O que é a doença bipolar?

A doença bipolar é um problema de saúde mental. As pessoas com transtorno bipolar podem alternar entre períodos de humor positivo, chamado mania, e humor negativo, chamado depressão. Estas mudanças de humor podem ocorrer repentinamente. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 2,8% da população adulta e adolescente dos EUA tem transtorno bipolar.

A doença bipolar e as suas causas não são bem compreendidas. Dito isto, os investigadores notaram uma possível ligação entre a história familiar e a desordem bipolar. Isto sugere que pode haver um componente genético para a desordem.

Hereditariedade e desordem bipolar.

Embora os pesquisadores não compreendam completamente as causas da desordem bipolar, eles identificaram alguns fatores de risco. Um dos fatores de risco mais fortes é a história familiar da desordem. Esta ligação pode ser devida a certos genes.

Os adultos que têm parentes com a doença têm em média dez vezes mais risco de desenvolver a doença, de acordo com uma revisão de 2009. Seu risco aumenta ainda mais se o membro da família com a doença for um parente próximo. Isso significa que se o seu pai ou mãe tiver a doença bipolar, tem mais hipóteses de a desenvolver do que alguém cuja tia-avó tem a doença.

Os fatores genéticos são responsáveis por cerca de 60 a 80% da causa da desordem bipolar. Isso significa que a hereditariedade não é a única causa da desordem bipolar. Significa também que se você tiver um histórico familiar da desordem, você não a desenvolverá definitivamente. A maioria dos membros da família de alguém com transtorno bipolar não desenvolverá a condição.

Outros factores de risco e factores desencadeantes da doença bipolar

Para além da hereditariedade, os investigadores acreditam que existem outros factores de risco para a doença bipolar.

Estrutura cerebral

Pode haver diferenças subtis no tamanho do cérebro e na actividade em pessoas com distúrbio bipolar. Concussões e lesões traumáticas na cabeça também podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver distúrbio bipolar.

Fatores ambientais

Um evento estressante freqüentemente desencadeia o aparecimento, ou início, da desordem bipolar. Este evento pode ser uma ocorrência de alto stress relacionado ao trabalho ou à vida pessoal. Uma mudança de vida repentina e importante, como a morte de um ente querido ou uma lesão física, também pode desencadear o início. As pessoas que têm transtorno bipolar normalmente acham útil controlar o estresse em suas vidas.

Fatores sazonais podem desencadear o início de episódios de desordem bipolar. A mudança do inverno para a primavera, em particular, é um forte gatilho. Isto porque o rápido aumento do número de horas de sol brilhante durante o dia afecta a glândula pineal. Isto, por sua vez, pode influenciar o desenvolvimento da depressão e da mania.

Outros estímulos podem incluir o uso intenso de drogas ou álcool e a falta de sono. E, em certos casos, a doença bipolar nas mulheres pode ser desencadeada durante o período após o parto. Isso geralmente ocorre em mulheres que estão biologicamente inclinadas a desenvolvê-la em primeiro lugar. No entanto, a gravidez em si não é geralmente a causa subjacente da desordem bipolar.

Q:

Se os meus pais têm uma doença bipolar, devo pedir ao meu médico para me examinar regularmente para detectar a doença?

A:

O rastreio da doença bipolar pelo seu médico de família pode ser uma boa ideia. Mais importante ainda, deve falar com pessoas em quem confia e que parecem conhecê-lo melhor, tais como familiares ou amigos. Os entes queridos geralmente notam os sintomas da desordem bipolar antes de ficarem fora de controlo e é necessária a hospitalização. Se os seus familiares ou amigos de confiança lhe estão a dizer que o seu comportamento é estranho e não como você costuma agir, esta pode ser uma boa altura para marcar uma consulta com o seu médico. Considere levar consigo um membro da família ou um amigo de confiança que possa partilhar as suas observações com o seu médico.

Timothy J. Legg, PhD, PsyD, PMHNP-BC

Sintomas de desordem bipolar

Se pensa que você ou alguém da sua família pode ter distúrbio bipolar, é útil saber quais os sintomas a procurar. O tipo de transtorno bipolar que uma pessoa tem determina os sintomas que ela irá sentir. Em geral, os principais sintomas dos diferentes tipos de transtorno bipolar são mania e depressão.

Os sintomas de mania bipolar incluem:

  • comportamento inquieto e impulsivo
  • julgamento deficiente
  • uma percepção irrealista das capacidades
  • a felicidade, até a euforia
  • agitação
  • saltitantismo
  • participar em comportamentos de risco, como jogar, conduzir embriagado ou sexo impulsivo
  • conversação rápida
  • pensando rápido

Os sintomas da depressão bipolar são semelhantes aos sintomas da depressão regular. Eles incluem:

  • fadiga intensa
  • tristeza prolongada e extrema
  • falando devagar
  • problemas com a tomada de decisões e foco adequados
  • apetite reduzido
  • desesperança
  • pensamentos de auto-flagelação, incluindo suicídio
  • afastamento de amigos e familiares
  • perda do interesse em actividades e passatempos

Diagnóstico da doença bipolar

A idade média de desenvolvimento da doença bipolar é de cerca de 25 anos. A doença bipolar pode começar em qualquer idade, no entanto. Algumas pessoas experimentam os primeiros sintomas quando são crianças. Outras têm os primeiros sintomas mais tarde na sua vida adulta.

Conseguir um diagnóstico adequado pode levar anos. Isto porque as pessoas podem confundi-lo com outro distúrbio, ou podem não relatar seus sintomas.

O seu médico pode usar vários métodos para diagnosticar a doença bipolar:

  • Examine o seu histórico médico e sintomas.
  • Completar uma avaliação completa da saúde mental. Isto pode incluir dar-lhe um questionário ou pedir-lhe para manter um registo dos seus padrões de humor.
  • Entrevista familiares, amigos íntimos e outras pessoas que você vê com freqüência, com sua permissão.
  • Examine-o fisicamente para descartar outras causas de sintomas, como hipertireoidismo, ou uma tireoide hiperativa.

Como é tratada a doença bipolar?

O tratamento normalmente envolve medicação, terapia comportamental, ou uma combinação dos dois.

Medicação

Vários medicamentos tratam eficazmente a doença bipolar. O que tem a evidência mais forte é o lítio. É particularmente eficaz na prevenção de recaídas e no tratamento da depressão bipolar e de episódios maníacos. O lítio também tem sido associado a uma diminuição dos suicídios.

Os médicos também podem prescrever qualquer um dos seguintes anticonvulsivos:

  • divalproex sódio (Depakote, Depakote ER)
  • carbamazepina (Tegretol, Tegretol XR, Carbatrol, Equetro)
  • lamotrigina (Lamictal)
  • topiramato (Topamax)
  • gabapentina (Neurontin, Gralise, Horizant)

Terapia

As formas eficazes de aconselhamento incluem psicoterapia, terapia cognitiva comportamental e apoio de pares. Outros tratamentos potenciais incluem:

  • terapia eletroconvulsiva
  • suplementos de ácidos graxos ômega-3
  • meditação

No entanto, é necessária mais investigação para estes potenciais tratamentos.

Se você ou um ente querido receber um diagnóstico de qualquer forma de transtorno bipolar, considere explorar diferentes terapias. O seu médico também pode recomendar combinar medicação e terapia. Estes tratamentos em conjunto podem controlar melhor os seus sintomas.

A desordem bipolar não é bem compreendida, mas sabemos que há uma ligação hereditária. Se alguém na sua família tem transtorno bipolar, o risco de desenvolver a condição é maior do que para pessoas sem um histórico familiar. Mas isso não significa que você definitivamente a desenvolverá.

Se pensa que você ou um ente querido pode ter uma doença bipolar, fale com o seu médico. Eles podem ajudá-lo a entender seus fatores de risco pessoais e ajudar a determinar se você precisa de testes e avaliações adicionais.