Binge drinking é definido como homens que consomem cinco ou mais bebidas em cerca de duas horas. Para as mulheres, é definido como consumir quatro ou mais bebidas no espaço de cerca de duas horas.
Um novo estudo do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) descobriu que 1 em cada 6 adultos dos EUA relatou consumo excessivo de álcool em 2015.
Os 37 milhões de binge drinkingers tiveram cerca de um binge por semana e consumiram uma média de sete bebidas por episódio.
Isso representa um total de cerca de 17 mil milhões de bebidas alcoólicas para o ano.
Veja aqui como todo esse álcool está impactando a saúde dos americanos, tanto a curto como a longo prazo.
Efeitos a curto prazo
Você vai começar a sentir os efeitos do álcool dentro de 5 a 10 minutos após tomar uma bebida.
Cerca de 90 por cento do álcool no seu sangue é destruído pelo fígado. O resto é excretado pelos pulmões, rins, ou em suor.
Para uma pessoa de tamanho médio, o fígado só pode quebrar cerca de uma bebida padrão por hora. Se você beber mais álcool do que o que o seu fígado pode processar, o seu teor de álcool no sangue (TAS) irá aumentar. Os efeitos no seu corpo também aumentarão.
Outros factores também afectam a sua TAS, tais como a rapidez com que bebe, se comeu recentemente, e o seu tipo de corpo. Mesmo a sua idade, sexo e etnia desempenham um papel.
Binge drinking tem muitos efeitos sobre o corpo. Mas o que muitas vezes é esquecido é que pode ser uma actividade arriscada.
“Estima-se que cerca da metade de todas as mortes relacionadas ao álcool nos Estados Unidos esteja relacionada à intoxicação aguda, e a maioria dos custos econômicos também está relacionada ao consumo excessivo”, disse o Dr. Timothy Naimi, professor de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston e co-autor do estudo do CDC.
O consumo excessivo de álcool pode levar à morte por envenenamento por álcool. Ou por deprimir o reflexo da mordaça, que coloca uma pessoa que desmaiou em risco de asfixiar no seu próprio vómito.
O excesso de álcool também afeta suas ações, o que pode aumentar o risco de ferimentos e morte por acidentes automobilísticos, afogamentos, sufocamentos e outros acidentes.
“Agudamente, quando se é prejudicado pelo álcool, não só se tem má coordenação, como também se tem muito mau julgamento e muito mau funcionamento executivo”, disse-nos Naimi.
O álcool também é frequentemente encontrado no sangue de pessoas que se prejudicam ou tentam suicidar-se.
Uma única noite de consumo excessivo de álcool tem uma série de outros efeitos, especialmente em quantidades mais elevadas.
“Quando se trata de inflamação do pâncreas, estômago ou fígado, esses efeitos podem ser agudos”, disse Naimi. “Um episódio muito pesado de bebida única, ou vários desses num curto espaço de tempo, pode causar inflamação aguda e irritação desses órgãos”.
Além de aumentar o risco de ferimentos, o binge drinking prejudica a capacidade do corpo de se curar desses ferimentos.
“Se uma pessoa estiver bêbada e se machucar, ela terá mais complicações quando o álcool estiver presente no corpo, ao contrário de uma pessoa que pode não ter sido exposta ao álcool”, disse Mashkoor Choudhry, PhD, diretor do Programa de Pesquisa em Álcool da Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
O consumo excessivo de álcool também pode afectar a sua saúde:
- O coração. Beber muito pode causar hipertensão arterial, batimentos cardíacos irregulares, ou morte súbita por insuficiência cardíaca.
- Rins. O álcool é um diurético, que faz com que os rins produzam mais urina. Isto, sozinho ou com vômitos, pode levar à desidratação e níveis perigosamente baixos de sódio, potássio e outros minerais e sais.
- Pulmões. O álcool inibe o reflexo da mordaça, o que pode levar ao vómito, saliva ou outras substâncias que entram nos pulmões. Isto pode causar inflamação ou infecção nos pulmões.
- O pâncreas. Uma única sessão de uso intenso de álcool pode levar a um nível perigosamente baixo de açúcar no sangue (hipoglicémia).
- Saúde sexual. Estar bêbado aumenta a chance de ter sexo não seguro – o que pode levar a infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) ou gravidez não planejada.
Efeitos a longo prazo
Depois de uma única noite de bebedeiras, alguns dos efeitos a curto prazo desaparecem.
Muitos, como ferimentos ou DSTs, podem ficar com você por anos.
Não há muita pesquisa sobre quanto tempo duram os efeitos físicos do binge drinking, ou se o seu corpo pode se recuperar completamente.
No entanto, o consumo excessivo de bebidas alcoólicas mais frequentes é mais susceptível de provocar danos a longo prazo.
Um estudo recente de pesquisadores da Universidade da Califórnia em São Francisco descobriu que 21 sessões de consumo excessivo de álcool durante sete semanas foi suficiente para causar sintomas de doença hepática em estágio inicial em ratos.
É preciso fazer mais pesquisas sobre as pessoas, mas os efeitos do uso pesado de álcool a longo prazo já são bem conhecidos.
A longo prazo, o álcool aumenta o risco de vários cancros, incluindo cancro do fígado, boca, garganta, caixa de voz, esófago, cólon e recto. Mesmo algumas bebidas por semana estão ligadas a um aumento do risco de câncer de mama nas mulheres.
O uso pesado e prolongado de álcool pode levar à doença hepática alcoólica, que inclui inflamação do fígado e cirrose.
Beber em excesso também é mau para o sistema cardiovascular, levando ao aumento do risco de ataque cardíaco, hipertensão arterial e batimentos cardíacos irregulares.
Mais pesquisadores estão analisando os efeitos do álcool no microbioma intestinal – as bactérias e outros organismos que vivem dentro de nós.
“Uma única bebida alcoólica pode não ter tanto impacto [sobre o microbioma], mas o bingeing ou a ingestão crônica de álcool certamente mudará o microbioma no trato gastrointestinal”, disse Choudhry. “E este microbioma tem muitos efeitos a longo prazo em diferentes partes do corpo”.
O microbioma tem sido implicado em condições médicas que vão desde a síndrome do cólon irritável até à obesidade.
O uso pesado de álcool a longo prazo também pode afectar a sua saúde:
- Sangue e sistema imunitário. O uso crônico de álcool pode levar a anemia, plaquetas baixas e a um sistema imunológico suprimido.
- Ossos e músculos. O uso pesado e prolongado de álcool pode interferir com a absorção de cálcio e a formação óssea. Isto pode levar à osteoporose.
- Cérebro e sistema nervoso. O uso pesado de álcool aumenta o risco de AVC e pode levar à demência ou prejudicar o equilíbrio e a coordenação.
- Saúde mental. Além da dependência e do vício do álcool, os bebedores pesados correm maior risco de depressão, ansiedade e psicose.
- Saúde sexual. O uso pesado crônico de álcool pode reduzir a fertilidade em homens e mulheres e diminuir o desejo sexual de um homem. Beber durante a gravidez também pode afectar a saúde do feto.
- Intestinos. O consumo excessivo de álcool pode interferir com a absorção de vitaminas e outros nutrientes no intestino. Isto pode levar à desnutrição.
Reduzir a quantidade ou a frequência do consumo de álcool pode reduzir estes riscos. Mas mesmo o uso de álcool de baixo risco não significa nenhum risco.
O Instituto Nacional Americano sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo recomenda que os homens não consumam mais de quatro bebidas em qualquer dia e não mais de 14 bebidas por semana. As mulheres não devem beber mais que três bebidas por dia e não mais que sete por semana.
No entanto, a redução do impacto do consumo excessivo de álcool na sociedade precisará reconhecer o escopo do problema e tratá-lo com impostos sobre o álcool, diretrizes para publicidade do álcool e restrições razoáveis à disponibilidade de álcool.
“Binge drinking” é um comportamento muito comum. Não é um comportamento que se limite, de forma alguma, aos alcoólicos”, disse Naimi. “E é um comportamento que pode ser prontamente reduzido por fortes intervenções de saúde pública.”
