O que é comida enlatada?
As conservas são um método de conservação dos alimentos por longos períodos, embalando-os em recipientes herméticos.
O enlatamento foi desenvolvido pela primeira vez no final do século XVIII como uma forma de fornecer uma fonte de alimento estável para soldados e marinheiros em guerra.
O processo de enlatamento pode variar ligeiramente por produto, mas existem três etapas principais. Estas incluem:
- Processamento. Os alimentos são descascados, fatiados, picados, sem caroço, desossados, descascados ou cozidos.
- Selagem. Os alimentos processados são selados em latas.
- Aquecimento. As latas são aquecidas para matar bactérias nocivas e evitar a deterioração.
Isto permite que os alimentos sejam estáveis na prateleira e seguros para comer durante 1-5 anos ou mais.
Alimentos enlatados comuns incluem frutas, legumes, feijões, sopas, carnes e frutos do mar.
Como é que o enlatamento afecta os níveis de nutrientes?
Os alimentos enlatados são frequentemente considerados menos nutritivos do que os alimentos frescos ou congelados, mas as pesquisas mostram que isso nem sempre é verdade.
Na verdade, as conservas conservam a maior parte dos nutrientes de um alimento.
Proteínas, carboidratos e gordura não são afetados pelo processo. A maioria dos minerais e vitaminas lipossolúveis como as vitaminas A, D, E, e K também são retidos.
Como tal, estudos mostram que alimentos ricos em certos nutrientes mantêm os seus altos níveis de nutrientes após serem enlatados (1, 2).
No entanto, como o enlatamento envolve tipicamente calor elevado, as vitaminas solúveis em água como as vitaminas C e B podem ser danificadas (3, 4, 5).
Estas vitaminas são sensíveis ao calor e ao ar em geral, por isso também podem ser perdidas durante o processamento normal, a cozedura e os métodos de armazenamento utilizados em casa.
No entanto, enquanto o processo de enlatamento pode danificar certas vitaminas, as quantidades de outros compostos saudáveis podem aumentar (6).
Por exemplo, o tomate e o milho libertam mais antioxidantes quando aquecidos, fazendo das variedades enlatadas destes alimentos uma fonte ainda melhor de antioxidantes (7, 8).
Além das mudanças nos níveis individuais de nutrientes, os alimentos enlatados são boas fontes de vitaminas e minerais importantes.
Em um estudo, as pessoas que comeram 6 ou mais itens enlatados por semana tiveram maior ingestão de 17 nutrientes essenciais, em comparação com aquelas que comeram 2 ou menos itens enlatados por semana (9).
Os alimentos enlatados são acessíveis, convenientes e não se estragam facilmente.
Os alimentos enlatados são uma forma prática e conveniente de adicionar mais alimentos ricos em nutrientes à sua dieta.
A disponibilidade de alimentos seguros e de qualidade está em falta em muitas partes do mundo, e o enlatamento ajuda a garantir que as pessoas tenham acesso a uma grande variedade de alimentos ao longo do ano.
Na verdade, quase qualquer comida pode ser encontrada hoje em dia numa lata.
Além disso, como os alimentos enlatados podem ser armazenados com segurança por vários anos e muitas vezes envolvem tempo mínimo de preparação, eles são incrivelmente convenientes.
Além disso, eles tendem a custar menos do que produtos frescos.
Eles podem conter vestígios de BPA
O BPA (bisfenol-A) é um químico que é frequentemente utilizado em embalagens de alimentos, incluindo latas.
Estudos mostram que a BPA em conservas pode migrar do forro da lata para o alimento que contém.
Um estudo analisou 78 alimentos enlatados e encontrou BPA em mais de 90% deles. Além disso, a pesquisa deixou claro que comer alimentos enlatados é uma das principais causas de exposição à BPA (10, 11).
Num estudo, os participantes que consumiram 1 porção de sopa enlatada diariamente durante 5 dias experimentaram um aumento superior a 1.000% nos níveis de BPA na sua urina (12).
Embora as evidências sejam mistas, alguns estudos humanos têm ligado a BPA a problemas de saúde como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e disfunções sexuais masculinas (13, 14).
Se você está tentando minimizar sua exposição ao BPA, comer muita comida enlatada não é a melhor idéia.
Eles podem conter bactérias mortais.
Embora seja extremamente raro, os alimentos enlatados que não foram processados adequadamente podem conter bactérias perigosas conhecidas como Clostridium botulinum.
O consumo de alimentos contaminados pode causar botulismo, uma doença grave que pode levar à paralisia e à morte se não for tratada.
A maioria dos casos de botulismo vem de alimentos que não foram enlatados adequadamente em casa. O botulismo a partir de alimentos comercialmente enlatados é raro.
É importante nunca comer de latas que estejam inchadas, amolgadas, rachadas ou com fugas.
Algumas contêm sal, açúcar ou conservantes adicionados.
Sal, açúcar e conservantes são às vezes adicionados durante o processo de enlatamento.
Alguns alimentos enlatados podem ser ricos em sal. Embora isto não represente um risco para a saúde da maioria das pessoas, pode ser problemático para algumas, como as que têm a tensão arterial elevada.
Também podem conter açúcar adicionado, que pode ter efeitos nocivos.
O excesso de açúcar tem sido associado a um risco aumentado de muitas doenças, incluindo obesidade, doenças cardíacas e diabetes tipo 2 (15, 16, 17, 18, 19).
Também pode ser adicionado uma variedade de outros conservantes naturais ou químicos.
Como fazer as escolhas certas
Como em todos os alimentos, é importante ler o rótulo e a lista de ingredientes.
Se a ingestão de sal é uma preocupação para si, escolha a opção “baixo teor de sódio” ou “sem adição de sal”.
Para evitar açúcar extra, escolha frutas que são enlatadas em água ou suco em vez de xarope.
Os alimentos drenados e enxaguados também podem baixar o seu teor de sal e açúcar.
Muitos alimentos enlatados não contêm nenhum ingrediente adicionado, mas a única maneira de saber com certeza é ler a lista de ingredientes.
Os alimentos enlatados podem ser uma opção nutritiva quando os alimentos frescos não estão disponíveis.
Eles fornecem nutrientes essenciais e são incrivelmente convenientes.
Dito isto, os alimentos enlatados são também uma fonte significativa de BPA, o que pode causar problemas de saúde.
Os alimentos enlatados podem fazer parte de uma dieta saudável, mas é importante ler os rótulos e escolher em conformidade.
