⚡ Entendendo a Bronquite Crônica: O que é isso?

O que é Bronquite Crónica?

Bronquite é uma inflamação do revestimento das trompas brônquicas. Estes são os tubos que transportam ar de e para os seus pulmões. As pessoas que têm bronquite têm frequentemente uma tosse persistente que faz surgir muco espesso e descolorido. Elas também podem sentir sibilância, dor no peito e falta de ar.

A bronquite pode ser aguda ou crónica. A bronquite aguda desenvolve-se a partir de uma constipação ou outra infecção respiratória, e melhora frequentemente em poucos dias sem efeitos duradouros. A bronquite crónica é uma condição mais grave que se desenvolve com o tempo, em vez de atingir subitamente. É caracterizada por episódios recorrentes de bronquite que duram vários meses ou anos. A inflamação constante no revestimento das trompas brônquicas provoca a acumulação de quantidades excessivas de muco pegajoso nas vias respiratórias. Isto restringe a quantidade de fluxo de ar que entra e sai dos pulmões. O bloqueio do fluxo de ar piora com o tempo, resultando em dificuldades respiratórias e aumento da produção de muco nos pulmões.

Muitas pessoas que sofrem de bronquite crônica acabam desenvolvendo enfisema, que é um tipo de doença pulmonar. Juntas, as duas condições são referidas como doença pulmonar obstrutiva crónica, ou DPOC. De acordo com a American Lung Association, mais de 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm DPOC. No entanto, há muito mais pessoas que nem sequer sabem que a têm.

A maioria dos sintomas da DPOC leva algum tempo para se desenvolver, por isso as pessoas muitas vezes acreditam erroneamente que a condição não é de risco de vida e ignoram os sintomas até que a condição tenha progredido para um estágio mais avançado. Embora a condição não possa ser curada, os sintomas podem ser tratados com tratamento uma vez que o diagnóstico seja feito.

Quais são os sintomas da Bronquite Crónica?

Após um longo período de inflamação e irritação nas trompas brônquicas, a bronquite crônica pode resultar em vários sintomas marcantes, incluindo uma tosse persistente e pesada que traz muco dos pulmões. O muco pode ser amarelo, verde ou branco.

À medida que o tempo passa, a quantidade de muco aumenta gradualmente devido ao aumento da produção de muco nos pulmões. O muco acaba por se acumular nas trompas brônquicas e restringe o fluxo de ar, tornando a respiração cada vez mais difícil. Esta falta de ar pode ser acompanhada por sibilos que se agravam durante qualquer tipo de actividade física.

Outros sintomas de bronquite crónica podem incluir:

fadiga
febre
arrepios
desconforto no peito
congestão sinusal
mau hálito

Nos estágios posteriores da bronquite crônica, a pele e os lábios podem desenvolver uma cor azulada devido à falta de oxigênio na corrente sanguínea. A diminuição dos níveis de oxigénio no sangue também pode levar a edema periférico, ou inchaço nas pernas e tornozelos.

À medida que a bronquite crônica progride, os sintomas também podem variar em gravidade e frequência. Por exemplo, uma tosse pode desaparecer temporariamente, apenas para ser seguida por um período de tosse mais intensa. Episódios mais graves podem ser desencadeados por vários factores, incluindo:

infecções do tracto respiratório, como o frio ou a gripe
infecções em outras partes do corpo
exposição a irritantes ambientais, tais como poluição atmosférica ou poeira
condições cardíacas

O que causa a Bronquite Crónica?

A bronquite crónica ocorre quando o revestimento das trompas brônquicas fica repetidamente irritado e inflamado. A irritação e inchaço contínuos podem danificar as vias respiratórias e causar uma acumulação de muco pegajoso, dificultando o movimento do ar através dos pulmões. Isto leva a dificuldades respiratórias que gradualmente se vão agravando. A inflamação também pode danificar os cílios, que são as estruturas semelhantes ao cabelo que ajudam a manter as passagens de ar livres de germes e outros agentes irritantes. Quando os cílios não funcionam correctamente, as vias respiratórias tornam-se muitas vezes um terreno fértil para infecções bacterianas e virais.

As infecções normalmente provocam a irritação inicial e o inchaço que levam à bronquite aguda. A bronquite crônica, no entanto, é mais comumente causada pelo fumo do cigarro. Na verdade, mais de 90 por cento das pessoas com a doença têm um histórico de tabagismo. A inalação do fumo do cigarro paralisa temporariamente os cílios, pelo que o fumo frequente durante um período prolongado pode danificar severamente os cílios. A bronquite crônica pode se desenvolver ao longo do tempo devido a esses danos.

O fumo passivo também pode contribuir para o desenvolvimento da bronquite crónica. Outras causas possíveis incluem exposição prolongada à poluição do ar, fumos industriais ou químicos, e gases tóxicos. As infecções pulmonares repetidas também podem causar mais danos aos pulmões e piorar os sintomas da bronquite crónica.

Quando devo consultar o meu médico?

Muitas pessoas descartam os sintomas da bronquite crônica, acreditando que simplesmente têm tosse de fumante. No entanto, é importante contactar o seu médico imediatamente se tiver a mais pequena suspeita de que possa ter bronquite. A falta de tratamento atempado para a bronquite crónica aumenta consideravelmente o risco de lesões pulmonares graves, que podem levar a problemas respiratórios ou insuficiência cardíaca.

Chame o seu médico imediatamente se estiver com tosse:

dura mais de três semanas
impede que você durma
é acompanhado por uma febre acima de 100,4°F
produz muco ou sangue descolorido
causa sibilância ou falta de ar

Como é diagnosticada a Bronquite Crónica?

Se não tiver a certeza se os seus sintomas são ou não de bronquite crónica, estão disponíveis testes para ajudar o seu médico a fazer um diagnóstico definitivo:

Uma radiografia ao tórax pode ajudar a descartar outras condições pulmonares, como pneumonia, que podem estar causando a tosse.
O muco que você tosse dos pulmões é o muco que você tosse. Testar e analisar o escarro pode confirmar a presença de bactérias e ajudar o seu médico a determinar a causa subjacente dos seus sintomas.
Um teste de função pulmonar permite ao seu médico avaliar o bom funcionamento dos seus pulmões. Ele pode verificar se há sinais de asma ou enfisema, medindo a capacidade de respiração e a facilidade com que os pulmões podem enviar oxigênio para o resto do corpo.
Durante uma tomografia computorizada, o seu médico tira radiografias de alta resolução do seu corpo de vários ângulos, permitindo ao seu médico ver os seus pulmões e outros órgãos com mais detalhe.

Como é tratada a Bronquite Crónica?

Embora não haja cura para a bronquite crônica, a doença pode ser tratada com tratamento médico e ajustes no estilo de vida, especialmente quando um diagnóstico é feito precocemente.

Tratamentos Médicos

Dependendo da gravidade da sua condição, o seu plano de tratamento pode consistir no seguinte:

Um broncodilatador é um tipo de medicamento que abre as vias respiratórias dos pulmões, tornando mais fácil a respiração. A substância é normalmente inalada através de um inalador, que é um dispositivo que bombeia o medicamento para os seus pulmões. O seu médico irá mostrar-lhe como utilizar o seu inalador correctamente para que possa tirar o máximo partido do broncodilatador.
A teofilina é um medicamento oral que relaxa os músculos das vias respiratórias para que estes se abram mais, o que ajuda a aliviar quaisquer dificuldades respiratórias. O seu médico pode prescrever teofilina se você tiver uma grave falta de ar.
Se os seus sintomas não melhorarem com broncodilatador ou teofilina, o seu médico pode prescrever-lhe esteróides. Estes medicamentos podem ser tomados com um inalador ou em forma de comprimido.
A reabilitação pulmonar é um programa que se destina a melhorar a sua respiração e o seu bem-estar geral. Muitas vezes consiste em exercício, aconselhamento nutricional e estratégias respiratórias. Alguns programas também incluem aconselhamento. Seu médico pode encaminhá-lo para um programa de reabilitação pulmonar em um hospital de sua área.

Remédios para o estilo de vida

Fazer certas mudanças no estilo de vida e experimentar remédios naturais também pode ajudar a aliviar os sintomas da bronquite crônica. Você pode querer considerar o seguinte:

Respirar o ar quente e úmido de um umidificador pode aliviar a tosse e soltar o muco das vias respiratórias. Certifique-se de limpar regularmente o umidificador de acordo com as instruções do fabricante. Bactérias e fungos podem crescer no recipiente de água se não for limpo corretamente.
Você deve parar de fumar imediatamente se for fumante. Se você vive em uma área com altos níveis de poluição do ar, você deve usar uma máscara sempre que for para fora. Você também deve usar uma máscara se você trabalha em uma indústria onde você está exposto a tintas ou produtos de limpeza domésticos com fumos fortes. A exposição frequente a estes irritantes pode piorar muito os seus sintomas.
A actividade física pode fortalecer os músculos que o ajudam a respirar. Idealmente, você deve se exercitar pelo menos três vezes por semana durante 30 minutos. Se não fez exercício antes, comece devagar e aumente gradualmente a duração e intensidade da sua rotina de exercício. Pode pedir ao seu médico que o ajude a criar um plano de exercícios que funcione para si.
A respiração com lábio amaldiçoado pode, por vezes, proporcionar alívio quando está a ter dificuldade em respirar. Na respiração por lábios com bolsa, você respira profundamente e depois expira lentamente pela boca. Enquanto expira, segure seus lábios como se estivesse prestes a beijar alguém. Fazer isso pode ajudar a regular sua respiração e fazer você se sentir melhor quando você está tendo falta de ar.

Como pode ser evitada a Bronquite Crônica?

A coisa mais importante que você pode fazer para reduzir seu risco de bronquite crônica é evitar ou parar de fumar. Danos pulmonares graves podem ocorrer quando se inala o fumo do cigarro durante um período prolongado. Assim que deixar de fumar, os seus pulmões começarão a cicatrizar e poderá respirar muito mais facilmente. Você também diminuirá o risco de contrair câncer de pulmão. Fale com seu médico sobre parar de fumar ou visite o site da Associação Americana do Pulmão para obter dicas.

Também é importante evitar outros irritantes pulmonares, incluindo tinta, fumos tóxicos e pó. Se você trabalha em uma indústria onde está frequentemente exposto a tais irritantes, use uma máscara sobre seu nariz e garganta para proteger seus pulmões.