Anos mais tarde, a minha vida tomaria um rumo tão inesperado, colocando-me a poucos centímetros da morte por causa do meu eczema, que qualquer um poderia concordar que o meu caso era, de facto, “extremo”. E embora raramente se ouça falar em morrer de eczema, é como uma simples mudança na dieta mudou a minha vida que pode surpreendê-lo mais.
Os primeiros anos…
O pai da minha mãe era pediatra. Embora o meu avô não falasse muito sobre a minha pele, ele sempre teve um creme de cortisona forte para mim quando o visitávamos. Ele disse-nos que era apenas uma daquelas coisas que as crianças tinham, e ele tinha a certeza de que desapareceria.
O nosso médico de família também disse aos meus pais e a mim que o meu eczema desapareceria por si só um dia. Não havia nada a fazer a não ser usar o creme prescrito duas ou três vezes ao dia, tomar banhos de aveia e esperar.
Então, eu fiquei com comichão nas minhas loções, mas a minha pele ficou com comichão. Foi intenso. Imagina ter 20.000 picadas de mosquito. Era assim que eu me sentia o tempo todo.
“Não coçes”, dizia o meu pai à sua maneira despreocupada quando eu rasgava a minha pele sem realmente pensar nisso.
“Não arranhes”, repetiu a minha mãe quando me viu a ler, a ver televisão ou a jogar um jogo.
A dor foi um alívio da comichão. Eu não queria fazer com que a minha pele se partisse e precisasse de se reparar constantemente. Às vezes isso acontecia mesmo que eu a esfregasse com muita força com uma toalha ou outro tecido. O eczema tornou a minha pele frágil, e com o tempo a cortisona tornou as camadas mais finas.
A pele partida pode ficar infectada. Assim, enquanto meu corpo trabalhava duro para reparar muitos pontos raspados ao longo dos meus braços, pernas, costas, estômago e couro cabeludo, tinha menos defesas para resfriados, gripes e estreptococos. Apanhei tudo a circular.
Um dia em particular, quando eu estava chorando da dor de entrar no banho, minha mãe decidiu levar-me a outro especialista em pele. Fui internado num hospital para fazer exames. Voltou tudo ao normal. A única coisa a que eu era alérgica era ao pó. Ninguém tinha respostas, e disseram-me para aprender a viver com isso.
Depois fui para a faculdade e quase morri.
Fora para a faculdade…
Eu escolhi uma escola no sul da Califórnia por duas razões simples: Tinha um programa de química fantástico, e o tempo estava quente o ano todo. Eu ia me tornar um químico e encontrar curas para doenças, e minha pele estava sempre melhor no verão.
Sniffles e dores de garganta eram algo com que eu costumava andar, então tudo parecia normal quando ia às aulas, jogava cartas com amigos no nosso dormitório, e comia na cafeteria.
Todos nós tivemos reuniões obrigatórias de mentores porque a pequena escola se orgulhava de cuidar bem dos alunos. Quando visitei meu mentor, e eu estava doente mais uma vez, ele ficou muito preocupado. Ele mesmo me levou ao seu médico pessoal. Foi-me diagnosticada mononucleose, não uma constipação. Foi-me dito para descansar muito.
Eu não conseguia dormir porque a dor na garganta e o congestionamento tinha ficado tão forte que deitar-me era insuportável. Meu colega de quarto e amigos ficaram alarmados quando meu corpo inchou, e eu não conseguia falar porque parecia que eu tinha vidro na garganta. Escrevi num pequeno quadro-negro, que queria voar até aos meus pais. Pensei que isto era o fim. Eu ia para casa para morrer.
Fui levado do avião para o meu pai. Ele tentou não entrar em pânico quando me levou para a sala de emergência. Colocaram-me um soro no braço e o mundo ficou negro. Eu acordei dias depois. As enfermeiras disseram-me que não sabiam se eu ia conseguir ou não. O meu fígado e o meu baço quase rebentaram.
Eu sobrevivi, mas professores, administradores, meus pais e amigos, todos me pediram para deixar a escola e aprender a estar bem. A maior pergunta era como? O eczema tinha piorado muito a mononucleose e era uma batalha constante contra a qual o meu corpo lutava.
A resposta veio quando eu estava bem o suficiente para viajar. Visitei um amigo que se mudou para Londres, e por acidente, encontrei lá a Sociedade Nacional de Eczema e me juntei a ela. A literatura tinha muitos casos como o meu. Pela primeira vez, eu não estava sozinho. A resposta deles era adotar uma dieta vegetariana.
Uma nova dieta, uma nova vida…
Embora não haja muitas evidências conclusivas para mostrar uma forte ligação entre uma dieta baseada em plantas e uma cura para o eczema, alguns estudos piloto mostraram que uma dieta sem produtos animais pode ser extremamente benéfica. Há quem ateste que uma dieta vegan crua é a solução para o eczema.
Claro, mudar drasticamente a sua dieta não é um feito fácil. Ao crescer no Minnesota, comi os quatro grupos alimentares básicos: carne, leite, pão e produtos. Eu gostava de frutas e legumes, mas eles tinham sido extras ao lado de outros alimentos no prato. Uma dieta à base de plantas era nova para mim, mas tentei mudar as coisas eliminando todos os laticínios e a carne. A diferença era espantosa. Em duas semanas após a adopção da minha nova dieta, tive a pele clara pela primeira vez. A minha saúde subiu e, desde então, tenho estado livre de eczemas.
Foram necessários anos de pesquisa e experimentação para encontrar o equilíbrio certo entre alimentos de origem animal e vegetal que me mantiveram saudável. Isto é o que funciona para mim, para que eu possa permanecer saudável e livre de eczemas:
- Pequenas quantidades de carne
- Sem laticínios
- Sem açúcar de cana
- Muitos grãos inteiros
- Muitos feijões
- Muitos produtos
Eu também abraço pratos saudáveis de todo o mundo, que são divertidos de comer e de fazer.
Embora possa ser difícil de acreditar, agora vejo o meu eczema como o presente que me deu uma saúde fantástica. Embora por vezes fosse assustador, viver e gerir o meu eczema ajudou-me a encontrar uma forma de vida que, para além de limpar a condição, é hoje mais saudável e mais plena. E agora eu rio quando as pessoas me dizem que tenho uma pele tão bonita.
Susan Marque é uma escritora versátil, com um fundo eclético. Ela começou na animação, tornou-se uma especialista em alimentação saudável, escreveu para todo tipo de mídia e continua a explorar todos os caminhos, da tela à impressão. Depois de muitos anos em Hollywood, ela voltou à escola em Nova York, ganhando um MRE em escrita criativa da The New School. Atualmente ela vive em Manhattan.
