O que é a esofagite eosinófila?
A esofagite eosinofílica é uma condição causada quando determinados glóbulos brancos, chamados eosinófilos, são encontrados no esôfago. Resulta em dor, dificuldade de deglutição e azia. É uma condição alérgica e imunológica crônica. Também é raro, afectando cerca de 1 em 1000 crianças e 1 a 3 em 10.000 adultos em todo o mundo.
Sintomas comuns
O sintoma mais comum é a dificuldade em engolir ou comer. Isto é devido à acumulação de glóbulos brancos no tecido do esófago. Outros sintomas podem variar entre crianças e adultos.
Nas crianças, os sintomas podem incluir:
- problemas para comer ou beber
- emagrecimento
- vómitos
- fracasso em prosperar
Sintomas de esofagite eosinofílica em adultos podem incluir:
- ser incapaz de passar comida para o estômago
- azia
- dores no peito
- dor na barriga
- regurgitação de alimentos
Em casos raros, a esofagite eosinófila pode levar a uma emergência médica. Ter demasiada comida presa no esófago ou vomitar alimentos pode resultar numa lágrima no esófago. Isto é raro, mas precisa de um tratamento de emergência imediatamente.
Esta condição está principalmente associada a pessoas que têm alergias alimentares e ambientais, asma, eczema e doença celíaca.
Causas da esofagite eosinófila
A esofagite eosinófila é causada pela superabundância de eosinófilos no seu esôfago. Esta superabundância de eosinófilos muito provavelmente vem de uma de duas causas.
Resposta alérgica
Os eosinófilos no esôfago podem ser causados pela resposta imunológica do seu corpo a certos alergênios. Se você é sensível a um determinado alimento ou alergênio ambiental, seu corpo pode responder com esofagite eosinófila.
Você pode notar que tem dificuldade para engolir ou azia intensa após comer determinados alimentos, como laticínios ou soja. Pode também estar a reagir a algo no ambiente, como o pólen.
A esofagite eosinofílica nem sempre está ligada à comida, mas a sua dieta é um bom lugar para começar a explorar por causas.
Genética
Outra causa possível foi recentemente descoberta. Pesquisadores descobriram que muitas pessoas com esofagite eosinofílica têm uma expressão mais elevada do gene eotaxina-3.
Este gene ajuda a controlar a quantidade de eosinófilos que o seu corpo produz. Uma expressão mais elevada do gene significa que você produziria mais células brancas do sangue que causam esta condição.
Embora este seja um factor genético, não parece haver uma forte componente de história familiar.
Como é diagnosticado
A única forma de diagnosticar definitivamente a esofagite eosinofílica é através de uma endoscopia.
Neste procedimento, o seu médico gastrointestinal introduz um tubo fino com uma câmara no esófago enquanto está sob sedação. O médico recolhe biópsias de tecido durante o procedimento. Estas são mais tarde enviadas para o patologista para testar a presença de eosinófilos.
O seu médico também irá verificar o seu esófago para outras alterações, como por exemplo:
- inflamação ou inchaço
- estreitamento
- manchas brancas
- pregas
Estes sinais por si só não são suficientes para o seu médico diagnosticar esofagite eosinofílica, mas dão à sua equipa médica uma pista sobre o que se está a passar. Quando os resultados da biópsia chegarem do patologista, o seu médico pode determinar se a causa dos seus sintomas é esofagite eosinófila.
Se você consultar um alergologista para o seu diagnóstico, eles também podem pedir exames de sangue para detectar alergias alimentares. Os resultados podem ajudar a determinar que alimentos evitar ao administrar a sua esofagite eosinofílica.
Opções de tratamento
O seu médico irá recomendar um tratamento baseado no seu caso único. Pode envolver um ou uma combinação de medicamentos, remédios naturais, mudanças na dieta e cirurgia.
Ao longo do seu tratamento, o seu médico pode recomendar endoscopias e biópsias adicionais para monitorizar a sua melhoria.
Medicamentos
A U.S. Food and Drug Administration (FDA) não aprovou um medicamento para tratar especificamente esta condição. No entanto, outros medicamentos podem ajudar a tratar os seus sintomas.
Por exemplo, os corticosteróides podem ajudar a controlar a inflamação do esófago que torna a deglutição tão difícil. O seu médico pode prescrever uma dose mais alta para controlar o inchaço e depois baixar a sua dose com o tempo.
Os inibidores da bomba de prótons (PPIs) podem ajudar a controlar a quantidade de ácido no seu estômago e esôfago. Eles são usados para tratar o refluxo ácido. Tomar um PPI pode diminuir o número de eosinófilos encontrados no esôfago e ajudar a diminuir a inflamação.
Tratamento natural
Os tratamentos naturais podem ajudar a controlar os sintomas, mas não vão curar a esofagite eosinófila.
Alguns remédios ervanários como alcaçuz e camomila podem ajudar nos sintomas de refluxo ácido. A acupunctura e técnicas de relaxamento como a meditação também podem ajudar a prevenir o refluxo.
Outras estratégias para tentar em casa incluem levantar a cabeça da cama para evitar o refluxo, manter um peso saudável e evitar alimentos que você sabe que causam azia.
Embora estes tratamentos não abordem a causa subjacente da acumulação de eosinófilos, eles podem ajudar a mantê-lo mais confortável.
Fale sempre com o seu médico antes de iniciar qualquer novo tratamento, especialmente qualquer novo tratamento com ervas.
Dieta
Como a esofagite eosinofílica pode ser causada ou agravada por uma resposta alérgica a determinados alimentos, o seu tratamento pode incluir a eliminação desses alimentos da sua dieta. A parte desafiadora é determinar quais alimentos são problemáticos.
Isto porque, com esta condição, as reacções alimentares demoram frequentemente vários dias a aparecer. Pode ser difícil lembrar exatamente quais alimentos você comeu há alguns dias atrás que agora estão causando uma resposta alérgica.
Se você tem uma alergia alimentar conhecida baseada em testes de pinprick, o seu médico muito provavelmente começará recomendando que você elimine esse alimento imediatamente.
Se você não tem certeza se tem alguma alergia alimentar, comece eliminando os alergênios alimentares comuns. Estes incluem:
- laticínio
- ovos
- trigo
- soja
- amendoins
- frutos secos
- peixes e crustáceos
Numa dieta de eliminação, todos estes alimentos são completamente removidos da sua dieta e depois lentamente reintroduzidos um a um para determinar se você é sensível a algum deles. Você também pode tentar eliminar os alergênios alimentares menos comuns.
Dilatação
Se os tratamentos acima não forem úteis, o seu médico pode recomendar um procedimento de dilatação.
As pessoas com esofagite eosinofílica muitas vezes experimentam um estreitamento do esôfago, o que dificulta a alimentação. Durante uma dilatação, seu médico estica o esôfago para torná-lo um pouco mais largo. Isto pode ajudá-lo a engolir mais facilmente.
Contudo, este tratamento geralmente não é recomendado, a menos que as outras opções não tenham funcionado.
Os pesquisadores médicos ainda estão aprendendo sobre a esofagite eosinofílica e como melhor tratá-la.
Esta condição é crónica e recorrente sem uma cura conhecida. Os tratamentos e medicamentos actuais destinam-se a controlar a acumulação de eosinófilos e os sintomas resultantes. Fale com o seu médico sobre o melhor plano para si. Com o tratamento certo, você pode reduzir o desconforto na sua garganta.
