Os sinais típicos de ansiedade incluem sentimentos de nervosismo e tensão, bem como suor e um estômago inquieto. Um outro sintoma comum de ansiedade é um aumento anormal do ritmo cardíaco, também conhecido como palpitações cardíacas.
As palpitações cardíacas podem parecer que o seu coração está acelerado, a bater, ou a agitar. Você também pode sentir como se seu coração estivesse pulando uma batida. A menos que suas palpitações sejam causadas por um distúrbio do ritmo cardíaco, conhecido como arritmia, elas tendem a ser de curta duração e inofensivas.
A resposta à ansiedade
A ansiedade é uma resposta ao stress, que em si mesmo é uma resposta a uma ameaça percebida. A ameaça pode ser real, como um furacão que se aproxima de uma comunidade costeira, ou pode ser uma ameaça que se constrói em nossas mentes, como uma criança se preocupando com um monstro debaixo da cama.
Mas o impacto da ansiedade não é apenas isolado para a mente. É um sentimento que ativa o sistema nervoso autônomo do corpo (SNA), também conhecido como a “luta ou resposta de vôo”. O ANS ajuda a regular as funções do:
- coração
- pulmões
- sistema digestivo
- Vários músculos em todo o corpo
Você não pensa muito nisso porque o ANS opera involuntariamente. Você não precisa se concentrar no seu coração para que ele bata mais rápido quando você está se exercitando, por exemplo.
Resposta individual
Cada pessoa responde ao stress e à ansiedade de forma um pouco diferente. E o que torna uma pessoa ansiosa pode ter o efeito oposto em outra pessoa. Você pode ficar petrificado ao pensar em cantar em público, mas pode conhecer pessoas que alegremente se levantam e cantam uma canção sempre que têm a oportunidade.
Se você está em uma situação que o está deixando ansioso, palpitações cardíacas são apenas um sinal de que o ANS deu o pontapé inicial. Outros sintomas físicos podem incluir:
- respiração rápida
- sudorese
- tensão muscular
- tremedeira
- problemas gastrointestinais
- Sentir-se exausto
A ansiedade também pode fazer com que você queira evitar a situação que está causando seus sentimentos desconfortáveis. Isto, claro, pode significar que você perca coisas potencialmente divertidas e gratificantes como atividades, oportunidades de emprego e relacionamentos.
Outras causas de palpitações
Além da ansiedade, há várias outras causas de palpitações cardíacas. As palpitações podem ser provocadas por:
- Álcool. Tomar uma ou duas bebidas a mais numa noite pode fazer o seu coração acelerar. As pessoas que raramente bebem em excesso, mas o fazem em festas ocasionais, podem sentir um agitar no peito mais tarde. Isto às vezes é chamado de “coração de férias”.
- Cafeína. A sensibilidade de cada pessoa à cafeína é única. Você pode beber três chávenas de café todas as manhãs e sentir-se bem. Um colega de trabalho pode tentar isso e desenvolver palpitações, dores de cabeça e outros efeitos secundários. Com a popularidade das bebidas com cafeína, tais como cafés especiais e bebidas energéticas enlatadas, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre como os altos níveis de cafeína podem levar a distúrbios do ritmo cardíaco, pressão alta e outros problemas.
- Chocolate. As palpitações podem desenvolver-se por comer demais numa só sessão. Exagerar na ingestão de alimentos num jantar ou outro evento pode levar a uma versão de “coração de férias”. O chocolate está particularmente associado a palpitações.
- Medicamentos. Os medicamentos frios que contêm pseudoefedrina podem desencadear palpitações cardíacas e sentimentos de nervosismo.
Para algumas pessoas, as palpitações são sinais de uma arritmia, um problema com o sistema elétrico do coração que controla seus batimentos cardíacos. Uma frequência cardíaca normal, em repouso, está entre 60 e 100 batimentos por minuto. Há vários tipos de arritmias. Cada tipo produz sintomas únicos, incluindo uma frequência cardíaca irregular. Entre eles estão:
- Taquicardia. Nesta condição, o coração bate excepcionalmente rápido. Episódios podem durar alguns minutos ou muito mais. Em alguns casos, os médicos podem realizar um procedimento no coração para controlar melhor a actividade eléctrica e devolver o seu coração a um ritmo normal e estável.
- Bradicardia. Esta condição ocorre quando o coração bate mais lentamente do que 60 batimentos por minuto. Parece menos palpitações, e mais como um batimento lento. Mas ainda pode ser preocupante de experimentar.
- Fibrilação atrial. Esta arritmia ocorre quando as câmaras superiores (átrios) do coração batem de forma caótica em vez de sincronizada com as câmaras inferiores (ventrículos).
Diagnosticando a ansiedade
Os momentos ocasionais de ansiedade são normais, especialmente se você puder identificar a causa de sua ansiedade, como entrar em um avião ou se preparar para uma entrevista de emprego. Estes sentimentos não requerem uma avaliação médica, a menos que a ansiedade se torne tão avassaladora nestas situações que interfira com a sua capacidade de funcionamento.
Se você sente ansiedade frequentemente ou se você se encontra com ansiedade e não tem certeza do motivo, diga ao seu médico de atendimento primário ou procure um profissional de saúde mental para obter ajuda. Você pode ter um distúrbio de ansiedade que pode ser tratado com uma combinação de terapia e medicação.
O diagnóstico de um distúrbio de ansiedade começa frequentemente com um exame físico feito por um médico. Certas condições podem causar ansiedade, como por exemplo:
- cardiopatia
- doença da tiróide
- distúrbios respiratórios
- abstinência de drogas ou álcool
Exames de sangue e outros exames podem ser pedidos se houver suspeita de uma condição física que cause ansiedade.
Um profissional de saúde mental também irá rever os seus sintomas e passar por um questionário ou outro rastreio psicológico para ajudar a fazer um diagnóstico.
Diagnosticar palpitações
Se as palpitações surgem com episódios identificados de ansiedade e depois desaparecem rapidamente por si só, não precisa de contar ao seu médico. As palpitações provocadas pela ansiedade que duram horas ou o impedem de funcionar normalmente (ir ao trabalho ou socializar, por exemplo) devem ser avaliadas.
Da mesma forma, se as palpitações aparecerem sem causa indutora de ansiedade, você deve definitivamente contar ao seu médico ou consultar um cardiologista. Pode ser algo facilmente tratável, como um efeito secundário dos medicamentos, que pode ser resolvido trocando os medicamentos. Um coração acelerado pode ser um sinal disso:
- anemia
- doença da tiróide
- tensão arterial baixa
- uma doença cardíaca
Existem alguns testes diferentes que o seu médico pode usar para ajudar a identificar o que se passa no seu peito. Primeiro fazem-lhe um exame físico e ouvem o seu coração com um estetoscópio. Depois, eles podem usar um ou mais dos seguintes exames de diagnóstico:
- Electrocardiograma. Vários eletrodos são colocados em seu peito para medir a atividade elétrica do coração. Ele pode ajudar a diagnosticar uma arritmia ou excluir um problema de ritmo cardíaco.
- Monitorização Holter. Isto envolve um dispositivo especial que você usa 24 horas por dia para registrar seu ritmo cardíaco e quaisquer mudanças que ocorram. Normalmente só é usado por até três dias de cada vez, e pode não “apanhar” nenhuma palpitação se as tiver com pouca frequência.
- Gravação de eventos. Isto é freqüentemente usado se um monitor Holter não capta nenhuma anormalidade de ritmo. O gravador pode ser usado durante semanas de cada vez, mas só grava os seus ritmos cardíacos quando você pressiona um botão enquanto tem sintomas.
Aprender a relaxar
Se sentimentos de ansiedade provocam palpitações no coração, há algumas medidas que você pode tomar para relaxar e abrandar o seu coração acelerado. Algumas estratégias de relaxamento comprovadas incluem:
- yoga
- meditação
- tai chi
- exercícios respiratórios profundos
Exercício regular e dormir pelo menos sete a oito horas por noite são duas outras formas de ajudar a reduzir o stress na sua vida. Evitar o stress também é importante. Isto pode significar:
- tomar estradas alternativas se a sua rota habitual de trânsito for estressante
- evitando certos tópicos de conversas com pessoas que tendem a discutir com você
- removendo a desordem de sua casa
- passar mais tempo conectando-se positivamente com amigos e familiares
Embora a ansiedade possa causar palpitações, os episódios podem ser amenizados aprendendo técnicas de relaxamento, discutindo estratégias de desestresse com um terapeuta e medicação. Marque uma consulta com seu médico ou um profissional de saúde mental se você acha que suas palpitações cardíacas podem ser causadas pela ansiedade.
