- A manutenção dos níveis de açúcar no sangue pode ser útil para a sua saúde em geral.
- As primeiras pesquisas também apontam para os benefícios de manter os níveis de açúcar no sangue baixos para ajudar a combater o câncer.
- Pesquisas anteriores descobriram que certos tumores podem depender de altos níveis de glicose.
Manter os níveis de açúcar no sangue mesmo ao longo do dia pode ajudá-lo a evitar quedas de energia à tarde. Também pode evitar ou ajudar a controlar a diabetes.
Agora, as primeiras pesquisas publicadas na revista Cell Reports sugerem que restringir o seu açúcar no sangue também pode ajudar a combater o crescimento de certos tumores cancerígenos.
Pesquisadores da Universidade do Texas em Dallas restringiram os níveis de açúcar no sangue em ratos alimentando-os com uma dieta cetogênica – alta em gordura, moderada em proteínas e baixa em carboidratos – e dando-lhes um medicamento para diabetes que evita que os rins reabsorvam a glicose no sangue.
A combinação da dieta e do medicamento para diabetes não encolheu os cancros do pulmão e do esófago nos ratos, mas impediu-os de progredir.
“Tanto a dieta cetogênica quanto a restrição farmacológica da glicemia por si só inibiram o crescimento de tumores carcinoma escamoso em camundongos com câncer de pulmão”, disse Jung-Whan “Jay” Kim, PhD, autor correspondente do estudo e professor assistente de ciências biológicas da UT Dallas, em um comunicado à imprensa.
Ambos os elementos na verdade mostraram promessa independente um do outro, também.
“A principal descoberta do nosso novo estudo em ratos é que uma dieta ketogênica sozinha tem algum efeito inibidor do crescimento tumoral no câncer de células escamosas”, disse Kim. “Quando combinamos isto com o medicamento para diabetes e a quimioterapia, foi ainda mais eficaz.”
No entanto, Kim e seus colegas relatam que a dieta keto e a combinação de drogas não tiveram efeito sobre os cancros celulares não-químicos.
A pesquisa está nos estágios extremamente iniciais. Não está claro se estes resultados poderiam ser replicados em humanos.
Mas junta-se a um conjunto crescente de evidências de que certas dietas, incluindo a dieta keto, podem actuar como terapia complementar para algumas pessoas que se submetem ao tratamento do cancro.
Um achado secundário visa o açúcar
Este achado em particular sugere que certos tumores podem ser suscetíveis à restrição da glicose.
Ajuda a confirmar pesquisas anteriores feitas por Kim e colegas. Seu estudo de 2017 indicou que um certo tipo de câncer chamado carcinoma espinocelular (SCC) era particularmente dependente da glicose para se sustentar e sobreviver.
Como parte de sua pesquisa, Kim e os investigadores também coletaram amostras de sangue de 192 pessoas que tinham SCC do pulmão ou esôfago, mais amostras de sangue de 120 pessoas com adenocarcinoma pulmonar, outro tipo de câncer.
Eles mediram os níveis de glicemia nas amostras e dividiram-nas por acima ou abaixo de 120 mg/dL, uma medida clínica comum de diabetes no açúcar no sangue.
“Surpreendentemente, encontramos uma correlação robusta entre maior concentração de glicose no sangue e pior sobrevida entre pacientes com carcinoma espinocelular”, disse Kim.
“Não encontramos tal correlação entre os pacientes com adenocarcinoma pulmonar. Esta é uma observação importante que implica ainda mais a potencial eficácia da restrição da glicose na atenuação do crescimento de células escamosas do câncer”, disse ele.
Em outras palavras, pessoas que tinham SCC e um alto nível de glicose no sangue tinham piores taxas de sobrevivência em comparação com pessoas que tinham outros tipos de câncer.
Este achado secundário indica que os níveis de glicose no sangue também podem ter um impacto na progressão do câncer. O controle dos níveis de glicose no sangue durante o tratamento pode ser uma forma eficaz de melhorar os métodos convencionais de tratamento do câncer.
“Manipular os níveis de glicose do hospedeiro seria uma nova estratégia que é diferente de apenas tentar matar células cancerígenas diretamente”, disse Kim. “Acredito que isto faz parte de uma mudança de paradigma, ao visar as próprias células cancerígenas. A imunoterapia é um bom exemplo disso, onde o sistema imunológico humano é ativado para ir atrás das células cancerígenas”.
Um novo foco para o tratamento do câncer
O tratamento e os cuidados com o câncer têm sofrido uma mudança nos últimos anos.
Enquanto os tratamentos convencionais como cirurgia, quimioterapia e radiação ainda são o principal meio para eliminar tumores cancerígenos, os pesquisadores estão buscando métodos complementares que possam ajudar a parar o crescimento das células, ou mesmo ajudá-los a derrotá-las.
Estes métodos não são pensados como uma forma de substituir terapias tradicionais como a radiação. Em vez disso, eles seriam uma ajuda adicional na luta contra o cancro.
Na verdade, um estudo de 2014 já identificou a dieta keto “como uma terapia adjuvante à radiação convencional e às quimioterapias”.
Para além de ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, uma dieta keto poderia induzir selectivamente stress oxidativo metabólico nas células cancerosas. Isto poderia ajudar a tornar as células mais sensíveis a tratamentos como a quimioterapia e a radiação.
“Sabe-se que as dietas citogênicas interferem no crescimento tumoral de mais de uma forma”, disse o Dr. William Li, autor de “Eat to Beat Disease” (Coma para bater): A Nova Ciência de Como o Seu Corpo Pode Curar-se a Si Próprio”. “Reduzir a glicose retira uma fonte de combustível para as células cancerígenas. Ao contrário das células saudáveis, as células cancerosas anormais têm dificuldade em se adaptar metabolicamente a uma situação de baixa glicose, comprometendo a sua capacidade de sobrevivência”.
Li explicou ainda: “Mas uma dieta cetogênica também desencadeia uma reação em cadeia de pelo menos três outros mecanismos de combate ao câncer. Menos glicose significa que as células produzem menos IGF-1, um sinal de crescimento proteico para o câncer. As dietas cetogênicas também reduzem a capacidade do tumor de produzir outro sinal de crescimento chamado VEGF. Os tumores usam este sinal para produzir um fornecimento privado de sangue. Ao cortar o fornecimento de sangue do tumor, um efeito chamado anti-angiogénese, as células cancerosas ficam esfomeadas e não conseguem crescer”.
Mas a dieta cetogênica não deve ser considerada um cuidado padrão, diz Quintin Pan, PhD, vice-diretor científico do Centro de Câncer Seidman dos Hospitais Universitários. É muito cedo para saber se os benefícios compensam os possíveis riscos.
“Os benefícios anticancerígenos de uma dieta keto para pacientes com câncer continuam sendo uma questão em aberto e precisam ser abordados em um ensaio clínico controlado”, disse-nos Pan.
Pan também aponta que a dieta keto especificamente é notoriamente difícil de manter.
As pessoas em tratamento de câncer devem sempre conversar com seu médico antes de tentar uma nova dieta rigorosa e discutir possíveis problemas que possam surgir para elas. Muitas pessoas que recebem quimioterapia têm náuseas; podem não conseguir manter uma dieta muito rígida.
“A adesão estrita a uma dieta keto é um desafio, especialmente para os pacientes com cancro. E também, as dietas keto podem levar a potenciais riscos à saúde”, disse Pan. “É importante que os pacientes com câncer tenham uma conversa com sua equipe clínica, médico e dietista antes de iniciar uma dieta keto”.
Embora ainda haja necessidade de mais pesquisa, alguns especialistas estão aconselhando certos pacientes para ver se a dieta keto é adequada para eles.
Elena Villanueva, DC, especialista em medicina holística funcional e fundadora da Saúde Holística Moderna, diz que algumas unidades de tratamento estão começando a usar a dieta devido a relatórios anedóticos e dados preliminares que mostram sinais promissores.
“Para aqueles que lutam contra o câncer e para aqueles que estão em remissão, a adaptação de uma dieta ketogênica saudável está mostrando muitos benefícios”, disse ela. “Vários centros oncológicos em todo o país implementaram dietas cetogênicas combinadas com tratamentos padrão do câncer, devido aos efeitos anticancerígenos da eliminação de açúcares da dieta”.
Se você está se submetendo a tratamento de câncer, fale com seu oncologista ou profissional de saúde antes de mudar sua dieta de qualquer maneira.
O seu médico pode encaminhá-lo para um dietista registado que tenha formação especial em nutrição oncológica. A dieta keto pode ser uma das opções disponíveis para você, mas não é um substituto para a terapia tradicional do câncer como a quimioterapia ou radiação.
Além disso, é melhor trabalhar com um profissional que pode garantir que você é capaz de manter a dieta keto e manter-se saudável.
