O que é doença pulmonar obstrutiva crônica?
Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) refere-se a um conjunto de doenças pulmonares que podem levar ao bloqueio das vias aéreas. Isto pode dificultar a respiração e causar tosse, chiado e produção de muco.
As pessoas com DPOC podem frequentemente desenvolver outras condições e doenças relacionadas com a DPOC.
Para aqueles que vivem com DPOC, cada respiração pode ser difícil. As pessoas com DPOC podem estar em risco de complicações graves que podem não só colocar a sua saúde em risco, mas também ser fatais. Aqui estão algumas dessas complicações, juntamente com algumas dicas para preveni-las.
Pneumonia
Pneumonia ocorre quando germes como bactérias ou vírus entram nos pulmões, criando uma infecção.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as causas virais comuns de pneumonia são o vírus influenza, que causa a gripe, e o vírus sincicial respiratório (RSV). O CDC também observa que uma causa comum de pneumonia bacteriana é o Streptococcus pneumoniae.
A pneumonia é classificada uniformemente com a gripe como a oitava principal causa de morte no país. A doença é especialmente perigosa para aqueles com o sistema pulmonar enfraquecido, como aqueles que têm DPOC. Para essas pessoas, ela pode causar mais danos inflamatórios nos pulmões.
Isto pode levar a uma reação em cadeia de doenças que podem enfraquecer ainda mais os pulmões e levar a uma rápida deterioração da saúde das pessoas com DPOC.
Uma boa saúde geral é fundamental para prevenir infecções em pessoas com DPOC. Aqui estão algumas dicas para reduzir o seu risco de infecção:
- Beba muitos líquidos, especialmente água, para manter os bronquíolos saudáveis enquanto afina o muco e as secreções.
- Pare de fumar tabaco para manter um sistema imunitário saudável e a saúde pulmonar.
- Lave as suas mãos de forma consistente.
- Evite o contato com pessoas que você sabe que estão doentes com infecções respiratórias.
- Desencoraje amigos e familiares doentes de visitar a sua casa.
- Tome uma vacina contra pneumonia e uma vacina anual contra a gripe.
insuficiência cardíaca COPD
Uma das complicações mais críticas da DPOC é a insuficiência cardíaca.
Como as pessoas com DPOC têm níveis mais baixos de oxigénio na sua corrente sanguínea e como a função pulmonar está tão estreitamente interligada com a função cardíaca, o seu coração será frequentemente afectado quando os seus pulmões estão doentes.
Segundo a American Thoracic Society, isto pode resultar em hipertensão pulmonar grave ao ponto da insuficiência cardíaca direita ocorrer em 5 a 10 por cento das pessoas com DPOC avançada.
Para muitas pessoas, o tratamento adequado da DPOC pode ajudar a evitar que a doença progrida a ponto de causar insuficiência cardíaca.
Mas como muitos dos sintomas da insuficiência cardíaca podem ser os mesmos que os da DPOC, pode ser difícil para as pessoas reconhecerem que estão com problemas cardíacos.
O primeiro passo para prevenir a insuficiência cardíaca é retardar a progressão da DPOC. Aqui estão algumas formas simples de o fazer:
- Envolva-se em actividades físicas leves a moderadas para aumentar a resistência do coração e dos pulmões.
- Siga o seu plano de tratamento de DPOC, conforme orientação do seu médico.
- Deixe de fumar o mais rápido possível.
Câncer de pulmão
Como a DPOC muitas vezes pode ser atribuída ao tabagismo, não é surpreendente que as pessoas com DPOC também estejam em maior risco de desenvolver câncer de pulmão.
No entanto, fumar pode não ser a única ligação entre a DPOC e o cancro do pulmão. A exposição a outras substâncias químicas no ambiente que irritam os pulmões pode fazer com que uma pessoa seja propensa a desenvolver DPOC ou câncer de pulmão. A genética também pode ter um papel importante.
Como o câncer de pulmão é frequentemente fatal, é importante que as pessoas com DPOC evitem fatores que prejudiquem ainda mais os pulmões, especialmente o fumo.
Diabetes
A DPOC não causa diabetes mellitus, mas pode tornar mais difícil controlar os sintomas difíceis da diabetes. Uma complicação significativa de ter DPOC e diabetes é o potencial de certos medicamentos que são usados para tratar a DPOC afetarem negativamente o controle da glicose.
Pessoas com diabetes e DPOC podem achar que seus sintomas pioram porque a diabetes também pode causar danos ao seu sistema cardiovascular, o que pode transportar e afetar sua função pulmonar.
Fumar pode agravar os sintomas tanto da diabetes como da DPOC, por isso é imperativo parar de fumar o mais rápido possível.
Aprender a controlar o açúcar no sangue, geralmente com a ajuda do seu médico, pode ajudar a evitar que os sintomas de DPOC se tornem avassaladores. A diabetes não controlada que causa níveis persistentemente altos de açúcar no sangue pode levar a uma redução da função pulmonar.
Trabalhe com o seu médico para assegurar que os medicamentos que prescrevem funcionarão para tratar ambas as condições com o mínimo efeito adverso em qualquer uma delas. Isto pode ajudá-lo a gerir eficazmente estas duas doenças ao mesmo tempo.
Demência
O declínio mental gradual de muitas pessoas com DPOC grave pode ser duro para os entes queridos. A deficiência cognitiva, que ocorre em pessoas com demência, é especialmente prevalente em pessoas idosas com DPOC, tornando o tratamento dos sintomas ainda mais difícil.
A DPOC é um factor de risco para o desenvolvimento da demência. Condições como baixos níveis de oxigênio e altos níveis de dióxido de carbono podem prejudicar o cérebro devido à DPOC, e danos cerebrovasculares adicionais causados pelo fumo também desempenham um papel no desenvolvimento de demência com DPOC.
Você pode ajudar a prevenir a demência ao tomar estas medidas:
- Manter um peso corporal saudável.
- Gerencie os níveis de diabetes e colesterol.
- Não fume produtos de tabaco.
- Mantenha a sua mente afiada, envolvendo-se regularmente em actividades mentalmente estimulantes, tais como palavras cruzadas e outros jogos cerebrais.
Fases finais do COPD
A COPD é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. Os médicos geralmente são incapazes de dar um prognóstico exato após uma pessoa receber um diagnóstico de DPOC. Algumas pessoas podem viver apenas uma questão de meses, enquanto outras vivem durante anos.
A expectativa de vida depende muito da idade da pessoa no momento do diagnóstico e de outras condições de saúde. Aqueles com DPOC moderada a grave terão normalmente uma expectativa de vida reduzida, apesar da idade.
A falha respiratória é uma causa comum de morte relacionada com a DPOC. Após meses, anos, ou mesmo décadas de luta com problemas pulmonares, os pulmões acabam por deixar de funcionar por completo.
A insuficiência cardíaca é também um factor de mortalidade por DPOC, sendo que a DPOC muitas vezes contribui para problemas cardíacos.
A DPOC é uma condição grave, mas existe o potencial de que a sua progressão possa ser retardada com cuidados médicos atempados e correctos. Conhecer as causas, ser diagnosticado e começar o tratamento cedo, e entender como tentar evitar que a doença piore são chaves para se manter saudável e desfrutar de uma vida longa.
