O baço também pode filtrar certas bactérias ou vírus do seu sangue em apoio ao sistema imunológico do corpo. Quando um microorganismo causador de doenças entra na corrente sanguínea, o baço e os gânglios linfáticos produzem linfócitos, um tipo de glóbulo branco capaz de produzir anticorpos para combater infecções.
Ao contrário da maioria dos outros órgãos do seu corpo, o seu baço muda de tamanho ao longo da sua vida – geralmente em resposta a doenças ou lesões. Uma infecção viral, como a mononucleose, ou uma infecção bacteriana, como a sífilis, estão entre as condições que podem levar a um baço aumentado.
O tamanho de um baço normal e saudável pode variar consideravelmente de pessoa para pessoa. O seu sexo e altura também podem afectar o seu tamanho. Em geral, o baço de um adulto tem cerca de 5 polegadas de comprimento, 3 polegadas de largura, 1,5 polegadas de espessura e pesa cerca de 6 onças.
As mulheres tendem a ter baços menores do que os homens, e as pessoas altas tendem a ter baços maiores do que as pessoas mais baixas. Em um estudo da revista Radiologia, os pesquisadores sugeriram que, além dos homens geralmente serem mais altos que as mulheres, os homens normalmente também têm maior massa de eritrócitos que as mulheres.
Tamanho do baço por idade
O teu baço, como o resto do teu corpo, cresce com a idade. Quando você chega à idade adulta, no entanto, seu baço tende a encolher ligeiramente a cada década que passa. Segue-se uma lista do limite superior do comprimento normal do baço por idade, até aos 15 anos. Para meninos e meninas, há relativamente pouca diferença no tamanho, de acordo com um estudo publicado no American Journal of Roentgenology. O comprimento médio do baço por idade foi de até 15 anos:
| Idade | Comprimento |
| 3 meses | 1,9 polegadas. (6,0 cm) |
| 6 meses | 2,6 in. (6,5 cm) |
| 12 meses | 2,8 in. (7,0 cm) |
| 2 anos | 3.1 in. (8,0 cm) |
| 4 anos | 3,5 polegadas. (9,0 cm) |
| 6 anos | 3,7 in. (9,5 cm) |
| 8 anos | 3,9 in. (10,0 cm) |
| 10 anos | 4,3 in. (11,0 cm) |
| 12 anos | 4,5 in. (11,5 cm) |
| 15 anos | 4,7 in. (12,0 cm) para meninas, 5,1 pol. (13,0 cm) para meninos |
Num estudo separado com adultos, os investigadores descobriram que o comprimento do baço mudou muito pouco desde o final da adolescência até aos 40-50 anos de idade.
Para as mulheres, o comprimento médio do baço era:
| Idade | Comprimento |
| 31 a 40 anos | 4,9 in. (12,4 cm) |
| 41 a 50 anos | 4,8 in. (12,2 cm) |
| 60 a 70 anos | 4,7 in. (12,1 cm) |
| 71 a 80 anos | 4,4 in. (11,2 cm) |
| 81 a 88 anos | 4.0 in. (10,4 cm) |
Para os homens, o comprimento médio do baço é o máximo:
| Idade | Comprimento |
| 31 a 40 anos | 4,7 in. (12,1 cm) |
| 41 a 50 anos | 5,3 in. (13,4 cm) |
| 60 a 70 anos | 4,5 in. (11,5 cm) |
| 71 a 80 anos | 4,4 in. (11,2 cm) |
| 81 a 88 anos | 4,6 in. (11,7 cm) |
Há uma grande variabilidade no tamanho do baço de pessoa para pessoa, com a idade, altura e sexo a afectar o comprimento do baço. Outros estudos têm encontrado médias ligeiramente diferentes. A chave para lembrar é que o baço cresce constantemente durante a infância, retarda seu crescimento até a idade adulta e depois encolhe na idade adulta.
A doença ou outras circunstâncias podem afectar o tamanho do baço em qualquer idade. O baço também pode conter sangue extra. Dependendo de quanto está sendo mantido em reserva a qualquer momento, o comprimento e o volume do baço pode mudar. A reserva é útil se você tiver uma emergência médica e perder sangue. O sangue extra pode ajudar a manter o sangue a fluir por um curto período de tempo até que a hemorragia seja interrompida.
Determinação do tamanho do baço e diagnóstico com uma ultra-sonografia
Durante um exame físico, o seu médico pode normalmente dizer se o seu baço está aumentado. Um exame de sangue para verificar os níveis de eritrócitos, glóbulos brancos e plaquetas também pode ser pedido para ajudar a diagnosticar a causa de um aumento do baço.
Os testes de imagem, incluindo ultra-som, ajudam a medir o tamanho do seu baço e se está a apinhar os seus outros órgãos.
Um ultra-som abdominal é frequentemente preferido para avaliar o baço porque é fácil de fazer e não requer nenhuma radiação. O ultra-som usa ondas sonoras para criar imagens do interior do corpo na tela de um computador. Uma “varinha” de ultra-som é esfregada na parte externa da barriga, que é revestida com um gel especial. Este gel ajuda a transmitir as ondas sonoras através da pele e para as partes do interior do corpo.
O ultra-som pode normalmente medir com precisão o comprimento do baço ao longo de uma linha central (eixo). Também pode medir a largura e espessura do baço, o que normalmente pode dizer ao médico se o órgão é anormalmente grande ou pequeno. Na maioria dos casos, no entanto, a preocupação é com um baço aumentado.
Um ultra-som abdominal também pode ajudar a detectar outras condições. Algumas delas incluem:
- função hepática anormal
- pedras no rim
- Pedras biliares
- aumento de outros órgãos, tais como o fígado ou a vesícula biliar
- aneurisma da aorta abdominal (inchaço na artéria principal que fornece sangue para a maior parte do corpo)
- tumores ou outros crescimentos suspeitos em qualquer parte da zona abdominal
Pequenas variações no tamanho do baço são comuns e não são motivo de preocupação. No entanto, se você suspeitar que seu baço está aumentado ou que está tendo algum problema relacionado a órgãos, consulte um médico em breve. Se uma infecção estiver causando esse aumento temporário do baço, quanto mais cedo você diagnosticar e tratar o baço, melhor.
Tratar a causa subjacente do crescimento do baço normalmente fará com que ele volte a um tamanho normal e saudável. Em casos muito graves de disfunção do baço, o órgão pode ser removido. Você estará em maior risco de infecções, mas isso só significa que é ainda mais importante manter-se atualizado com as vacinas e outras medidas preventivas, como lavar bem e regularmente as mãos ou evitar pessoas que possam ter uma infecção contagiosa.
