As flores comestíveis são usadas em muitos estilos diferentes de cozinha e podem ser encontradas em menus de todo o mundo.
Nem todas as flores são seguras para comer, mas aquelas que são capazes de oferecer uma explosão única de sabor e cor a muitos pratos, incluindo saladas, molhos, bebidas e entradas. Algumas delas podem até oferecer benefícios para a saúde.
Aqui estão 11 flores comestíveis com potenciais benefícios para a saúde.
1. Hibiscus
As plantas de Hibisco produzem grandes flores ornamentadas que geralmente crescem em climas tropicais e subtropicais ao redor do mundo. Existem centenas de espécies de hibisco, mas a variedade comestível mais popular é conhecida como roselle ou Hibiscus sabdariffa.
As flores de Hibisco podem crescer até 15 cm (6 polegadas) de diâmetro e são encontradas numa grande variedade de cores – incluindo vermelho, branco, amarelo e várias tonalidades de rosa.
Embora por vezes cultivado para fins estritamente ornamentais, o hibisco é também bem conhecido pelas suas aplicações culinárias e medicinais. Pode comer a flor directamente da planta, mas normalmente é usada para chá, prazeres, compota ou saladas.
Muitas culturas bebem chá de hibisco pelas suas propriedades medicinais. Alguns estudos indicam que o hibisco pode ajudar a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol, embora seja necessária mais investigação para compreender melhor como o hibisco pode apoiar a saúde do coração (1, 2).
O chá é vermelho vivo e tem um sabor azedo, um pouco ácido. Pode ser servido quente, mas é particularmente refrescante sobre o gelo num dia quente de Verão.
2. Dente-de-leão
Os dentes-de-leão são mais conhecidos como ervas daninhas de jardim teimosas. No entanto, eles dobram como uma flor altamente nutritiva e comestível.
Os dentes-de-leão têm pequenas flores – aproximadamente 2-4 cm (1-1,5 polegadas) de diâmetro – com muitas pétalas minúsculas, de cor amarelo-brilhante. Eles fornecem vários compostos vegetais conhecidos por terem poderosas propriedades antioxidantes (3).
Curiosamente, as flores não são a única parte do dente-de-leão que pode ser comido. Na verdade, cada parte desta chamada erva daninha pode ser apreciada – incluindo as suas raízes, caules e folhas.
Há infinitas opções para comer dente-de-leão. As flores podem ser comidas cruas, sozinhas ou atiradas para uma salada. Podem ser empanadas e fritas ou usadas para fazer geleia e vinho.
As raízes são frequentemente impregnadas para fazer chá, enquanto os verdes podem ser consumidos crus como uma salada ou uma cobertura de sanduíche. Também podem ser cozinhadas em guisados, caçarolas ou qualquer outro prato que precise de verduras.
3. Alfazema
A lavanda é uma erva lenhosa e floral originalmente cultivada em partes do norte de África e do Mediterrâneo. As flores violetas são muito pequenas mas abundantes.
A lavanda é provavelmente mais conhecida pela sua fragrância distintiva, que é aclamada pelos seus efeitos calmantes (4).
A combinação de cor e aroma faz da lavanda uma adição particularmente desejável a uma variedade de alimentos, incluindo produtos cozidos, xaropes infundidos, licores, chás de ervas, misturas de especiarias secas e ervas aromáticas.
O seu sabor combina bem com ingredientes doces e salgados, incluindo citrinos, frutos silvestres, alecrim, salva, tomilho e chocolate.
Ao cozinhar com lavanda, é melhor começar com uma pequena quantidade e aumentar lentamente até alcançar o sabor desejado, pois pode rapidamente tornar-se avassalador.
4. Madressilva
Existem cerca de 200 espécies de madressilva, mas as mais comuns são as japonesas e as variedades de madeiras. As flores perfumadas, tipicamente amarelas claras ou brancas, contêm néctar que pode ser consumido directamente da flor.
A madressilva tem sido vital para as práticas da medicina tradicional chinesa durante séculos (5).
As flores e seus extratos são ingeridos ou aplicados na pele para tratar várias condições inflamatórias. No entanto, a sua eficácia como terapia medicamentosa para seres humanos permanece cientificamente não comprovada (5).
No mundo da culinária, a madressilva é mais usada para fazer chá ou um xarope perfumado e saboroso.
Você pode usar a calda para adoçar chá gelado, limonada, iogurte e sorvete ou como substituto do açúcar em receitas de pão rápido.
Embora a flor de madressilva e o seu néctar sejam perfeitamente seguros para comer, note que os bagos de algumas variedades podem ser tóxicos se ingeridos em grandes quantidades (6).
5. Nasturtium
O nasturtium é um dos favoritos da culinária devido às suas flores de cores vivas e sabor único e saboroso.
Tanto as folhas como as flores de nasturtium são comestíveis e podem ser apreciadas cozidas ou cruas. Apresentam um perfil de sabor apimentado e ligeiramente picante, embora as flores em si sejam mais suaves do que as folhas.
As flores em forma de funil são tipicamente cor-de-laranja brilhante, vermelho ou amarelo. Fazem um belo enfeite para bolos, pastelaria e saladas.
As folhas são redondas e lembram pequenos lírios. São tenras o suficiente para serem usadas como saladas verdes ou misturadas em pesto.
O nasturtium não é apenas um ingrediente versátil e apelativo, mas também nutritivo – contendo uma variedade de minerais e compostos promotores de saúde com efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios (7).
6. Borragem
Borragem, ou girassol estrelado, é uma erva que produz flores delicadas, em forma de estrela. As flores são geralmente azuis, mas também podem ser brancas ou rosadas.
Na medicina herbal, o borragem é usado para tratar afecções menores, como dor de garganta ou tosse. No entanto, a pesquisa humana para apoiar a sua eficácia como terapia médica é escassa (8).
Na cozinha, não faltam maneiras de colocar borragem para usar, pois tanto as flores como as folhas são comestíveis. As flores são muitas vezes descritas como tendo um sabor ligeiramente doce que faz lembrar pepino e mel.
As flores podem ser comidas frescas numa salada ou como guarnição para sobremesas e cocktails – ou podem ser cozinhadas e adicionadas a sopas, molhos ou recheios de massa recheada. O borragem também pode ser servido como acompanhamento de vegetais isolado.
7. Purslane
Purslane é um suculento que produz pequenas flores amarelas e folhas grossas e carnudas – ambas são comestíveis e podem ser comidas cozidas ou cruas.
Historicamente, purslane não era considerado mais valioso do que uma erva daninha de jardim. No entanto, esta pequena planta subiu recentemente em popularidade devido ao seu rico conteúdo em nutrientes.
Está cheio de vitaminas, minerais e antioxidantes, mas a sua maior alegação de fama nutricional é o seu teor de gordura ômega-3. Na verdade, o purslane fornece mais ômega-3 do que quase qualquer outro vegetal do seu tipo (9).
As flores e folhas de purslane podem ser servidas cruas em muitas saladas e sanduíches. Também podem ser salteadas ou cozidas a vapor com outros legumes como acompanhamento ou adicionadas às suas sopas favoritas. Você pode até considerar experimentar esta planta maltratada e frita.
8. Rose
Há mais de 150 espécies de rosas disponíveis em quase todos os tamanhos e cores imagináveis. A melhor parte é que todas elas são comestíveis. No entanto, as rosas não têm todas o mesmo sabor.
Uma boa regra geral para escolher uma rosa saborosa é que se ela tiver um cheiro agradável, provavelmente também terá um bom sabor. Mas coma apenas as pétalas, porque as folhas e os caules não fazem um petisco muito saboroso.
As pétalas de rosas têm um sabor muito aromático, floral e ligeiramente doce.
Podem ser consumidos crus, misturados em várias frutas ou saladas verdes ou secos e adicionados à granola ou ervas mistas.
Pétalas de rosas frescas também podem ser misturadas e adicionadas ao líquido para criar bebidas, compotas e geleias de rosas. As pétalas de rosas picadas adicionadas ao açúcar ou à manteiga dão um zing único aos ingredientes de outra forma comuns.
Como muitas outras flores comestíveis, as rosas podem oferecer benefícios para a saúde. Algumas pesquisas sugerem que certos compostos nas rosas podem desempenhar um papel na redução da ansiedade e na promoção do relaxamento (10).
9. Flor de abóbora
Se você já cultivou abóbora no seu jardim, você provavelmente está ciente de suas flores delicadas. No entanto, você pode não saber que essas flores são tão comestíveis quanto a abóbora em si.
Embora estas flores se formem em todos os tipos de abóboras de verão, as mais populares vêm das abobrinhas. As flores de abobrinha são amarelas vivas com uma forma de sino longo e arredondado.
Estas flores podem ser comidas cruas como guarnição ou picadas e adicionadas às saladas. Se se sentir indulgente, outra deliciosa opção é rechear as flores com queijos de ervas e fritá-las ou assá-las até que as delicadas pétalas fiquem crocantes.
Não tens de sacrificar a tua colheita de abóbora para gostares de comer as flores. Apenas as flores fêmeas podem transformar-se em abóbora, por isso, mantenha-se fiel a comer as flores machos para garantir uma colheita completa (11).
As flores masculinas têm um caule longo e fino e normalmente crescem ao redor das bordas externas da planta. As flores femininas tendem a crescer mais perto do centro da planta e têm um fruto pequeno e bulboso na base da flor, onde encontra o caule.
10. Pansy
Já bastante agradável de se ver, as pantufas são igualmente agradáveis de se comer.
As pantufas têm pequenas flores, medindo cerca de 5-8 cm (2-3 polegadas) de diâmetro. Existem em muitas cores, mas os tons de roxo, azul e amarelo são mais comuns. Possuem cinco pétalas sobrepostas com uma área escura no centro que se assemelha a uma mancha de tinta.
Normalmente, as panquecas têm um sabor suave, fresco e ligeiramente floral – embora haja alguma variação de sabor, dependendo do tipo.
Como as panquecas podem ter tantas variações de cor, fazem uma excelente adição decorativa às sobremesas, tais como pastelaria, bolos e biscoitos. Para um toque extra, você pode fazer doces com as pétalas antes de adicioná-las ao seu prato.
Para uma preparação mais simples, as panquecas podem ser finamente cortadas e adicionadas a uma simples salada verde para um pop de cor e textura.
Além de serem uma adição única a uma refeição, as panquecas são também uma rica fonte de vários compostos vegetais potentes conhecidos por terem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias (12).
11. Camomila
A camomila é uma erva floral usada na cozinha e na medicina tradicional há séculos.
Medicinalmente, a camomila é muitas vezes consumida para reduzir a ansiedade e melhorar a qualidade do sono (13, 14).
As flores lembram muito as margaridas, embora muito mais pequenas. Elas emprestam um sabor ligeiramente doce e terroso aos alimentos com os quais são cozinhadas.
A maioria das receitas pede para aquecer as flores em um líquido para extrair seus sabores e compostos bioativos. As folhas e flores são normalmente secas primeiro, mas podem ser usadas frescas.
Embora mais frequentemente utilizadas para chá de camomila, as flores também podem fazer xaropes ou outras infusões para produtos cozidos, smoothies ou sobremesas.
Embora possa estar habituado a ver flores apenas como decoração, pode adicionar muitas delas à sua dieta para um estalo de cor e textura.
Além disso, muitas flores comestíveis são nutritivas e contêm antioxidantes potentes e compostos anti-inflamatórios que podem apoiar a sua saúde.
Pode servi-los crus, cozinhá-los com legumes, fritá-los como um lanche ou polvilhar sobre as suas sobremesas.
Independentemente da sua habilidade culinária, é fácil adicionar flores comestíveis à sua próxima refeição.
