Como é que o H. pylori se espalha?

Helicobacter pylori (H. pylori) é um tipo muito comum – e sim, contagioso – de bactéria que infecta o trato digestivo. Tipicamente, a bactéria entra na boca e entra no trato gastrointestinal.

Os germes podem viver na saliva. Isto significa que alguém com a infecção pode transmiti-la através de beijos ou sexo oral. Você também pode ser infectado através da contaminação fecal dos alimentos ou da água de beber.

Embora as infecções por H. pylori sejam tipicamente inofensivas, são responsáveis pela maioria das úlceras no estômago e no trato digestivo. Estas úlceras podem levar a complicações mais graves, como o cancro do estômago.

Continue lendo para saber como você pode conseguir H. pylori, quais são os sintomas, e como é tratado.

Quão comum é o H. Pylori?

O H. pylori está presente em cerca de 60 por cento da população mundial. Um estudo de 2014 no Jornal Central Europeu de Urologia sugere que até 90% das pessoas com uma infecção pelo H. pylori podem carregar a bactéria na boca e na saliva.

Isto significa que a infecção pode propagar-se através do sexo oral (além do beijo) e também pode ser uma causa provável de uretrite. A uretrite é uma inflamação da uretra que é tratada com antibióticos.

A pesquisa também descobriu que H. pylori pode levar a uma série de graves problemas de saúde, incluindo certos tipos de cânceres gástricos e úlceras gástricas. Em 2018, pesquisadores relataram que o H. pylori pode também desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Parkinson.

Por mais comum que H. pylori seja, as evidências sugerem que sua prevalência pode estar caindo, principalmente em nações desenvolvidas e em crianças. Dito isto, esta infecção bacteriana continua a ser uma preocupação entre muitas minorias étnicas.

Um relatório de 2018 na revista Gastroenterologia aponta outra preocupação: A resistência mundial da H. pylori aos antibióticos pode estar a crescer dramaticamente.

H. O Pylori é altamente contagioso

A infecção por H. pylori pode ser disseminada através de beijos, sexo oral e alimentos ou água potável contaminados.

Se você estiver tomando antibióticos para tratar o H. pylori, você ainda é contagioso até que os testes mostrem que a infecção desapareceu.

Quais são os fatores de risco?

Viver em condições de muita gente ou em áreas sem um fornecimento consistente de água limpa aumenta o risco da infecção pelo H. pylori. Condições insalubres em casa ou na comunidade também podem aumentar as chances de desenvolver esta infecção.

Estas condições tendem a ser mais comuns em países em desenvolvimento, razão pela qual H. pylori permanece uma ameaça maior nestas regiões do que em áreas com fontes mais confiáveis de água potável.

Além disso, viver com familiares ou outros que têm a infecção pelo H. pylori pode torná-lo mais vulnerável. As pessoas que tomam antibióticos para tratar uma infecção pelo H. pylori ainda são contagiosas até que os testes confirmem que a infecção desapareceu.

Prevenir a infecção pelo H. pylori

Nem sempre é claro como o H. pylori é passado de uma pessoa para outra, mas uma boa higiene pessoal é uma forma de ajudar a reduzir as suas probabilidades de infecção. A lavagem minuciosa e frequente das mãos é importante, especialmente depois de usar o banheiro e antes de comer ou cozinhar.

Você também deve certificar-se de que sua comida está limpa e foi preparada e cozinhada corretamente. Da mesma forma, certifique-se de que a sua água potável está segura e limpa.

Esteja especialmente atento a estas medidas preventivas se você passar tempo em uma parte do mundo onde o saneamento público é um desafio, e as fontes limpas de água potável e alimentos são escassas.

Se você mora com alguém com H. pylori, ajude-o a completar seu programa de tratamento conforme prescrito pelo seu médico. Uma pessoa ainda é contagiosa até que termine seu curso de antibióticos e os testes mostram que a infecção desapareceu.

Quais são os sintomas?

A maioria das pessoas com H. pylori não tem sintomas. Não está claro porque a infecção causa problemas para alguns indivíduos e não para outros. Se você tem a infecção, mas não mostra sinais dela, você pode simplesmente ter uma maior resistência ao impacto da bactéria no seu sistema.

Quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir:

  • Dor abdominal que é mais aguda quando se está com fome.
  • dor de estômago ou sensação de ardor no estômago
  • náusea
  • redução do apetite
  • perda de peso inexplicável
  • gás
  • inchaço

Se o sofrimento abdominal não diminuir ou se for acompanhado por fezes negras, fezes negras ou vómitos negros que pareçam borras de café, deve consultar imediatamente um médico. Problemas de deglutição são também sinal de um agravamento da infecção por H. pylori.

Se você tem H. pylori mas sem sintomas, você ainda é contagioso.

Se você não tem sistemas óbvios, mas ainda tem a infecção por H. pylori, você pode passá-la para outra pessoa.

Uma pessoa em tratamento ainda é contagiosa até que termine seu curso de antibióticos e os testes mostram que a infecção desapareceu.

Como é que é diagnosticada?

As infecções pela H. pylori são diagnosticadas com uma combinação de um exame físico e certos testes laboratoriais. Os testes laboratoriais procuram as bactérias reais ou sinais de que o seu corpo está a combater a infecção.

Estes testes incluem:

  • Teste de sangue. Este teste verifica a presença de anticorpos que indicam a presença de uma infecção bacteriana por H. pylori.
  • Teste de fezes. Uma pequena amostra de fezes é enviada para um laboratório e examinada para detectar qualquer bactéria anormal.
  • Teste de respiração. Este teste é dado depois de engolir um comprimido de ureia contendo moléculas de carbono. Se forem encontradas moléculas de carbono, indica que o seu corpo está a fazer uma enzima chamada urease. Esta enzima torna o ácido estomacal menos ácido e enfraquece o revestimento mucoso do estômago.

Como é que é tratado?

Tratar uma infecção por H. pylori geralmente requer antibióticos para matar as bactérias nocivas. Na maioria dos casos, é prescrita uma combinação de dois antibióticos diferentes.

Você será testado novamente depois de terminar seu curso de antibióticos para garantir que a infecção tenha desaparecido. Algumas infecções requerem uma rodada adicional de antibióticos.

Outros medicamentos também podem ser úteis. Entre eles estão:

  • inibidores da bomba de prótons (Prilosec, Nexium, Prevacid) para limitar a quantidade de ácido produzido no estômago
  • bloqueadores de histamina (H2) (Tagament, Zantac), que também reduzem os níveis de ácido estomacal
  • subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) para revestir o estômago e protegê-lo de excesso de ácido estomacal

Os antibióticos são o meio mais eficaz de tratar os sintomas da H. pylori. No entanto, alguns tratamentos naturais do H. pylori também podem ajudar a aliviar os seus sintomas.

A natureza do seu plano de tratamento dependerá de vários factores chave, o mais importante a gravidade da sua infecção e sintomas. Outras considerações incluem:

  • sua idade
  • o seu historial médico e de saúde geral
  • a sua tolerância ou resistência a certos medicamentos
  • o prognóstico da sua infecção

Como é a recuperação?

Uma vez iniciado o tratamento, você deve esperar ver o seu médico para uma consulta de acompanhamento em cerca de quatro semanas. Você será testado novamente para ver se está respondendo bem ao tratamento e se a infecção já se dissipou.

Se ainda tiver a infecção, pode ser necessária uma rodada adicional de antibióticos. O seu médico pode considerar uma combinação diferente de antibióticos e outros medicamentos para obter os resultados desejados.

Complicações de uma infecção por H. pylori podem incluir úlceras, bem como cancro do estômago e cancro do esófago. Se não surgirem complicações, o seu prognóstico é geralmente bom após um tratamento adequado.

Os riscos de reinfecção são baixos – cerca de 1 a 2% para os homens, e 5 a 8% para as mulheres e crianças. Você não será contagioso se os testes mostrarem que a infecção desapareceu.

H. pylori é uma bactéria comum que pode não lhe causar sintomas ou complicações. Uma infecção pelo H. pylori pode ser grave, mas é tratável.

A chave é responder rapidamente aos sinais de uma infecção. Não se esqueça de dizer ao seu médico se pensa ter sido exposto à bactéria.

Por exemplo, se você pode ter sido exposto durante viagens recentes ou por passar tempo com alguém que está infectado. Isto pode levar o seu médico a fazer o teste de H. pylori se ainda não o tiver considerado.

Tenha também em mente que para que os antibióticos sejam eficazes, eles precisam ser tomados conforme prescrito pelo seu médico. Continue a tomar o curso completo dos antibióticos, mesmo que os seus sintomas desapareçam. Uma infecção pode persistir apesar do facto de se sentir melhor.

Além disso, não se esqueça de acompanhar o seu médico após completar o seu tratamento com antibióticos para confirmar que a infecção por H. pylori desapareceu.