O uso repetido e impróprio de antibióticos – tanto em seres humanos como em animais – conduz a resistência aos medicamentos entre as bactérias e tornou algumas formas de bactérias virtualmente indestrutíveis à medicina moderna.
Esses microscópicos “superbugs” adoecem até 2 milhões de americanos por ano e matam pelo menos 23 mil, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Enquanto algumas empresas, representantes políticos e membros da comunidade médica estão tomando medidas preventivas e proativas para acabar com essas infecções perigosas e caras, pacientes e consumidores podem tomar a administração de antibióticos em suas próprias mãos, tomando decisões informadas na mercearia, em casa e no consultório do médico.
Na mercearia
Os consumidores falam o mais alto com os seus dólares.
A U.S. Food and Drug Administration (FDA) diz que 80% de todos os antibióticos vendidos nos EUA são dados a animais para a promoção do crescimento e prevenção de doenças.
Os antibióticos são os únicos tipos de drogas cujo uso por uma forma de vida afeta a saúde de outra, e quanto mais são usados, menos eficazes se tornam.
A administração regular de antibióticos em doses baixas – como a forma como são administrados ao gado e às aves de capoeira na sua alimentação e na água – dá às bactérias uma ampla experiência para evoluir à sua volta. Estas bactérias sobrevivem no corpo dos animais e ainda estão presentes quando a sua carne se transforma em armazém.
Cerca de 48 milhões de pessoas sofrem intoxicações alimentares todos os anos, e algumas bactérias encontradas na carne crua podem ser mortais. No ano passado, a FDA anunciou a contaminação bacteriana resistente a drogas em 81% do peru moído, 69% das costeletas de porco, 55% da carne moída e 39% da carne de frango amostrada nas mercearias.
Sempre que comprar carne na mercearia do seu bairro, você pode tomar uma decisão que pode interromper este processo: Podes ajudar a proteger-te escolhendo carnes sem antibióticos, que estão disponíveis em mais mercearias e restaurantes do que nunca.
Cadeias como Trader Joe’s, Whole Foods, Kroger, Costco, e Safeway oferecem carnes sem antibióticos. Se você não conseguir encontrá-los na loja do seu bairro, peça ao merceeiro para considerar o transporte desses itens.
Evite carne de fazendas de fábrica que dependem de antibióticos para compensar condições de cãibras e insalubridade – uma prática que pode levar à resistência aos antibióticos. Por exemplo, as granjas de galinhas criadas desta maneira transportaram Salmonella multirresistente que adoeceu 574 pessoas no ano passado.
Mas cuidado com o comprador: Tal como o termo “tudo natural”, muitas declarações relacionadas com antibióticos nas embalagens podem ser enganadoras ou são indefinidas pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
O Serviço de Segurança Alimentar e Inspecção do USDA lista “sem adição de antibióticos” como um termo aceitável para rótulos de carne e aves. O termo pode ser usado nos rótulos “para carne ou produtos avícolas se o produtor fornecer documentação suficiente à Agência demonstrando que os animais foram criados sem antibióticos”.
Preocupado com a rotulagem relacionada a antibióticos, o braço de defesa da Consumers Union-Consumer Reports enviou uma carta a Tom Vilsack, chefe do USDA, para esclarecimentos sobre certas alegações encontradas em embalagens de alimentos, tais como “No Antibiotic Growth Promotants”, “Antibiotic Free”, e “No Antibiotic Residues”. Vilsack respondeu que “criado sem antibióticos” significa que não foram usados antibióticos na alimentação ou na água do animal, ou através de injeções, ao longo de sua vida.
Lavar as mãos frequentemente durante a preparação dos alimentos e sempre depois de manusear carne crua, para evitar a contaminação cruzada entre carne crua e outros alimentos, também pode ajudar a reduzir o risco de ficar doente.
Em casa
Os produtos de limpeza antibacterianos não são tão protectores como os seus anúncios afirmam.
Use produtos antibacterianos com moderação e apenas quando apropriado. O sabão normal é um antibiótico natural, e os especialistas dizem que uma lavagem adequada das mãos é suficiente para manter as pessoas seguras.
“A sério, o sabonete e a água funcionam muito bem para quase tudo. Usar isso constantemente é uma coisa boa”, disse o Dr. Michael Bell, vice-diretor da Divisão de Promoção da Qualidade da Saúde do CDC. “Para uso rotineiro, dia após dia, em minha casa eu uso um bom sabonete que cheira a flores”. Não há problema. Não precisas de nada de especial.”
A Bell recomenda o uso de antisséptico de mãos à base de álcool ao viajar pelo aeroporto para evitar a propagação de doenças. Os sabonetes antibacterianos, disse ele, são úteis para a limpeza do corpo antes da cirurgia.
De acordo com o CDC, estudos demonstraram que não há nenhum benefício adicional para a saúde no uso de sabão antibacteriano em situações cotidianas. E estudos de laboratório relacionaram produtos químicos antibacterianos em produtos de limpeza à resistência bacteriana.
A FDA propôs em dezembro uma regra que exigiria que os fabricantes de sabão antibacteriano provassem a segurança de seus produtos para mantê-los no mercado como etiquetados.
“Devido à extensa exposição dos consumidores aos ingredientes dos sabonetes antibacterianos, acreditamos que deve haver um benefício claramente demonstrado com o uso de sabão antibacteriano para equilibrar qualquer risco potencial”, disse a Dra. Janet Woodcock, diretora do Centro de Avaliação e Pesquisa de Drogas da FDA, em uma declaração.
No consultório do médico
Ser o seu melhor defensor pode ajudar a mantê-lo seguro.
Outros factores de resistência aos medicamentos em bactérias são o uso impróprio e o uso excessivo de antibióticos em humanos.
Uma pesquisa descobriu que 36% dos americanos acreditam incorretamente que os antibióticos são um tratamento eficaz para as infecções virais.
Pedir antibióticos ao seu médico para o tratamento de uma infecção viral – especialmente a constipação comum, gripe ou bronquite aguda – não vai fazer bem nenhum aos seus sintomas. A maioria das infecções comuns é melhor tratada com produtos de venda livre e amplo descanso.
Ou, como a Dra. Anna Julien, uma médica de urgência, diz aos seus pacientes: “O seu corpo naturalmente cuidará disso se você cuidar de si mesmo”: Dormir mais, tomar mais líquidos, tirar um dia ou dois do trabalho para recuperar, e parar de se stressar com as pequenas coisas.”
Muitos problemas associados ao uso de antibióticos podem ser evitados se o paciente agir como o seu melhor defensor, disse Bell. Os especialistas oferecem as seguintes sugestões:
- Não exija antibióticos se o seu médico disser que são desnecessários.
- Se o seu médico prescrever antibióticos, pergunte se ele ou ela tem a certeza de que a infecção é bacteriana.
- Tome todos os antibióticos conforme prescrito, e sempre complete o curso completo da medicação.
- Não dê os seus antibióticos a outra pessoa, e não tome antibióticos que foram prescritos para outra pessoa.
- Certifique-se de que seu médico lavou bem as mãos dele antes de realizar um procedimento, como a inserção de um cateter – e pergunte todos os dias se o cateter deve sair.
- Pergunte aos membros da sua equipe de saúde o que eles estão fazendo para ajudar a prevenir a resistência aos antibióticos e se a sua instalação tem um programa de gerenciamento de antibióticos.
- Se você puder, escolha um hospital com um programa de administração de antibióticos.
- Leve alguém consigo para as suas consultas médicas. “Vá com um ente querido”, disse Bell. “Faça turnos para ser o mau da fita.”
Brian Krans é um premiado repórter de investigação e ex-escritor sénior.
