Vamos entrar em como a fonte e os receptores de sabor afetam o sabor da água, que diferentes tipos de opções de água estão disponíveis e o que fazer se você não conseguir beber o suficiente porque não gosta do sabor da água.
Onde é que a água adquire o seu sabor?
A dimensão mais importante do efeito de uma fonte de água sobre o seu sabor tem a ver com os minerais que se dissolvem na água.
Já viu o termo “partes por milhão” (ppm) na sua garrafa de água? Isto refere-se a quanto de um determinado mineral está presente em um determinado volume de água.
Por exemplo, se você comprar uma garrafa de 1 litro (33,8 oz. fluido) de água mineral gaseificada, sua garrafa pode dizer que contém 500 ppm de sólidos dissolvidos totais (TDS).
Esta medida de TDS é basicamente uma abreviatura para lhe dizer que a sua água contém minerais naturais como cálcio, fósforo, sódio e muitos outros.
Nem todos estes minerais são prontamente detectados pelas suas papilas gustativas. A pessoa média pode nem sequer ser capaz de distinguir entre água mineral e, digamos, água de nascente.
Mas um estudo de 2013 analisou isto com um teste de sabor cego em 20 amostras de água mineral engarrafada com conteúdo mineral variável para 25 amostras de água engarrafada e da torneira. Os pesquisadores descobriram que as quatro seguintes quatro amostras afetaram mais nitidamente a percepção do sabor:
- HCO₃- (bicarbonato)
- SO₄²- (sulfato)
- Ca²⁺ (cálcio)
- Mg²⁺ (magnésio)
Não vais necessariamente ver estes nomes de compostos químicos espalhados pela publicidade da tua garrafa. Mas se você olhar atentamente os ingredientes da sua água, você pode ver estes e outros ingredientes, como sódio (Na⁺), potássio (K⁺), e cloreto (Cl-) na quebra do TDS.
Paladar e receptores gustativos
Os humanos têm células receptoras de sabor (TRCs) que podem diferenciar entre cinco “qualidades gustativas” principais:
- amargo
- doce
- azedo
- salgado
- umami
Cada uma destas qualidades faz com que os TRCs ativem uma parte diferente do seu cérebro, e foi encontrado água para ativar os TRCs “azedos”.
Um estudo de 2017 mostrou que a água potável estimulava os TRC “azedos” em ratos de laboratório que os levavam a beber mais água para se hidratarem.
Este estudo descobriu mesmo que activar manualmente os TRCs “doce” e “azedo” poderia alterar a forma como a água tinha gosto para os ratos, levando-os a mudar os seus comportamentos de consumo.
Com a água, os TRCs com sensibilidade ácida são a chave para a reação “azeda” que afeta o gosto da água para nós. Estes TRCs estão ligados à parte do seu cérebro conhecida como amígdala. Esta área está envolvida no processamento das emoções e na memória de trabalho.
Os cientistas acreditam que esta ligação evoluiu devido à necessidade de sobrevivência para sentir que certos sabores, como o amargo, podem significar que os alimentos são maus ou venenosos.
Isto também se aplica à água: Se a água tem um sabor invulgar, isto pode significar que está contaminada, por isso o seu corpo força-o a cuspir instintivamente para evitar possíveis infecções ou danos.
Um estudo de 2016 parece apoiar esta ideia. Os pesquisadores descobriram que sabores fortes ou distintos como “amargo” e “umami” resultaram em aumento da atividade da amígdala.
Isto sugere que o seu corpo está altamente evoluído para estar atento a certos gostos. Isto pode fazer com que diferentes tipos de águas tenham um sabor visivelmente diferente umas das outras, e as reacções emocionais associadas a esses gostos também podem afectar a sua percepção geral do gosto.
Tipos de água e fontes
O tipo de água que você bebe também pode mudar o sabor. Aqui estão alguns dos tipos mais comuns:
- A água da torneira normalmente corre directamente para sua casa ou para um edifício a partir de uma fonte de água municipal local. Estas fontes são frequentemente tratadas com flúor para proteger o esmalte dos dentes, o que pode afectar o sabor. O tipo de tubo (como o cobre) e a sua idade também podem alterar o sabor.
- A água de nascente é proveniente de uma fonte natural de água doce, muitas vezes numa região montanhosa com muito escorrimento limpo da neve ou da chuva. Os minerais recolhidos à medida que a água desce as montanhas e atravessa o solo podem afectar o sabor.
- A água do poço provém de aquíferos subterrâneos nas profundezas do solo. Normalmente é filtrada, mas a alta concentração de minerais do solo ainda pode influenciar o seu sabor.
- Hoje em dia, a água com gás tem todas as formas e tamanhos, mas normalmente é apenas água mineral que foi carbonatada com a adição de dióxido de carbono (CO2). O conteúdo mineral, juntamente com a sensação gasosa da carbonatação e a sua elevada acidez, ambos influenciam o seu sabor. Muitos também incluem sabores ou sucos adicionados.
- A água alcalina tem minerais ionizados de ocorrência natural que aumentam o seu pH, tornando-a menos ácida e dando-lhe um sabor “mais suave”. Muitas águas alcalinas são encontradas naturalmente perto de vulcões ou fontes ricas em minerais, mas também podem ser alcalizadas artificialmente.
- A água destilada é feita a partir do vapor da água fervida, purificando-a de quaisquer minerais, químicos ou bactérias.
O que fazer se você não gosta de beber água
Você pode achar difícil fazer você mesmo beber água suficiente se for o tipo de pessoa que não gosta do sabor da água.
Se esse caso for para si, há muitas maneiras de o tornar mais saboroso.
Aqui estão algumas dicas para que você se mantenha hidratado e desfrute um pouco mais da experiência de beber água:
- Espremer em alguns citrinos, como limão ou lima, para obter algum sabor e um pouco mais de vitamina C.
- Junte algumas frutas ou ervas, como morangos, framboesas, gengibre, ou menta. Esmague-as ou confunda-as para obter um pouco mais de sabor.
- Experimente água com gás em vez de água normal, se a sensação de carbonatação o tornar mais palatável para você.
- Faça cubos de gelo aromatizados com suco de frutas ou outros ingredientes.
- Use pacotes com água sem açúcar se estiver com pressa e quiser dar sabor à sua água.
Existem jarros de água e garrafas que possuem filtros básicos (muitas vezes usando “carvão ativado”) comercializados como removendo elementos de odor e sabor da água. Organizações como a Consumer Reports e a NSF International oferecem mais informações sobre filtros de água de todos os tipos.
Então sim, a água tem um sabor. E isso é o que mais afecta:
- De onde é. De onde vem a sua água faz uma enorme diferença no sabor que você sente quando bebe.
- A sua própria experiência gustativa. Os receptores gustativos ligados ao seu cérebro influenciam como você interpreta o sabor da água que está bebendo.
Se você não gosta do sabor da água, há outras opções para se manter hidratado e fazer com que ela tenha um sabor melhor.
