilmente passar pelo seu estômago inalteradas (3).
Embora as lectinas nos alimentos vegetais comestíveis não sejam geralmente uma preocupação de saúde, existem algumas excepções.
Por exemplo, feijões crus contêm fitohemaglutinina, uma lectina tóxica. Os principais sintomas do envenenamento por feijão vermelho são dor abdominal severa, vômitos e diarréia (4).
Os casos relatados deste envenenamento estão associados a feijão vermelho mal cozido. O feijão vermelho mal cozinhado é seguro para se comer.
SÍNTESE
Certos lectinas podem causar problemas digestivos. A fitohemaglutinina, que é encontrada em feijões crus, pode até ser venenosa.
A cozedura degrada a maior parte das lectinas nos alimentos.
Os defensores da paleo dieta afirmam que os lectins são prejudiciais, afirmando que as pessoas devem remover leguminosas e grãos da sua dieta.
No entanto, as lectinas podem ser virtualmente eliminadas através da cozedura.
Na verdade, a fervura de leguminosas na água elimina quase toda a actividade das lectinas (5, 6).
Enquanto o feijão vermelho cru contém 20.000-70.000 unidades hemaglutinadoras (HAU), os cozidos têm apenas 200-400 HAU – uma gota enorme.
Em um estudo, as lectinas em grãos de soja foram em sua maioria eliminadas quando os grãos foram cozidos por apenas 5-10 minutos (7).
Como tal, não se deve evitar as leguminosas por causa da actividade das lectinas nas leguminosas cruas – uma vez que estes alimentos são quase sempre cozinhados primeiro.
SÍNTESE
Cozinhar a altas temperaturas elimina eficazmente a actividade das lectinas dos alimentos como as leguminosas, tornando-os perfeitamente seguros para comer.
Embora algumas lectinas dietéticas sejam tóxicas em grandes doses, as pessoas geralmente não comem assim tanto.
Os alimentos ricos em lectina que as pessoas consomem, tais como grãos e legumes, são quase sempre cozinhados de alguma forma antes.
Isto deixa apenas uma quantidade insignificante de lectins para consumo.
No entanto, as quantidades nos alimentos são provavelmente demasiado baixas para constituírem uma ameaça para indivíduos saudáveis.
A maioria destes alimentos que contêm lectina são ricos em vitaminas, minerais, fibras, antioxidantes e numerosos compostos benéficos.
Os benefícios destes nutrientes saudáveis superam em muito os efeitos negativos de quantidades vestigiais de lectinas.
