Os pesquisadores analisaram os corações de 53 adultos entre 45 e 64 anos de idade, pois realizaram diferentes programas de exercícios ao longo de dois anos.
Alguns adultos, que não tinham uma história de exercício regular antes do estudo, fizeram uma rotina aeróbica progressivamente intensificada, enquanto os restantes fizeram yoga e treino de equilíbrio e peso.
O grupo de exercícios aeróbicos registou uma melhoria de 18% na ingestão máxima de oxigénio e um aumento de 25% na plasticidade dos vasos sanguíneos, reduzindo o risco de doenças cardíacas.
Quando esses dois anos de exercício regular podem não importar, desde que estejam na janela de 20 anos, disse o Dr. Benjamin Levine, co-autor do estudo e diretor do Instituto de Exercício e Medicina Ambiental do Texas Health Presbyterian Hospital Dallas e do University of Texas Southwestern Medical Center.
O alcance de 45 a 64 é fundamental, disse-nos ele.
“Depois dos 70, é tarde demais. Obviamente antes dos 45, ainda há muita plasticidade”, disse Levine.
O exercício pode oferecer outros benefícios cardiovasculares depois dos 65 anos, mas não tanto à “elasticidade” dos vasos sanguíneos do coração.
“É que a estrutura da circulação se torna cada vez mais fixa à medida que se envelhece”, disse ele.
O endurecimento do músculo cardíaco e dos vasos que o compõem pode levar à redução ou interrupção do fluxo sanguíneo através do coração, o que, por sua vez, pode levar a um menor fluxo de sangue para os outros órgãos.
Levine observou que um estudo anterior tinha descoberto que um ano de exercício físico tinha pouco impacto no “endurecimento” cardíaco em pessoas com mais de 65 anos de idade.
Outro estudo descobriu que o endurecimento ocorre principalmente entre os 50 e 64 anos e que as intervenções podem ser mais impactantes durante esse período.
A rotina seguida pelos participantes no estudo de Levine incluiu dois a três dias de exercício de intensidade moderada, uma sessão de alta intensidade como o treino de quatro por quatro intervalos, uma sessão semanal de treino de força e uma sessão semanal mais longa de vários tipos de exercício aeróbico.
Muitas pessoas, no entanto, podem não ser suficientemente saudáveis – ou ter tempo ou interesse – para tal regime de exercício.
E os participantes do estudo eram principalmente brancos, por isso é possível que os resultados não se apliquem à população em geral.
Levine disse que a pesquisa continua. Sua equipe agora está estudando pacientes que têm um risco especialmente alto de insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada (HFpEF). Isso pode ser causado em parte pelo enrijecimento do tecido ventricular e está ligado à hipertensão e obesidade.
Levine disse que espera ver se o exercício também tem benefícios para eles.
