1. A acupunctura para a depressão é uma ideia nova?

A acupunctura é uma forma de Medicina Tradicional Chinesa (MTC). Há mais de 2.500 anos que os praticantes usam agulhas para estimular áreas específicas como uma forma de tratar uma variedade de condições.

A prática antiga se tornou mais amplamente aceita como tratamento para dores e dores. Sob este guarda-chuva, tudo, desde cólicas menstruais a osteoartrite, é um jogo justo.

Como a acupunctura tem funcionado na medicina ocidental, a prática se tornou um dos pilares dos cuidados complementares. Os pesquisadores também começaram a analisar os benefícios que ela pode oferecer a outras condições, tais como depressão e ansiedade.

2. Será que realmente funciona?

Muito poucos estudos rigorosos ou fiáveis analisaram os benefícios da acupunctura. Muitos estudos têm retornado resultados pouco claros e muitas vezes contraditórios.

Ainda assim, vários grandes estudos têm encontrado resultados promissores para o uso da acupunctura. Embora a pesquisa geral seja magra, pode haver razões para acreditar que a acupuntura pode proporcionar algum alívio para várias doenças.

3. Como funciona a acupunctura de acordo com a MTC?

Na MTC, o seu “qi” é o fluxo de energia através do seu corpo. O Qi flui através do seu corpo em canais de energia conhecidos como meridianos.

Acredita-se que se a sua energia ficar bloqueada ou parar, isso pode resultar em doença. Isto pode apresentar sintomas físicos, como dor nas costas, ou sintomas emocionais, como stress e ansiedade.

Acredita-se que a acupunctura ajuda a remover bloqueios e restaurar o fluxo de energia, equilibrando seus órgãos, mente e corpo.

4. A medicina ocidental apoia isto?

Muitos médicos ocidentais questionam a eficácia da acupunctura. Não é exatamente um tratamento verificável e baseado na ciência. No entanto, as pesquisas mostram que as agulhas dos tratamentos de acupunctura libertam endorfinas no seu corpo.

As endorfinas são os analgésicos naturais do seu corpo. Um aumento destas hormonas pode dar um impulso natural ao seu corpo e cérebro.

Este impulso pode trazer alívio dos sintomas de muitas condições, incluindo dor, depressão e dor de cabeça.

5. Isso significa que é apenas um efeito placebo?

Se você receber um tratamento sem medicamentos ou de controle – como um comprimido de açúcar no lugar de um analgésico – e relatar alívio dos sintomas, os pesquisadores consideram-no um “efeito placebo”.

Não existem estudos bem concebidos o suficiente para descartar ou confirmar que as melhorias após a acupunctura não são apenas um efeito placebo ou ocorrem simplesmente porque você espera que sejam.

E ao contrário de um comprimido ou medicamento placebo, um tratamento com placebo acupunctura ainda requer que um paciente seja visto e tocado por um médico. Esta ligação prática pode fazer com que algumas pessoas, especialmente as que lidam com a depressão, se sintam significativamente melhor, independentemente do trabalho da agulha.

6. Existem alguns efeitos secundários ou riscos?

A acupunctura é segura para a maioria das pessoas. Raramente causa quaisquer efeitos colaterais sérios. Mesmo os efeitos colaterais leves são incomuns.

Quando os efeitos colaterais ocorrem, eles incluem:

  • prurido na área de tratamento
  • reacção alérgica às agulhas
  • dor
  • sangramento da ponta da agulha
  • contusões em torno da ponta da agulha
  • contracções dos músculos
  • cansaço
  • sonolência

Tem havido casos em que a acupunctura levou a uma lesão vertebral, infecção e problemas respiratórios ou cardíacos. Acredita-se que o maior risco relacionado com a acupunctura vem da técnica imprópria. É por isso que você só deve usar profissionais treinados e certificados.

7. Que pontos são visados quando se usa a acupuntura para tratar a depressão e porquê?

Cada praticante pode selecionar diferentes acupontos. Cada ponto corresponde a uma parte do meridiano ou qi que está sendo alvo de alívio. Estes acupontos estão por todo o seu corpo, desde a cabeça e pescoço até às pernas e pés.

Os seguintes acupontos são comumente alvo de um esforço para aliviar os sintomas da depressão:

  • Guanyuan (CV4)
  • Qihai (CV6)
  • Zhongwan (CV12)
  • Hegu (L14)
  • Mestre do Coração 6 (MH6)
  • Yanglingquan (GB34)
  • Zusanli (ST36)
  • Taixi (K13)
  • Shugu (BL65)
  • Sanyingjiao (SP6)
  • Quchi (LI11)
  • Yinxi (HT6)

8. A acupunctura alivia a própria depressão ou apenas os sintomas associados?

A acupunctura pode ajudar a aliviar os sintomas da depressão, assim como tratar a condição subjacente, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar.

Em um estudo de 2013, os pesquisadores descobriram que a eletroacupuntura, um tipo de acupuntura que utiliza uma leve corrente elétrica transmitida através das agulhas, foi tão eficaz quanto a fluoxetina (Prozac) em aliviar os sintomas da depressão.

Em outro estudo, os pesquisadores examinaram o efeito da acupuntura na disfunção sexual, um dos efeitos colaterais mais comuns dos antidepressivos. Tanto homens como mulheres neste estudo mostraram uma melhoria significativa após 12 semanas de tratamento da acupunctura.

9. Pode-se usar a acupunctura como tratamento individual?

Embora você possa usar a acupuntura como tratamento individual, é considerada mais eficaz quando usada em combinação com antidepressivos e outros tratamentos clínicos.

Na verdade, algumas pesquisas sugerem que a acupuntura pode até ajudar os tratamentos clínicos a funcionar melhor e pode ser tão eficaz quanto o aconselhamento quando usada como parte de um plano de cuidados complementares.

10. Onde se encaixa em um plano de tratamento típico?

Os estudos de acupunctura utilizam frequências variáveis de tratamento. Eles variam de uma vez por semana a seis dias por semana. Nenhum estudo comparou a frequência com que os tratamentos são dados para descobrir o que é susceptível de produzir a melhor resposta em pessoas com depressão.

Tratamentos muito frequentes podem ser difíceis devido ao tempo e dinheiro necessários. Trabalhe com seu provedor para encontrar um ritmo que melhor atenda às suas necessidades físicas, emocionais e financeiras.

É muito possível que você visite seu acupunturista frequentemente no início. Depois de ter sido tratado, você pode atingir um nível em que não precise de visitas regulares. Isto é algo que você e o praticante podem resolver juntos.

11. Está coberto pelo seguro?

A cobertura do seguro de acupunctura depende do seu plano e do seu provedor. Em 2012, apenas 25% das pessoas que usaram acupuntura tinham alguma medida de cobertura de seguro para o tratamento.

Algumas grandes companhias de seguros de saúde cobrem a acupunctura. No entanto, elas podem não pagar por cada sinistro. Em vez disso, elas podem limitar a cobertura àqueles com condições específicas, como dor crônica.

Medicare não cobre acupunctura, mas Medicaid cobre em alguns estados.

Se você tiver dúvidas sobre o que está coberto, ligue para a sua seguradora de saúde. Eles poderão fornecer-lhe informações sobre a cobertura.

12. Como é que sei se é certo para mim?

Se você está considerando a acupuntura, é sempre bom fazer alguma pesquisa, estudar os benefícios e riscos potenciais, e pesar suas opções. Da mesma forma, não é uma má ideia obter uma segunda opinião de um médico ou prestador de cuidados de saúde em que confie.

Considere estas perguntas antes de se inscrever para uma sessão de acupunctura:

  • Estou aberto ao conceito? Se estás demasiado céptico, podes procurar razões para o tratamento não ter resultado.
  • Posso comprometer-me com tratamentos regulares? A acupunctura é uma terapia contínua. Você pode precisar ver o seu médico regularmente.
  • Posso pagar a acupunctura? Se o seu seguro não cobre este tratamento, você terá que pagar do bolso por ele. Isso pode ser caro, especialmente se você tem múltiplos tratamentos semanais ou mensais.

13. Como posso encontrar um praticante?

É muito importante encontrar um praticante de acupunctura certificado. Estes profissionais são treinados para oferecer os melhores cuidados no ambiente mais limpo e seguro.

É mais provável que você sofra efeitos colaterais e complicações mais sérias se você for a um médico que não é certificado.

Peça uma recomendação às pessoas em quem você confia. O seu médico, quiroprático ou terapeuta de massagem poderá orientá-lo para uma opção de confiança.

Quando encontrar um praticante, verifique o seu treinamento e credenciais. Acupunturistas que não são também médicos devem passar um exame da Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental.