Especialistas dizem que a acumulação de cera nos ouvidos pode causar problemas de equilíbrio, audição e até mesmo de humor em adultos mais velhos.
A cera dos ouvidos é uma coisa nojenta, mas para os mais velhos pode ser muito pior do que isso.
Como outros fluidos e secreções humanas, a cera dos ouvidos – cerúmen, se você quiser ser técnico – pode não ser bonita, mas desempenha um papel integral para manter o seu corpo saudável.
Este acúmulo de células da pele, óleo e outras partículas ajuda a proteger contra bactérias, e também tem propriedades antifúngicas.
Além disso, como óleo na pele, a cera mantém o ouvido devidamente limpo e hidratado.
Em um indivíduo saudável, a cera dos ouvidos será naturalmente secretada do ouvido sem qualquer assistência. Mas para os adultos mais velhos, a acumulação de cera dos ouvidos pode ter graves consequências para a saúde.
“A cera dos ouvidos é boa. Cera demais nos ouvidos não é bom”, disse-nos a Dra. Jordan Josephson, especialista em otorrinolaringologia no Lenox Hill Hospital, em Nova York.
A acumulação excessiva de cera dos ouvidos pode resultar no que clinicamente é conhecido como um impacte cerúmen. É quando a totalidade ou parte do canal auditivo ficou bloqueado.
Os efeitos em adultos mais velhos
Os idosos, particularmente aqueles que permanecem em instalações de cuidados de longo prazo, têm maior probabilidade de sofrer graves impactos de cerúmen por várias razões.
A higiene pessoal e o autocuidado podem diminuir nos indivíduos mais velhos, o que pode aumentar a acumulação de cera dos ouvidos.
Ao longo dos anos, a impacção e os seus subsequentes efeitos na saúde agravam-se.
“A acumulação de cerúmen em adultos mais velhos é uma questão extremamente comum que vemos. A maioria das pessoas nem se dá conta de que tem um problema. O cerúmen é muito mais seco do que quando éramos mais jovens, então fica duro e cria basicamente um tampão”, disse-nos a Dra. Maria Torroella Carney, chefe de divisão de Geriatria e Medicina Paliativa da Northwell Health em Nova York.
Embora algumas instalações possam ser frequentadas por Otorrinolaringologistas ou por pessoal treinado para remover bloqueios de cera dos ouvidos, pode não ser considerada uma prioridade elevada.
Carney observa que quando se trata de todos os níveis de cuidados que estas instalações proporcionam, desde a medicação aos cuidados dentários, “a cera dos ouvidos pode estar no fundo da lista”.
Os efeitos imediatos à saúde causados pelo impacto do cerúmen incluem a perda de audição no ouvido afetado e o desconforto potencial pelo acúmulo de pressão e problemas de equilíbrio.
“O impacto unilateral do ouvido pode causar tonturas, geralmente não vertigens, mas pode dar-lhe uma sensação de desequilíbrio. Feche um olho e se você andar o suficiente, vai sentir que algo não está certo. É a mesma coisa quando você entupir uma orelha”, disse Josephson.
Os nossos ouvidos desempenham um papel importante para nos manter equilibrados.
Os mecanismos no ouvido interno enviam sinais ao nosso cérebro que ajudam a acompanhar os movimentos do nosso corpo. Tonturas ou perda de equilíbrio são particularmente significativas para os mais velhos.
Os idosos são predispostos a quedas, que são uma causa comum de lesões graves e incapacidade. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 3 milhões de idosos nos Estados Unidos são tratados todos os anos na sala de emergência para lesões relacionadas a quedas. Uma em cada cinco quedas resulta em danos graves, tais como ossos partidos ou lesões cerebrais traumáticas.
A acumulação de cera dos ouvidos também pode levar a resultados surpreendentes no humor e funcionamento do próprio cérebro.
“Se você se desconecta com a perda de audição, você não está realmente construindo memórias ou retendo memórias ou exercitando seu cérebro. Portanto, você pode ter perda cognitiva ou pode tornar a perda de memória mais profunda”, disse Carney.
Os idosos também se podem encontrar num “catch-22”.
Os aparelhos auditivos, embora benéficos, podem na verdade piorar a acumulação de cera dos ouvidos, e os próprios aparelhos auditivos são muitas vezes propensos a danos causados pela cera dos ouvidos.
A má audição, provocada ou exacerbada pelo acúmulo de cera nos ouvidos, também afeta o humor. Pode levar à depressão e a uma sensação de isolamento em alguns.
Para aqueles com demência, isso pode levar ao agravamento de problemas comportamentais devido às dificuldades de comunicação.
“Foi demonstrado em primeira mão que manter a audição pode prevenir delírios ou perda da função cognitiva em um ambiente hospitalar”, disse Carney.
O problema é tratável
No entanto, a perda auditiva causada pela acumulação de cera dos ouvidos é tratável e reversível.
Mas não vás correr para os cotonetes. Na verdade, afaste-se deles.
“Isso é a pior coisa. Eles dizem que você nunca deve colocar nada menor do que o cotovelo no ouvido”, disse Josephson.
Em vez disso, para cuidados regulares, ele recomenda que você corra suavemente um pouco de água morna no ouvido enquanto toma banho e o seca depois.
Para aqueles que cuidam de idosos, é importante que um médico ou otorrinolaringologista faça uma avaliação dos canais auditivos com um check-up regular – especialmente se o paciente estiver usando aparelhos auditivos.
A remoção de grandes tampões de cera dos ouvidos pode ser um procedimento difícil e deve ser realizada por um profissional treinado.
O diagnóstico adequado de um médico também pode identificar outros problemas potenciais. Os sintomas de excesso de cera (equilíbrio e perda de audição, por exemplo) também podem ser causados por algo como pressão sinusal.
