Cerca de 15 milhões de americanos têm alergias alimentares, segundo a Food Allergy Research & Education. E estes números estão a aumentar. Entre 1997 e 2011, as alergias alimentares em crianças aumentaram em 50%, e agora afectam uma em cada 13 crianças. A sua prevalência é alarmante, assim como os seus efeitos potenciais.
Quando é que é uma emergência?
A cada três minutos, alguém vai ao pronto-socorro porque tem uma reação alérgica grave aos alimentos. Isto resulta em cerca de 200.000 visitas por ano. Se você sentir algum dos seguintes sintomas, procure ajuda imediatamente, pois a anafilaxia pode acontecer em questão de minutos ou até segundos:
- sibilância ou respiração ofegante
- dificuldade para respirar
- dificuldade de deglutição
- palpitações de coração
- inconsciência
- fala desarticulada
- inchaço do rosto, dos olhos ou da língua
- dor ou aperto no peito
- pulso rápido
- tonturas ou vertigens
- vômitos, diarréia ou cólicas de estômago
Em algumas ocasiões, uma reacção alérgica aos alimentos pode ser menos severa.
Tratamento de reacções alérgicas leves
Ocasionalmente, uma alergia alimentar é primeiramente descoberta pelo que parece ser uma reação leve, como formigamento da boca e dos lábios, urticária ou comichão na pele, ou uma dor de estômago. Alguns destes sintomas, no entanto, também podem indicar estágios iniciais de anafilaxia, por isso é sempre recomendável ter cuidado. Infelizmente, a lista de remédios caseiros para qualquer reacção alérgica é curta.
1. Parar de comer
Se seu corpo está reagindo a um alimento que você comeu, o primeiro passo é simples: Pare de comer a comida. Não “teste” para ver se o alimento está causando seus sintomas comendo mais, e não trate uma reação alérgica leve de forma indiferente. As exposições repetidas quando você está se recuperando de uma reação só vai piorar a situação.
2. Anti-histamínicos
Os anti-histamínicos de venda livre podem ajudar a diminuir os sintomas de uma reacção ligeira. O Benadryl, por exemplo, pode ajudar a combater a urticária e a comichão. Mas se a urticária se instala de repente, isto pode ser o início de uma anafilaxia. Nenhum anti-histamínico de venda livre ajudará com isto – apenas uma injecção de epinefrina irá reverter a anafilaxia.
3. Acupunctura
Algumas fontes sugerem a acupunctura como um possível tratamento para as alergias alimentares. Esta antiga prática chinesa que utiliza agulhas pequenas e indolores em “pontos meridianos” em todo o corpo demonstrou ser eficaz para tudo, desde a perda de peso até à dor crónica. No entanto, é necessária mais investigação sobre a acupunctura como tratamento para alergias alimentares.
A prevenção é fundamental
A melhor forma de combater uma alergia alimentar e evitar reacções ligeiras e graves é saber o que está a comer e evitar os alimentos ou substâncias a que é alérgico.
Se não tiver a certeza, o seu médico pode fazer uma série de testes para identificar alimentos e substâncias que irão desencadear uma reacção.
Também:
- Leia os rótulos e pergunte às pessoas o que há na comida antes de se satisfazer.
- Certifique-se de que as pessoas à sua volta sabem sobre a sua alergia, por isso, se ocorrer uma emergência, elas estão preparadas para ajudar.
- Embora a gravidade de algumas alergias alimentares diminua com o tempo, não teste as águas experimentando sequer um pouco de comida potencialmente perigosa.
Finalmente, se você teve uma reação alérgica leve aos alimentos, consulte seu médico. A sua reacção pode ter sido ligeira desta vez, mas não há garantias de que tenha a mesma sorte no próximo. Cada reacção pode ser pior, por isso é sensato falar com o seu médico sobre ter uma EpiPen disponível.
