Normalmente afecta as articulações das mãos e dos pés, mas também pode afectar os joelhos e outras articulações. A AR também é frequentemente simétrica. Por exemplo, isto significa que ambos os joelhos seriam afectados.
Mais de 1,5 milhões de americanos têm RA. Mas seus joelhos podem não começar a mostrar sinais de AR até muito mais tarde, mesmo anos depois que os sintomas começam a aparecer.
A AR não tratada pode causar inflamação progressiva e a longo prazo que pode, em última análise, levar a danos nas articulações. Quase 60% das pessoas com AR relatam não poder trabalhar após 10 anos devido aos seus sintomas, se não receberem tratamento.
Vamos analisar como a AR pode afectar os joelhos, como reconhecer os sintomas e como pode ser diagnosticada e tratada antes de causar danos.
Como a AR afecta os joelhos
Na AR, o seu sistema imunitário ataca e danifica o revestimento das células da articulação e o tecido capsular que envolve a articulação. É o mesmo com AR nos seus joelhos:
- As células imunes têm como alvo a membrana sinovial que alinha a articulação do joelho. Esta membrana protege a cartilagem, ligamentos e outros tecidos da articulação do joelho. Também produz fluido sinovial, que lubrifica a articulação para permitir um movimento suave.
- A membrana incha. Isto causa dor devido à inflamação do tecido. O movimento do joelho também é limitado, pois a membrana inchada ocupa mais espaço na área do joelho.
Com o tempo, o inchaço pode danificar a cartilagem e os ligamentos das articulações do joelho. Estes ajudam o seu joelho a mover-se e impedem que os ossos se moam uns sobre os outros.
À medida que se deterioram, a cartilagem desgasta-se e os ossos começam a empurrar e a moer uns contra os outros. Isto resulta em dor e danos nos ossos.
Os danos da AR também aumentam o risco de quebrar ou desgastar os ossos mais facilmente. Isto torna difícil ou impossível andar ou ficar de pé sem dor ou fraqueza.
Sintomas
Um sintoma característico da AR é a sensibilidade, dor ou desconforto que se agrava quando se está de pé, a caminhar ou a fazer exercício. Isto é conhecido como um flare-up. Pode variar desde uma dor leve e palpitante até uma dor intensa e aguda.
Os sintomas mais comuns de AR nos seus joelhos incluem:
- calor ao redor da articulação
- rigidez ou bloqueio da articulação, especialmente durante o tempo frio ou pela manhã
- fraqueza ou instabilidade da articulação quando se põe peso sobre ela
- dificuldade em mover ou endireitar a articulação do joelho
- ranger, estalar ou estalar ruídos quando a articulação se move
Outros sintomas de AR que você pode experimentar incluem:
- exaustão
- formigamento ou dormência nos pés ou nos dedos
- boca seca ou olhos secos
- inflamação ocular
- perda do apetite
- perda de peso anormal
Diagnóstico
Aqui estão alguns dos métodos que o seu médico irá usar para diagnosticar AR nos joelhos:
Exame físico
Num exame físico, o seu médico pode mover suavemente o joelho para ver se o que causa alguma dor ou rigidez. Eles podem pedir-lhe para colocar peso sobre a articulação e ouvir o ranger (crepitus) ou outros ruídos incomuns na articulação.
Eles vão fazer perguntas gerais sobre os seus sintomas e também sobre a sua saúde em geral e história médica.
Exames de sangue
Os testes de proteína C-reativa (PCR) ou de taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR) podem medir os níveis de anticorpos que indicam inflamação no seu corpo que pode ajudar a diagnosticar AR.
Testes de imagem
O seu médico irá provavelmente usar testes de imagem para ver melhor a articulação:
- As radiografias podem mostrar danos gerais, anormalidades ou alterações na forma e tamanho da articulação e do espaço articular.
- As RMIs fornecem imagens 3-D detalhadas que podem confirmar danos aos ossos ou tecidos da articulação.
- Os ultra-sons podem mostrar fluido no joelho e inflamação.
Tratamentos
Dependendo da gravidade e progressão da AR no seu joelho, você pode precisar apenas de medicamentos de venda livre (OTC).
Em casos avançados, você pode precisar de cirurgia para restaurar a mobilidade ou reduzir a dor e a rigidez na articulação do joelho.
Os tratamentos para a AR que não requerem cirurgia incluem:
- Corticosteróides. O seu médico injecta corticosteróides na articulação do joelho para ajudar a reduzir o inchaço e a dor. Estas injecções são apenas temporárias. Você pode precisar obtê-las regularmente, geralmente algumas vezes por ano, conforme necessário.
- AINEs. Os anti-inflamatórios não-esteróides OTC (AINEs), como o naproxeno ou o ibuprofeno, podem reduzir a dor e a inflamação. Eles estão disponíveis em quase todos os medicamentos ou mercearias. O seu médico também pode prescrever AINEs mais fortes, como o gel diclofenaco.
- DMARDs. Os medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARD) reduzem a inflamação, tornando os sintomas menos graves e retardando o início da AR ao longo do tempo. DMARDs comumente prescritos incluem hidroxicloroquina e metotrexato.
- Biológicos. Um tipo de DMARD, os produtos biológicos reduzem a resposta do seu sistema imunológico para reduzir os sintomas da AR. Os produtos biológicos comuns incluem adalimumab e tocilizumab.
As opções cirúrgicas para a AR incluem:
- A reparação de ligamentos ou tendões danificados pode fortalecer a articulação do joelho e reverter os danos causados pela inflamação.
- A remodelação dos ossos do joelho ou do tecido articular (osteotomia) pode reduzir a dor por perda de cartilagem e moagem do osso do joelho.
- A substituição da articulação do joelho por uma prótese artificial de plástico ou metal pode restaurar a força e a mobilidade da articulação. Esta é uma opção muito bem sucedida – 85% das articulações substituídas ainda funcionam bem após 20 anos.
- A remoção da membrana sinovial (sinovectomia) ao redor da articulação do joelho pode reduzir a dor do inchaço e do movimento, mas isso raramente é feito hoje em dia.
Outros remédios
Aqui estão alguns outros remédios comprovados para casa e estilo de vida que você pode tentar reduzir os sintomas de AR nos seus joelhos:
- O estilo de vida muda. Experimente exercícios de baixo impacto como natação ou tai chi para tirar a pressão dos joelhos. Exercício por períodos de tempo mais curtos para reduzir a chance de um flare-up.
- Mudanças dietéticas. Experimente uma dieta anti-inflamatória ou suplementos naturais como glucosamina, óleo de peixe ou curcuma para reduzir os sintomas.
- Remédios caseiros. Coloque uma compressa quente sobre a articulação para ajudar a restaurar alguma mobilidade e aliviar o inchaço, especialmente em combinação com um AINE ou outro analgésico OTC. como acetaminofeno.
- Dispositivos assistivos. Tente inserir sapatos ou palmilhas personalizadas. Você também pode usar uma bengala ou usar joelheiras para reduzir a pressão nas articulações do joelho para facilitar a caminhada.
Quando consultar um médico
Consulte o seu médico se experimentar alguma das seguintes situações relacionadas com as articulações do seu joelho:
- incapacidade de caminhar ou fazer as suas actividades diárias habituais devido a dores ou rigidez nas articulações
- dor intensa que o mantém acordado à noite ou que afecta o seu humor geral ou
- sintomas que interferem com a sua qualidade de vida, tais como impedi-lo de fazer os seus passatempos favoritos ou ver amigos e família
Procure cuidados médicos imediatos se sentir um inchaço significativo do joelho ou articulações quentes e dolorosas. Isto pode sugerir uma infecção subjacente que pode levar à destruição das articulações.
A AR pode afetar seus joelhos como qualquer outra articulação do seu corpo e causar dor, rigidez e inchaço que podem atrapalhar a sua vida diária.
O segredo é receber o tratamento cedo e com frequência. A articulação pode ficar danificada com o tempo e limitar o seu movimento, tornando-o difícil de andar ou de pé.
Consulte o seu médico se a dor estiver a interferir com a sua qualidade de vida e a dificultar a realização de tarefas básicas que envolvem os seus joelhos.
