Refluxo ácido e como ele pode afetar sua garganta
A azia ocasional ou refluxo ácido pode acontecer a qualquer pessoa. No entanto, se você experimentar isso duas ou mais vezes por semana na maioria das semanas, você pode estar em risco de complicações que podem afetar a saúde da sua garganta.
Aprenda sobre as complicações da azia e como você pode proteger sua garganta de danos.
O que é refluxo ácido?
Durante a digestão normal, os alimentos descem pelo esôfago (o tubo na parte de trás da garganta) através de um músculo ou válvula conhecida como o esfíncter esofágico inferior (LES), e para o estômago.
Quando você sente azia ou refluxo ácido, o LES está relaxando, ou abrindo, quando não deveria. Isto permite que o ácido do estômago volte a subir para o esófago.
Embora a maioria das pessoas possa ter azia de vez em quando, aqueles que têm casos mais graves podem ser diagnosticados com doença de refluxo gastroesofágico (DRGE). Nestes casos, é importante tratar a condição para reduzir sintomas dolorosos e desconfortáveis e salvaguardar o esôfago e a garganta.
Como a DRGE pode danificar o esôfago
Essa sensação de ardor que se sente com a azia é o ácido estomacal a prejudicar o revestimento do esófago. Com o tempo, a exposição repetida do ácido estomacal ao revestimento do esôfago pode causar uma condição conhecida como esofagite.
A esofagite é uma inflamação do esôfago que a torna propensa a lesões como erosões, úlceras e tecido cicatricial. Os sintomas da esofagite podem incluir dor, dificuldade de deglutição e regurgitação mais ácida.
Um médico pode diagnosticar esta condição com uma combinação de testes, incluindo uma endoscopia superior e uma biópsia.
Seu médico provavelmente começará o tratamento imediatamente se você tiver sido diagnosticado com esofagite, pois um esôfago inflamado pode levar a mais complicações de saúde.
Complicações da DRGE e da esofagite não tratadas
Se os sintomas de DRGE e esofagite não forem controlados, o ácido estomacal pode continuar a danificar ainda mais o esófago. Com o tempo, danos repetidos podem levar às seguintes complicações:
- Estreitamento do esôfago: Isto é chamado de estreitamento do esôfago e pode ser causado por tecido cicatricial resultante de DRGE ou tumores. Você pode ter dificuldade para engolir ou a comida ficar presa na sua garganta.
- Anéis esofágicos: São anéis ou dobras de tecido anormal que se formam no revestimento inferior do esôfago. Estas bandas de tecido podem estreitar o esôfago e causar problemas de deglutição.
- O esôfago do Barrett: Esta é uma condição na qual as células do revestimento do esôfago são danificadas pelo ácido estomacal e mudam para se tornarem semelhantes às células que revestem o intestino delgado. Esta é uma condição rara e você pode não sentir sintomas, mas pode aumentar o risco de desenvolver câncer esofágico.
Todas estas três complicações podem ser evitadas com um tratamento adequado para azia ou DRGE frequentes.
Como o refluxo ácido e a DRGE podem danificar a garganta
Para além de danificar potencialmente o esófago inferior, a azia frequente ou a DRGE também pode danificar a garganta superior. Isto pode ocorrer se o ácido estomacal subir até à parte de trás da garganta ou das vias respiratórias nasais. Esta condição é frequentemente referida como refluxo laringofaríngeo (RPL).
O LPR também é às vezes chamado de “refluxo silencioso”, porque nem sempre apresenta sintomas que as pessoas facilmente reconhecem. É importante que os indivíduos com DRGE sejam verificados quanto a LPR para evitar qualquer potencial dano na garganta ou na voz. Os sintomas de LPR podem incluir o seguinte:
- rouquidão
- limpeza crónica da garganta
- sensação de um “caroço” na garganta
- tosse crônica ou tosse que o acorda do seu sono
- episódios de asfixia
- “crueza” na garganta
- problemas de voz (particularmente em cantores ou profissionais da voz)
Prevenir danos futuros
Não importa se você tem azia, DRGE, RPL ou uma combinação destas, é importante controlar seus sintomas para evitar problemas de saúde adicionais. Fale com o seu médico e tente as seguintes modificações no seu estilo de vida:
- Coma refeições mais pequenas com mais frequência e demore o seu tempo a mastigar.
- Evite comer em excesso.
- Aumentar a actividade física em caso de excesso de peso.
- Aumente a fibra na sua dieta.
- Aumente o consumo de frutas e legumes na sua dieta.
- Fique em pé por pelo menos uma hora depois das refeições.
- Evite comer 2 a 3 horas antes de se deitar.
- Evite alimentos como alimentos ricos em gordura e açúcar, álcool, cafeína e chocolate.
- Mantenha um peso saudável.
- Pare de fumar.
- Elevar a cabeça da cama seis centímetros.
