O efeito de stress
Se você já teve borboletas nervosas no estômago ou ansiedade de arrancamento intestinal, você já sabe que seu cérebro e trato gastrointestinal estão em sincronia. O seu sistema nervoso e digestivo estão em constante comunicação.
Esta relação é necessária e importante para funções corporais, como a digestão. Por vezes, no entanto, esta ligação pode causar sintomas indesejados, como dores de estômago, obstipação ou diarreia.
Os pensamentos e as emoções desencadeados pelo stress podem ter um efeito no seu estômago e intestinos. O oposto também pode ocorrer. O que se passa no seu intestino pode causar stress e transtorno a longo prazo.
Constipação crónica, diarreia e outros tipos de problemas intestinais podem desencadear ansiedade, causando um círculo vicioso de stress.
Quer seja o seu cérebro ou o seu intestino que está a dirigir o navio de stress, a obstipação não é divertida. Descobrir porque está acontecendo e o que você pode fazer sobre isso pode ajudar.
O que está a acontecer?
A maioria das suas funções corporais são controladas pelo sistema nervoso autônomo, uma rede de nervos que liga o cérebro aos órgãos principais. O sistema nervoso autônomo contém o sistema nervoso simpático, que prepara seu corpo para emergências de combate ou de vôo e situações de alta ansiedade.
Também inclui o sistema nervoso parassimpático, que ajuda a acalmar o seu corpo depois de experimentar a luta ou o voo. O sistema nervoso parassimpático também prepara o seu corpo para a digestão, comunicando-se com o sistema nervoso entérico localizado no seu tracto gastrointestinal.
Sistema nervoso entérico
O sistema nervoso entérico está cheio de neurônios, e às vezes é referido como um segundo cérebro. Ele usa neurotransmissores químicos e hormonais para se comunicar com seu cérebro e com o resto do seu sistema nervoso.
O sistema nervoso entérico é onde a maior parte da serotonina do corpo é fabricada. A serotonina ajuda na digestão ao estreitar os músculos lisos, que suportam o movimento dos alimentos no seu cólon.
Durante períodos de ansiedade elevada, hormônios como cortisol, adrenalina e serotonina podem ser liberados pelo cérebro. Isto aumenta a quantidade de serotonina no seu intestino, e causa espasmos estomacais.
Se estes espasmos acontecerem em todo o seu cólon você pode ficar com diarreia. Se os espasmos forem isolados para uma área do cólon, a digestão pode parar e a prisão de ventre pode resultar em diarreia.
Factor de stress
Quando você come, os neurônios que revestem seu trato digestivo sinalizam seus intestinos para contrair e digerir seus alimentos. Quando está sob stress, este processo digestivo pode abrandar para um rastejamento. Se o stress que você tem é grave ou a longo prazo, sintomas como dor de estômago e constipação podem tornar-se crónicos.
O stress também pode causar inflamação no seu tracto gastrointestinal, aumentando a obstipação e agravando as condições inflamatórias existentes que possa ter.
O stress pode exacerbar outras condições?
Certas condições que causam a obstipação podem ser agravadas pelo stress. Estas incluem:
Síndrome do intestino irritável (SII).
Não existe actualmente uma causa conhecida para a SII, mas pensa-se que o stress psicológico tem um papel a desempenhar. Uma revisão dos estudos de 2014 citou evidências de que o estresse pode contribuir para o desenvolvimento, ou agravamento, dos sintomas da SII ao aumentar ou diminuir a atividade dentro do sistema nervoso autônomo.
O estresse também pode causar desequilíbrio entre as bactérias do trato gastrointestinal. Esta condição é chamada disbiose, e pode contribuir para a constipação relacionada com a SII.
Doença inflamatória intestinal (DII)
O IBD engloba várias condições marcadas pela inflamação crônica do trato digestivo. Elas incluem a doença de Crohn e a colite ulcerativa. Uma revisão de 2005 de estudos científicos citou evidências ligando o estresse a surtos dessas condições.
O estresse crônico, a depressão e os eventos adversos da vida parecem todos aumentar a inflamação, o que pode desencadear crises de DII. Demonstrou-se que o estresse contribui para os sintomas da DII, mas atualmente não se pensa que o provoque.
A SII/IBD pode aumentar a ansiedade?
De fato, tanto a SII quanto a DII reagem ao estresse e o provocam. Alguns especialistas acreditam que as pessoas com SII têm cólons que respondem intensamente à ansiedade, causando espasmos musculares, dor abdominal e constipação.
Grandes eventos da vida têm sido ligados ao início do SII, como por exemplo:
- morte de um ente querido
- trauma na primeira infância
- depressão
- ansiedade
Como o cólon é controlado pelo sistema nervoso, você pode se sentir deprimido ou ansioso se você tiver essa condição. Também pode ter ansiedade não relacionada com a SCI, o que pode aumentar os sintomas.
As pessoas com IBS ou IBD também podem sentir dor mais intensamente do que aquelas sem essas condições. Isso porque os seus cérebros são mais reactivos aos sinais de dor do tracto gastrointestinal.
As más escolhas alimentares podem contribuir?
Pode ser um clichê, mas quando se está estressado é mais provável que se chegue a um sorvete de chocolate duplo em vez de uma salada de couve. O stress e as más escolhas alimentares por vezes andam juntos. Se você está com prisão de ventre relacionada ao estresse, isso pode piorar a situação.
Tente deixar passar os alimentos que você sabe que causam problemas. Pode ajudar a manter um diário alimentar para que você saiba quais são os que mais o afetam. A maioria das vezes os culpados incluem:
- alimentos muito picantes
- alimentos gordurosos
- laticínio
- alimentos ricos em gorduras
Os ingredientes cheios de fibra podem ser uma boa escolha para alguns, mas para outros podem piorar a obstipação. Isso é porque eles são mais difíceis de digerir. Tente experimentar com alimentos saudáveis para ver quais funcionam melhor para você.
Se você tem SCI, você também pode se beneficiar da eliminação permanente de refrigerantes carbonatados, cafeína e álcool de sua dieta, ou até que seus sintomas diminuam.
O que você pode fazer?
Se o stress está a causar a sua obstipação crónica, pode beneficiar mais com a resolução de ambos os problemas:
- Os laxantes de venda livre podem ajudar a reduzir ou eliminar a obstipação ocasional.
- Lubiprostone (Amitiza) é um medicamento aprovado pela U.S. Food and Drug Administration (FDA) para tratar a SII com obstipação e outras formas de obstipação crônica. Não é um laxante. Funciona aumentando a quantidade de líquido no intestino, facilitando a passagem das fezes.
- Yoga, exercício e meditação podem todos ajudar a aliviar o stress.
- Considere a terapia de conversação ou terapia cognitiva comportamental para ajudá-lo a controlar os sentimentos de ansiedade e depressão.
- Se você tem SCI, os antidepressivos de baixa dose podem ajudar a reduzir a sensação de ansiedade, afetando os neurotransmissores tanto no cérebro quanto no intestino. Estes medicamentos incluem inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) e antidepressivos tricíclicos (TCAs).
- Faça mudanças no seu estilo de vida saudável, como ajustar a sua dieta e dormir o suficiente.
Seu corpo é uma máquina magnífica, mas como todas as máquinas, ele pode ser sensível aos estressores. Ansiedade e emoções exacerbadas podem causar ou piorar a obstipação.
Se isto acontecer com frequência, fale com o seu médico. Eles podem ser capazes de sugerir soluções que podem ajudá-lo a combater a obstipação e o stress relacionado com a mesma.
