A cantora Shania Twain disse no início deste ano que uma luta contra a disfonia, que a deixou temporariamente incapaz de cantar, foi causada pela doença de Lyme.
A estrela pop Avril Lavigne esteve acamada durante cinco meses após ter contraído a doença de Lyme.
O golfista profissional Jimmy Walker revelou em abril que estava lutando contra a doença de Lyme, e tirou um mês da PGA Tour enquanto se recuperava.
“Senti-me horrível, como se tivesse gripe a cada duas semanas”, disse Walker, que pensa ter contraído a doença no outono, ao The New York Times.
Meses depois, ele ainda está tomando 35 pílulas por dia para tratar seu estado.
Os efeitos podem durar muito tempo.
Mesmo quando tratados imediatamente, os efeitos de uma picada de um carrapato de Lyme podem durar – ou reaparecer inesperadamente – muito tempo depois de a erupção dos olhos do touro, que é a marca registrada, desaparecer.
Mas os efeitos a longo prazo – e como chamá-los – ainda são um pouco obscuros.
“Muitas vezes as pessoas estão falando de coisas diferentes quando dizem ‘doença crônica de Lyme'”, disse-nos a Dra. Adriana Marques, que lidera a pesquisa clínica da doença de Lyme nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Doença de Lyme crônica, doença de Lyme em estágio tardio e síndrome de Lyme pós-tratamento são todos nomes para condições vagamente definidas nas quais as pessoas experimentam sintomas que elas e seus médicos têm dificuldade em explicar.
Os sintomas podem incluir fadiga debilitante, dores musculares e articulares, dores de cabeça, nevoeiro mental causando dificuldade com a memória ou encontrar palavras, irritabilidade e insônia.
Algumas pessoas que experimentam estes sintomas foram previamente diagnosticadas e tratadas com a doença de Lyme.
Mas outros lidam com sintomas semelhantes aos experimentados com a doença de Lyme, sem nunca obter um diagnóstico positivo para a condição.
A grande questão quando se trata de Lyme crônica, disse Marques, é o que – já que não há evidências de Borrelia burgdorferi, a bactéria que causa Lyme, em alguns pacientes – está causando os sintomas.
Tratar o que você não sabe
A outra grande questão é como tratar algo com uma causa que não pode ser identificada.
Os antibióticos são às vezes prescritos na teoria de que B. burgdorferi ainda pode estar escondido no corpo em algum lugar. No entanto, embora tenha havido sucessos anedóticos a curto prazo, Marques disse que nenhum estudo mostrou benefícios sustentados dos antibióticos para pessoas com doença de Lyme crônica ou com síndrome pós-Lyme.
A maioria das pessoas que contraem Lyme e são tratadas por ele com um curso de antibióticos melhora com o tempo.
Mas aqueles que não se enquadram – 10 a 20%, de acordo com a revisão da pesquisa de Marques – na categoria da síndrome pós-Lyme.
Essas pessoas continuam a apresentar sintomas persistentes ou intermitentes um ano após a conclusão da antibioticoterapia.
As crianças parecem menos propensas a desenvolver sintomas a longo prazo, assim como as que não retardam os antibióticos ou têm casos menos graves de Lyme em primeiro lugar.
Nos casos de Lyme crónico, as pessoas que apresentam um teste negativo para a doença apesar dos sintomas podem estar infectadas com outra doença transmitida por carraças ou ter um distúrbio auto-imune ou outro problema.
Como tratar estes sintomas a longo prazo ainda é um mistério.
Por enquanto, Marques e sua equipe estão trabalhando na identificação de biomarcadores e outras formas de descobrir definitivamente se a doença de Lyme é a causa dos sintomas.
Essa pesquisa adicional está se tornando mais crítica.
Os pesquisadores previram números mais altos de carrapatos em algumas partes do país neste verão.
Os intervalos de tempo têm-se expandido devido aos invernos mais quentes, e mais pessoas estão a ser mordidas por carraças à medida que as cidades continuam a espalhar-se por áreas arborizadas.
