Como resultado, muitas pessoas – mesmo aquelas dezenas de quilômetros de distância das chamas – estão em risco de ataques de asma, angústia respiratória e eventos cardíacos devido ao aumento da poluição do ar.
Por toda a Califórnia, o fumo e a névoa levaram alguns residentes a usar máscaras para se protegerem do fumo.
Mas estas máscaras fazem muito para ajudar?
Como se proteger
O Dr. Robert Blount, professor assistente de medicina pediátrica pulmonar e de medicina de adultos na Universidade da Califórnia em São Francisco, disse-nos numa entrevista anterior que se as pessoas conseguem cheirar ou ver fumo, devem tomar medidas para se protegerem.
“Se há fumo suficiente para o ver ou cheirar… então é um nível perigoso”, disse-nos ele.
Para proteção extra, máscaras faciais especiais chamadas respiradores podem ajudar.
Estas máscaras podem fornecer proteção contra as pequenas partículas microscópicas na fumaça que podem danificar os pulmões.
Crianças, idosos e pessoas com problemas pulmonares ou cardíacos estão em maior risco de desenvolver sintomas, explicou Blount.
“As pessoas precisam de ter muito cuidado com a exposição ao fumo pesado”, disse ele.
A Dra. Naveena Bobba, diretora de preparação e resposta a emergências de saúde pública do Departamento de Saúde Pública em São Francisco, disse numa entrevista anterior que se as pessoas começarem a ter sintomas relacionados com o fumo devem ficar dentro de casa e procurar edifícios com ar filtrado.
“Eles também devem ir para dentro de casa, para um lugar que tenha um bom sistema HVAC”, disse-nos Bobba.
Se o fumo ou a névoa se espalha dentro de casa, Bobba aconselha a utilização de um ar condicionado para tentar afastar o pior da poluição. Ela também disse que os filtros de ar podem ajudar a limpar o ar se uma pessoa não tiver um ar condicionado.
Como último recurso, Bobba disse que as pessoas podem ir para um prédio mais novo como um shopping ou um cinema para ficar fora do ar poluído.
“A boa hidratação também é muito importante, por isso beber muita água [pode ajudar]”, acrescentou ela.
Uma máscara pode proteger contra o fumo, mas não funciona para todos.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia aconselha que apenas certas máscaras funcionarão e outros tipos comuns de máscaras faciais, como as máscaras cirúrgicas, não filtrarão as partículas nocivas.
Sem as máscaras ou outra proteção, partículas microscópicas de fumaça podem viajar através dos pulmões para exacerbar doenças respiratórias como a asma.
Pode até aumentar o risco de eventos cardíacos, tais como ataque cardíaco ou AVC.
“A fumaça do incêndio tem uma proporção maior de matéria particulada no ar – tão sólida – que pode ser filtrada”, disse Blount. Como resultado, essas máscaras, “podem ser muito eficazes” para manter a poluição afastada.
Os únicos tipos de máscaras que devem ser utilizadas estão rotuladas com N95 ou P100. Estes “respiradores” ou máscaras devem ser certificados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH).
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia explicou que o material filtrante classificado 95 irá capturar “pelo menos 95 por cento de partículas muito pequenas”.
O material filtrante classificado 100 filtra “pelo menos 99,97 por cento”.
Mas estas máscaras não são perfeitas e há muitas pessoas que muitas não se beneficiam de usar uma.
O Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia explicou que pessoas com pêlos faciais não podem obter uma “vedação” apropriada ao redor do rosto para garantir que não haja partículas perigosas sendo inaladas. Além disso, as crianças podem ser muito pequenas para usar a máscara com segurança e devem ser mantidas principalmente longe de condições de fumaça.
Blount acrescentou que, devido ao pequeno tamanho das crianças, “elas recebem uma dose maior de poluição do ar do que os adultos”.
