O que é barotrauma auricular?

Barotrauma de orelha é uma condição que causa desconforto no ouvido devido a mudanças de pressão.

Em cada orelha há um tubo que liga o meio da orelha à sua garganta e nariz. Ele também ajuda a regular a pressão do ouvido. Esta trompa é chamada de trompa de Eustáquio. Quando a trompa é bloqueada, você pode experimentar barotrauma na orelha.

O barotrauma ocasional do ouvido é comum, especialmente em ambientes onde a altitude muda. Embora a condição não seja prejudicial em algumas pessoas, casos frequentes podem causar complicações adicionais. É importante entender as diferenças entre casos agudos (ocasionais) e crônicos (recorrentes) para que você saiba quando procurar tratamento médico.

Sintomas de barotrauma no ouvido

Se você tem barotrauma no ouvido, você pode sentir uma pressão desconfortável dentro do ouvido. Os sintomas comuns, que ocorrem mais cedo ou em casos leves a moderados, podem incluir:

  • vertigem
  • desconforto geral dos ouvidos
  • perda auditiva ligeira ou dificuldade de audição
  • entupimento ou plenitude no ouvido

Se o caso avançar tempo suficiente sem tratamento ou se for particularmente grave, os sintomas podem intensificar-se. Os sintomas adicionais que podem ocorrer nestes casos incluem:

  • dor de ouvido
  • sensação de pressão nos ouvidos, como se estivesse debaixo de água.
  • hemorragia nasal
  • perda ou dificuldade auditiva moderada a grave
  • lesão no tambor auditivo

Uma vez tratados, quase todos os sintomas desaparecerão. A perda auditiva por barotrauma de ouvido é quase sempre temporária e reversível.

Causas do barotraumatismo auricular

O bloqueio da trompa de Eustáquio é uma das causas do barotrauma auricular. A trompa de Eustáquio ajuda a restabelecer o equilíbrio durante as mudanças de pressão. Por exemplo, o bocejo normalmente abre a trompa de Eustáquio. Quando a trompa é bloqueada, os sintomas se desenvolvem porque a pressão na orelha é diferente da pressão fora do seu tímpano.

As mudanças de altitude são a causa mais comum desta condição. Um dos lugares onde muitas pessoas experimentam barotraumatismo auricular é durante a subida ou descida de um avião. A condição é por vezes referida como orelha de avião.

Outras situações que podem causar barotraumatismo auditivo incluem:

  • mergulhos com escafandro
  • caminhadas
  • condução através de montanhas

Barotrauma de orelha de mergulho

O mergulho é uma causa comum de barotrauma no ouvido. Quando você vai mergulhar, você está em muito mais pressão debaixo d’água do que em terra. Os primeiros 14 pés do mergulho são muitas vezes o maior risco de ferimentos nos ouvidos dos mergulhadores. Os sintomas normalmente desenvolvem-se imediatamente ou logo após o mergulho.

O barotrauma do ouvido médio é particularmente comum em mergulhadores, uma vez que a pressão debaixo de água muda drasticamente.

Para prevenir o barotrauma do ouvido, desça lentamente enquanto mergulha.

Fatores de risco

Qualquer problema que possa bloquear a trompa de Eustáquio coloca-o em risco de sofrer de barotrauma. Pessoas que têm alergias, resfriados ou infecções ativas podem ter maior probabilidade de sofrer de barotrauma no ouvido.

Bebés e crianças pequenas também estão em risco para esta condição. A trompa de Eustáquio de uma criança é mais pequena e posicionada de forma diferente da de um adulto e pode ficar bloqueada mais facilmente. Quando bebés e crianças choram num avião durante a descolagem ou aterragem, é muitas vezes porque estão a sentir os efeitos do barotrauma auditivo.

Diagnosticando barotrauma na orelha

Embora o barotrauma possa desaparecer por si mesmo, deve contactar um médico se os seus sintomas incluírem dor significativa ou hemorragia da orelha. Pode ser necessário um exame médico para excluir uma infecção no ouvido.

Muitas vezes o barotrauma do ouvido pode ser detectado através de um exame físico. Uma olhada de perto dentro da orelha com um otoscópio pode muitas vezes revelar alterações no tímpano. Devido à mudança de pressão, o tímpano pode ser empurrado ligeiramente para fora ou para dentro de onde ele normalmente deveria estar. O seu médico também pode espremer ar (insuflação) para dentro do ouvido para ver se há líquido ou acumulação de sangue atrás do tímpano. Se não houver resultados significativos no exame físico, muitas vezes as situações que você relatar que envolvem seus sintomas darão pistas para o diagnóstico correto.

Tratamento do barotraumatismo auricular

A maioria dos casos de barotraumatismo auditivo geralmente curam sem intervenção médica. Há algumas medidas de autocuidado que você pode tomar para alívio imediato. Você pode ajudar a aliviar os efeitos da pressão do ar nos seus ouvidos:

  • bocejo
  • goma de mascar
  • prática de exercícios respiratórios
  • tomar anti-histamínicos ou descongestionantes

Em casos graves, o seu médico pode prescrever um antibiótico ou um esteroide para ajudar em casos de infecção ou inflamação.

Em alguns casos, o barotrauma auricular resulta em uma ruptura do tímpano. Uma ruptura do tímpano pode levar até dois meses para cicatrizar. Sintomas que não respondem ao autocuidado podem exigir cirurgia para evitar danos permanentes ao tímpano.

Cirurgia

Em casos graves ou crônicos de barotrauma, a cirurgia pode ser a melhor opção de tratamento. Casos crónicos de barotraumatismo auricular podem ser auxiliados com a ajuda de tubos auriculares. Estes pequenos cilindros são colocados através do tímpano para estimular o fluxo de ar para o meio da orelha. Os tubos auditivos, também conhecidos como tubos de timpanostomia ou grommets, são mais comumente usados em crianças e podem ajudar a prevenir infecções por barotraumatismo auricular. Estes também são comumente usados em pessoas com barotrauma crónico que mudam frequentemente de altitude, como aqueles que precisam de voar ou viajar com frequência. O tubo auditivo normalmente permanecerá no lugar por seis a 12 meses.

A segunda opção cirúrgica envolve uma pequena fenda sendo feita no tímpano para melhor permitir a equalização da pressão. Isto também pode remover qualquer fluido que esteja presente no ouvido médio. A fenda cicatrizará rapidamente, e pode não ser uma solução permanente.

Barotrauma na orelha de bebês

Bebés e crianças pequenas são particularmente susceptíveis ao barotraumatismo auricular. Isto porque as suas trompas de Eustáquio são muito menores e mais direitas e por isso lutam mais com a equalização.

Se o seu bebé está a demonstrar sinais de desconforto, angústia, agitação ou dor enquanto experimenta uma mudança de altitude, é provável que esteja a sofrer de barotrauma no ouvido.

Para ajudar a prevenir o barotrauma nos bebês, você pode alimentá-los ou fazê-los beber durante as mudanças de altitude. Para crianças com desconforto auricular, o seu médico pode prescrever-lhe gotas de orelha para ajudar a aliviar a dor.

Complicações em potencial

Barotrauma auricular é normalmente temporário. No entanto, podem surgir complicações em algumas pessoas, especialmente em casos crónicos. Se não for tratada, esta condição pode causar:

  • infecções dos ouvidos
  • tímpano rompido
  • perda de audição
  • dor recorrente
  • tonturas crónicas e sentimentos de desequilíbrio (vertigem)
  • hemorragia das orelhas e do nariz

Deve contactar o seu médico se tiver dores de ouvidos ou diminuição da audição. Sintomas persistentes e recorrentes podem ser sinal de barotrauma grave ou crónico no ouvido. O seu médico irá tratá-lo e dar-lhe dicas para ajudar a prevenir quaisquer complicações.

Recuperação

Há uma série de severidades e tipos específicos de barotrauma no ouvido que afetam como alguém se recupera e como é esse processo de recuperação. A maioria daqueles que sofrem de barotrauma de ouvido fará uma recuperação completa, sem perda auditiva permanente.

Durante a recuperação, os pacientes devem evitar mudanças de pressão significativas (como as experimentadas durante o mergulho ou em um avião). Muitos casos de barotrauma irão resolver-se espontaneamente e sem qualquer tratamento.

Se o barotrauma for causado por alergias ou infecções respiratórias, muitas vezes será resolvido quando a causa subjacente tiver sido resolvida. Os casos leves a moderados demoram em média até duas semanas para uma recuperação completa. Os casos graves podem levar de seis a 12 meses para uma recuperação completa após a cirurgia.

Quando o barotrauma leva a uma infecção ou se a dor é intensa e os sintomas não estão a resolver-se ou estão a piorar, deve marcar uma consulta com o seu médico.

Prevenir o barotraumatismo auricular

Você pode diminuir seu risco de experimentar barotrauma tomando anti-histamínicos ou descongestionantes antes de mergulhar ou voar em um avião. Deve sempre consultar o seu médico e estar ciente dos possíveis efeitos secundários antes de tomar novos medicamentos.

Outras medidas que você pode tomar para prevenir ou diminuir o barotrauma incluem:

  • descer devagar enquanto mergulha
  • engolir, bocejar e mastigar quando sentir sintomas de barotrauma, o que pode aliviar os sintomas
  • exalar pelo nariz durante uma subida em altitude
  • evite usar tampões para os ouvidos enquanto mergulha ou voa