O que é ADHD?
O transtorno de défice de atenção e hiperactividade (TDAH) é um transtorno de desenvolvimento neurológico comum, mais frequentemente diagnosticado em crianças. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, a idade média no diagnóstico é de 7 anos. Os rapazes têm mais do dobro da probabilidade de serem diagnosticados com TDAH do que as raparigas. Os adultos podem demonstrar sintomas e ser diagnosticados também.
Era originalmente chamado de distúrbio de impulso hipercinético. Só no final dos anos 60 é que a Associação Psiquiátrica Americana (APA) reconheceu formalmente o TDAH como um distúrbio mental.
Início dos anos 1900
A ADHD foi mencionada pela primeira vez em 1902. O pediatra britânico Sir George Still descreveu “um defeito anormal de controlo moral em crianças“. Ele descobriu que algumas crianças afetadas não conseguiam controlar seu comportamento como uma criança típica, mas ainda assim eram inteligentes.
A introdução da Benzedrine
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou a Benzedrine como um medicamento em 1936. O Dr. Charles Bradley deparou-se com alguns efeitos secundários inesperados deste medicamento no ano seguinte. O comportamento e o desempenho dos jovens pacientes na escola melhoraram quando ele lhes deu o medicamento.
No entanto, os contemporâneos de Bradley ignoraram em grande parte as suas descobertas. Médicos e pesquisadores começaram a reconhecer o benefício do que Bradley havia descoberto muitos anos depois.
Nenhum reconhecimento
A APA emitiu o primeiro “Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais” (DSM) em 1952. Este manual listava todos os distúrbios mentais reconhecidos. Também incluiu causas conhecidas, fatores de risco e tratamentos para cada condição. Os médicos ainda hoje usam uma versão atualizada.
A APA não reconheceu a TDAH na primeira edição. Uma segunda DSM foi publicada em 1968. Esta edição incluiu pela primeira vez o transtorno de impulso hipercinético.
A introdução da Ritalina
A FDA aprovou o psicoestimulante Ritalina (metilfenidato) em 1955. Tornou-se mais popular como tratamento de TDAH à medida que a doença se tornou mais bem compreendida e os diagnósticos aumentaram. O medicamento ainda hoje é usado para tratar o TDAH.
Uma definição em mudança
A APA lançou uma terceira edição do DSM (DSM-III) em 1980. Eles mudaram o nome do distúrbio de impulso hipercinético para distúrbio de déficit de atenção (DDA). Os cientistas acreditavam que a hiperactividade não era um sintoma comum do distúrbio. Esta lista criou dois subtipos de TDAH: TDA com hiperactividade, e TDA sem hiperactividade.
Finalmente, um nome que se encaixa
A APA lançou uma versão revista do DSM-III em 1987. Eles removeram a distinção de hiperactividade e mudaram o nome para Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperactividade (DDAH). A APA combinou os três sintomas (desatenção, impulsividade e hiperatividade) em um único tipo e não identificou os subtipos do transtorno.
A APA lançou a quarta edição do DSMin 2000. A quarta edição estabeleceu os três subtipos de ADHD utilizados hoje pelos profissionais de saúde:
- ADHD do tipo combinado
- TDAH de tipo predominantemente desatento
- TDAH do tipo predominantemente hiperativo-impulsivo
Uma escalada nos diagnósticos
Os casos de TDAH começaram a subir significativamente nos anos 90. Pode haver alguns fatores por trás do aumento dos diagnósticos:
- os médicos foram capazes de diagnosticar o TDAH de forma mais eficiente
- mais pais estavam cientes da TDAH e estão relatando os sintomas de seus filhos
- mais crianças estavam realmente desenvolvendo TDAH
Mais e mais medicamentos para tratar o distúrbio tornaram-se disponíveis à medida que o número de casos de TDAH aumentava. Os medicamentos também se tornaram mais eficazes no tratamento do TDAH. Muitos têm benefícios de longa duração para pacientes que precisam de alívio dos sintomas por períodos mais longos.
Onde estamos hoje
Os cientistas estão a tentar identificar as causas da TDAH, bem como os possíveis tratamentos. As pesquisas apontam para uma ligação genética muito forte. As crianças que têm pais ou irmãos com a doença são mais propensas a tê-la.
Actualmente não é claro qual o papel que os factores ambientais desempenham na determinação de quem desenvolve TDAH. Os investigadores dedicam-se a encontrar a causa subjacente ao distúrbio. O seu objectivo é tornar os tratamentos mais eficazes e ajudar a encontrar curas.
