O que é o fenoxietanol?

O fenoxietanol é um conservante usado em muitos cosméticos e produtos de higiene pessoal. Você pode ter um armário cheio de produtos contendo este ingrediente em sua casa, quer você o conheça ou não.

Quimicamente, o fenoxietanol é conhecido como um éter glicólico, ou seja, um solvente. CosmeticsInfo.org descreve o fenoxietanol como “um líquido oleoso, ligeiramente pegajoso, com um ligeiro odor a rosas”.

Você provavelmente entra em contato com este produto químico regularmente. Mas é seguro? As provas são mistas.

Vamos rever as pesquisas científicas mais relevantes sobre este ingrediente cosmético comum. Você pode decidir se quer mantê-lo ou bani-lo do seu arsenal de produtos de higiene pessoal.

Como é usado?

Muitos produtos de cosmética mainstream e de boutique contêm fenoxietanol. É frequentemente usado como conservante ou estabilizador para outros ingredientes que de outra forma poderiam deteriorar-se, estragar-se ou tornar-se menos eficazes demasiado depressa.

O fenoxietanol também é utilizado em outras indústrias, inclusive em vacinas e têxteis. Este artigo foca o seu papel na cosmética tópica.

Como ele aparece no rótulo?

Você pode ver este ingrediente listado de algumas maneiras:

  • fenoxietanol
  • éter monofenílico de etilenoglicol
  • 2-Fenoxietanol
  • PhE
  • dowanol
  • arosol
  • fenoxetol
  • éter de rosa
  • álcool fenoxietil
  • éter beta-hidroxietil fenílico
  • euxil K® 400, uma mistura de fenoxietanol e 1,2-dibromo-2,4-dicyanobutano

Em que cosméticos é que se encontra?

Você pode encontrar o fenoxietanol como ingrediente em uma grande variedade de cosméticos e produtos de higiene, incluindo:

  • perfume
  • fundação
  • corar
  • batom
  • sabões
  • higienizador de mãos
  • gel de ultra-som, e mais

Talvez o mais famoso na consciência pública, foi usado no creme para mamilos da marca Mommy Bliss. Em 2008, a U.S. Food and Drug Administration (FDA) lembrou-o como inseguro para lactentes em amamentação, devido à preocupação sobre como ele afeta seu sistema nervoso central.

Por que ele é adicionado aos cosméticos?

Em perfumes, fragrâncias, sabonetes e limpadores, o fenoxietanol funciona como um estabilizador. Em outros cosméticos, é usado como um antibacteriano e/ou conservante para evitar que os produtos percam sua potência ou se estraguem.

Quando combinado com outro químico, algumas evidências indicam que é eficaz para reduzir a acne. Um estudo de 2008 em 30 sujeitos humanos com acne inflamatória mostrou que, após seis semanas de aplicações bimestrais, mais da metade dos sujeitos observou uma melhoria de 50% no seu número de espinhas.

Os fabricantes que querem evitar o uso de parabenos, que recentemente perderam o favor dos consumidores preocupados com a saúde, podem usar o fenoxietanol em seus produtos como um substituto.

Mas o fenoxietanol é mais seguro que os parabenos para uso tópico em humanos?

O fenoxietanol é seguro?

Decidir se quer ou não usar produtos com este químico é uma decisão complicada. Há dados contraditórios sobre a sua segurança. A maior parte da preocupação deriva de incidentes registados de más reacções cutâneas e interacção do sistema nervoso em bebés.

A FDA permite atualmente o uso deste ingrediente em cosméticos, e como um aditivo alimentar indireto.

Um painel de peritos da The Cosmetic Ingredient Review (CIR) analisou pela primeira vez todos os dados disponíveis sobre este produto químico em 1990. Eles o consideraram seguro quando aplicado topicamente em concentrações de 1 por cento ou menores.

Em 2007, o painel reviu os novos dados disponíveis e confirmou a sua decisão anterior de que é seguro para os adultos usar topicamente em concentrações muito baixas.

A Comissão Europeia de Saúde e Segurança Alimentar também dá a este produto químico uma classificação de “seguro” quando usado em cosméticos a uma concentração igual ou inferior a 1%. No entanto, este relatório observa que a utilização de vários produtos, todos contendo uma dose baixa, poderia resultar em superexposição.

O Japão também restringe o uso em cosméticos a uma concentração de 1%.

Possíveis preocupações de saúde

Alergias e irritação da pele

Em humanos

O fenoxietanol é conhecido por causar reacções do tipo alérgico na pele em algumas pessoas. Alguns argumentam que estas más reacções são o resultado de alergias nos sujeitos dos testes. Outros argumentam que é simplesmente um irritante cutâneo que afecta diferentes pessoas a diferentes níveis.

Vários estudos têm demonstrado que tanto humanos como animais podem experimentar:

  • irritabilidade da pele
  • erupções cutâneas
  • eczema
  • urticária

Num estudo sobre um sujeito humano, esta substância química causou urticária e anafilaxia (uma reacção alérgica potencialmente fatal) num paciente que utilizou produtos cutâneos tópicos com o ingrediente. No entanto, a anafilaxia a partir desta substância química é muito rara.

Em outro caso, o gel de ultra-som que continha essa substância química causou dermatite de contato em um sujeito humano.

Ambos os casos são apenas exemplos de muitas incidências semelhantes desta substância química causando irritação e erupções cutâneas em humanos. Mas a frequência destes sintomas é muito baixa quando comparada com a frequência com que as pessoas são expostas, sem efeitos secundários notáveis. E geralmente pensa-se que eles são causados por alergias.

Em bebés

Pensa-se que o fenoxietanol causa danos ao sistema nervoso central em bebés expostos. No entanto, não há nenhum risco significativo conhecido para a mãe, ou outros adultos saudáveis sem alergias.

Em animais

A Comissão Europeia de Saúde e Segurança Alimentar cita múltiplos estudos em que coelhos e ratos expostos ao químico tinham irritação cutânea, mesmo em níveis baixos.

Deves evitar este químico se estiveres:

  • alérgico a ela
  • grávida
  • aleitamento materno
  • considerando o uso em uma criança com menos de 3 anos de idade

Os riscos compensam os possíveis benefícios nesses casos.

No entanto, se você é um adulto saudável e sem histórico de alergia à pele, provavelmente não precisa se preocupar com a exposição através de cosméticos sob uma concentração de 1%. Você deve, no entanto, estar ciente de que há demasiados produtos contendo este ingrediente ao mesmo tempo, uma vez que ele pode se acumular.