Quer você esteja passando tempo com amigos ou tentando relaxar depois de um longo dia, muitos de nós gostamos de tomar um coquetel ou abrir uma cerveja gelada ocasionalmente.
Embora o consumo moderado de álcool não seja prejudicial, beber em excesso pode ter efeitos negativos consideráveis sobre a saúde.
Mas como exatamente o álcool afeta seu corpo? Quanto álcool é demais? E há formas de beber em segurança? Continue lendo enquanto exploramos as respostas a estas perguntas e mais abaixo.
Absorção e metabolização do álcool
Quando bebemos álcool, o seu primeiro destino é o estômago. É aqui que o álcool começa a ser absorvido pela sua corrente sanguínea.
Se você não tiver comida no estômago, o álcool provavelmente passará para o seu intestino delgado muito rapidamente. O intestino delgado tem uma superfície de absorção muito maior do que o seu estômago, o que significa que o álcool irá entrar no seu sangue mais rapidamente.
Se você já comeu, seu estômago estará focado em digerir a comida. Portanto, o álcool sairá do seu estômago mais lentamente.
Uma vez na corrente sanguínea, o álcool pode mover-se para outros órgãos do corpo, incluindo o fígado. O fígado é responsável pela decomposição da maior parte do álcool que se consome.
Como o corpo metaboliza o álcool
Dentro do fígado, o álcool é metabolizado, ou quebrado, em um processo de dois passos:
- Passo 1: Uma enzima chamada álcool desidrogenase decompõe o álcool em um químico chamado acetaldeído.
- Passo 2: Uma enzima hepática diferente, chamada acetaldeído desidrogenase, decompõe o álcool em ácido acético.
As células do seu corpo quebram ainda mais o ácido acético em dióxido de carbono e água. Estes compostos podem ser facilmente eliminados do seu corpo através de processos como a micção e a respiração.
O que causa essa sensação de bêbado?
Então o que nos dá exatamente essa sensação de bêbado? O seu fígado só consegue metabolizar tanto álcool de cada vez, o que significa que o álcool pode viajar através da corrente sanguínea para outros órgãos, tais como o cérebro.
O álcool é um depressor do seu sistema nervoso central (SNC). Isso significa que tem um efeito retardador no seu cérebro.
Por causa disso, os neurónios no seu cérebro disparam mais lentamente dos impulsos nervosos. Isto pode levar a coisas como o julgamento deficiente ou a coordenação que está associada à embriaguez.
O álcool também pode estimular a libertação de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina. Estes neurotransmissores estão associados ao prazer e à recompensa e podem levar a sentimentos como felicidade ou relaxamento.
A estes sentimentos juntam-se sintomas físicos adicionais de intoxicação, como rubor, suor e aumento da micção.
O que causa ressacas?
Uma ressaca ocorre depois de se beber demasiado álcool. Os sintomas podem ser desagradáveis e podem variar de pessoa para pessoa. Eis o que causa uma ressaca:
- Desidratação. O consumo de álcool causa um aumento na micção, levando à perda de líquidos. Isto pode levar à dor de cabeça, fadiga e sensação de sede.
- Irritação do tracto gastrointestinal. O álcool irrita o revestimento do estômago, levando a náuseas e dores de estômago.
- Perturbação do sono. Beber muitas vezes leva a um sono deficiente, o que pode aumentar a sensação de cansaço ou fadiga.
- Baixo nível de açúcar no sangue. O álcool pode levar a um baixo nível de açúcar no sangue, o que pode fazer com que se sinta cansado, fraco, ou tremido.
- Acetaldeído. O acetaldeído (o químico formado pelo metabolismo do álcool no seu corpo) é tóxico e pode contribuir para a inflamação do seu corpo, o que pode fazer com que se sinta como se estivesse doente.
- Mini-retirada. O álcool tem um efeito inibitório no seu SNC. Quando o álcool se desgasta, o seu SNC está desequilibrado. Isto pode levar a sentir-se mais irritável ou ansioso.
Concentração de álcool no sangue (TAS)
A concentração de álcool no sangue (TAS) é a percentagem de álcool na corrente sanguínea de uma pessoa. À medida que você consome álcool adicional, mais e mais álcool entra na sua corrente sanguínea.
Muitos factores afectam a forma como o álcool é absorvido e metabolizado. Estes incluem:
- Sexo. Devido às diferenças no metabolismo do álcool, as mulheres normalmente têm uma TAS mais elevada do que os homens após a mesma quantidade de bebidas.
- Peso. Após o mesmo número de bebidas, as pessoas com uma maior massa corporal têm maior probabilidade de ter uma TAS mais baixa do que alguém com uma menor massa corporal.
- Idade. Pessoas mais jovens podem ser menos sensíveis a alguns dos efeitos do álcool.
- Saúde geral e se você tem alguma condição de saúde subjacente. Algumas condições podem afectar a capacidade do organismo para metabolizar o álcool.
- Níveis de metabolismo e tolerância ao álcool. A taxa de metabolismo do álcool e o nível de tolerância ao álcool podem variar de indivíduo para indivíduo.
Vários factores externos também podem afectar os seus níveis de álcool no sangue. Estes incluem:
- o tipo e a força do álcool que você está bebendo
- o ritmo a que você consumiu álcool
- a quantidade de álcool que você bebeu
- quer tenhas comido ou não
- se você estiver usando álcool com outras drogas ou medicamentos
Limites legais e ilegais de alcoolemia
Os Estados Unidos definiram um “limite legal” para o BAC. Se for considerado acima do limite legal, está sujeito a sanções legais, tais como prisão ou condenação por conduzir embriagado.
Nos Estados Unidos, o limite legal para o BAC é de 0,08 por cento. O limite legal para condutores de veículos comerciais é ainda mais baixo – 0,04 por cento.
Níveis de intoxicação para homens e mulheres
Há alguma forma de saber o seu nível de intoxicação? A única forma de medir os níveis de TAS é usando um teste de bafômetro ou um teste de álcool no sangue.
Os gráficos abaixo podem ser úteis como referência. Eles mostram o peso, limites legais e níveis de intoxicação para homens e mulheres.
O que é uma bebida normal?
De acordo com as Dietary Guidelines for Americans: 2015-2020, uma bebida padrão é definida como 14 gramas (ou 0,6 onças) de álcool puro.
Lembre-se de que os níveis de álcool podem variar de acordo com a bebida específica. Por exemplo, por estas directrizes, 12 onças de uma cerveja de 8% é tecnicamente mais do que uma bebida. Da mesma forma, uma bebida mista, como uma margarita, provavelmente contém mais de uma bebida também.
Recomendações de bebida moderada
Então, quais são algumas boas orientações para níveis moderados de consumo de álcool? As Dietary Guidelines for Americans: 2015-2020 define o consumo moderado como até 1 bebida por dia para mulheres e 2 bebidas por dia para homens.
O consumo moderado é definido como até 1 bebida por dia para as mulheres e 2 bebidas por dia para os homens.
Estas directrizes são geralmente seguras para a maioria das pessoas. Algumas outras recomendações para o consumo seguro de álcool incluem:
- Certifique-se de que não bebe de estômago vazio. Ter comida no seu estômago enquanto bebe pode retardar a absorção de álcool.
- Certifique-se de se manter hidratado. Tente beber um copo cheio de água entre cada bebida.
- Beba devagar. Tente limitar o seu consumo a uma bebida por hora.
- Conheça os seus limites. Decida quantas bebidas está a planear tomar antes de começar. Não deixe que outros o pressionem a beber mais.
Quando beber se torna perigoso
Enquanto beber com moderação é pouco provável que seja prejudicial para a maioria das pessoas, o binge drinking ou o beber crônico pode se tornar perigoso. Quando é que beber se torna preocupante?
O consumo problemático de álcool inclui o seguinte:
- Binge drinking, que é definido como 4 bebidas em 2 horas para as mulheres e 5 bebidas em 2 horas para os homens.
- Bebidas pesadas, que é ter 8 ou mais bebidas por semana para as mulheres e 15 ou mais bebidas por semana para os homens.
- Distúrbio do uso de álcool, que envolve sintomas como ser incapaz de refrear a bebida, requerer mais álcool para alcançar o efeito desejado e continuar a beber apesar dos seus efeitos negativos na sua vida.
Riscos à saúde do álcool
Existem muitos riscos potenciais à saúde associados ao uso indevido de álcool. Alguns deles incluem:
- intoxicação alcoólica
- risco de ferimento ou morte em estado de intoxicação
- maior probabilidade de se envolver em comportamentos sexuais de risco, tais como sexo sem preservativo ou outros métodos de barreira
- enfraquecimento do sistema imunitário, tornando-o mais propenso a ficar doente
- doenças cardíacas, como pressão alta e derrame cerebral.
- doenças hepáticas, tais como hepatite alcoólica e cirrose
- problemas digestivos, tais como úlceras e pancreatite
- desenvolvimento de vários cancros, incluindo os do fígado, cólon e mama
- questões neurológicas, incluindo a neuropatia e a demência
- problemas de saúde mental, tais como depressão e ansiedade
Pessoas que devem evitar o álcool
Há alguns grupos que devem evitar beber por completo. Eles incluem:
- pessoas que estão abaixo da idade legal para beber, que é de 21 anos nos Estados Unidos
- mulheres grávidas
- pessoas que estão se recuperando do distúrbio do uso de álcool
- pessoas que estejam planejando dirigir, operar máquinas ou participar de outra atividade que requeira coordenação e alerta
- pessoas que tomam medicamentos que podem ter uma interacção negativa com o álcool
- pessoas com uma condição de saúde subjacente que pode ser negativamente afectada pelo álcool
Quando consultar um médico
Você deve consultar um médico se acha que você ou um ente querido pode estar usando mal o álcool. Cuidado com estes sinais:
- Você sente que bebe demais ou não consegue controlar a sua bebida.
- Você descobre que passa muito tempo a pensar no álcool ou a tentar adquirir álcool.
- Você notou que beber tem tido um impacto negativo em sua vida, incluindo seu trabalho, sua vida pessoal, ou sua vida social.
- A sua família, amigos ou entes queridos expressaram a sua preocupação com a sua bebida.
Se você se identificar com algum desses sinais, fale com um médico. Eles podem trabalhar de perto com você para desenvolver uma estratégia para ajudá-lo a parar de beber.
Se você notar estes sinais em um amigo ou ente querido, não tenha medo de estender a mão e expressar suas preocupações. Encenar uma intervenção pode ajudá-los a perceber que eles precisam de ajuda para beber.
Consumir álcool com moderação é pouco provável que tenha um efeito negativo na sua saúde. No entanto, o mau uso do álcool pode ter uma variedade de efeitos nocivos.
Se você optar por beber, é importante fazê-lo com segurança. Isto pode ser conseguido diminuindo a sua ingestão, mantendo-se hidratado, e não bebendo mais do que você pode aguentar.
Se você acredita que você mesmo ou um ente querido está usando mal o álcool, não deixe de falar com um médico.
